Dylan Corbett är en far och grundare av HOPE Border Institute, en oberoende samhällsorganisation och ideell som arbetar i och runt El Paso genom att övervaka gränspatrullens, ICEs agerande och förhållandena vid interneringscentra i område. HOPE stödjer organisationer som arbetar med invandrarrättigheter i hela landet och på gränsen, och använder sin inflytande för att arbeta med Washington., D.C. och andra gränshuvudstäder som Austin för att förespråka för invandrares rättigheter och föreslå en meningsfull policyändring. Corbett startade HOPE för tre år sedan när han insåg att han hade en verklig möjlighet att arbeta på marken i El Paso, en stad som, med hans ord, inte kan skiljas från Juarez när man ser den från ovan.
Corbett bor i El Paso på heltid och har gjort sitt arbete genom både Obama- och Trump-administrationerna. Vad som är annorlunda med vår nuvarande administration, säger han, är att det som en gång uppfattades som övergrepp i Obama-administrationen, har blivit strömlinjeformad politik under Trumps.
Här förklarar Corbett med sina egna ord utmaningarna med att övervaka interneringscenter som medvetet är långt ifrån varandra samhällen, hur regeringen medvetet gör migrantfängelse osynlig, och varför gränssamhällen alltid bär bördan av politik.
Min ideella, HOPE Border Institute, har dokumenterat effekterna av gränsmilitarisering på vårt samhälle. Vi har flera tusen personer fängslade varje natt i vårt samhälle, som är asylsökande från Centralamerika och Mexiko. Vi tittar på villkoren för internering, tittar på hur länge migranter är där; vi tittar på om deras mänskliga eller juridiska rättigheter respekteras. Vi tittar på immigrationsdomstolar, hur de behandlar människor i det systemet.
Folk fortsätter att anlända till bron. Just nu är det människor som kommer och stoppas trots att de har rättsliga anspråk på att komma in i landet som asylsökande. Gränsagenter stoppar dem. Vi dokumenterar alla dessa saker.
Saker och ting var inte bra under Obama-administrationen. Med Trump är det annorlunda. Trump fängslar fler människor under längre perioder. Gränsagenter avskräcker och avskräcker människor från att söka lagliga, legitima sätt att komma in i detta land - särskilt människor som söker asyl.
Ett användbart sätt att se på detta är att många saker som var kränkande i den gamla administrationen nu har blivit effektivare. Användningen av frihetsberövande, användningen av familjeseparation. Alla dessa saker har blivit taktiker för att täta gränsen och hålla människor utanför. Integreringen av dessa övergrepp: det är det som verkligen är nytt under president Trump. Och den anti-invandrarretorik som han och hans administration driver på, som sipprar ner i sättet som agenter på linjen gör sitt arbete. De är mycket mer aggressiva, de är mycket mer villiga att splittra familjer, de är mycket mer villiga att deportera människor trots att de har anknytning till samhället. Utvisningar är här uppe.
Ett användbart sätt att se på detta är att många saker som var kränkande i den gamla administrationen nu har blivit effektivare.
Regeringen försöker osynliggöra människor. Det faktum att vi kastar alla som kommer till gränsen i förvar, det är ett sätt att göra dem osynliga för allmänheten. När du lägger retorik ovanpå det och säger att dessa människor är mördare, våldtäktsmän, brottslingar, och de kommer att ta deras jobb, är det verkligen lätt att avhumanisera människor som du har gjort osynliga. Även i vårt samhälle finns det människor som inte förstår denna dynamik, strunt i andra delar av landet.
När du hör retoriken från människor som kommer till gränsen och söker asyl, hör du att de kommer illegalt. Majoriteten av dessa människor kommer inte olagligt. Majoriteten av dessa människor lämnar in sig vid gränsen eller vid infartshamnar. Det är inte olagligt enligt amerikansk lag. Du kommer och du gör en asylansökan. Att måla dessa människor med en stor, bred pensel av olaglighet, återigen, är ett sätt att avhumanisera människor och göra dem osynliga.
Det finns fyra interneringscenter i vårt samhälle och det finns tusentals migranter mellan dem. Tre av dessa centra drivs av privata interneringsföretag. På Sierra Blanca, ett av dessa centra, förekommer kränkningar av de mänskliga rättigheterna: Gravida kvinnor hålls fängslade, får missfall, genomgår fysiska övergrepp. Det här är inte hotell. De är fängelser. Vi kallar dem interneringscenter, men de är fängelser.
Vi har nyligen gjort turer i två av dem. Sierra Blanca är längre bort än resten av centren och det finns en hel del övergrepp där, eftersom folk inte har tittat sig över axlarna, eftersom de är så långt borta. Det gör regeringen ofta. De bygger ofta dessa saker väldigt långt bort från samhällen, så att människor separeras från sina samhällen. Till exempel, om de har papperslösa familjemedlemmar, kan dessa familjemedlemmar inte passera kontrollpunkterna för att komma till Sierra Blanca.
Det här är inte hotell. De är fängelser. Vi kallar dem interneringscenter, men de är fängelser.
Avstånd skiljer dem också från advokatgemenskaperna. Många billiga advokater och samhällsorganisationer har inte resurserna att vara där uppe. Så det skiljer dem från advokater, från deras familjer, från samhällstjänster. Det gör regeringen ständigt. Det är svårt att hålla ett öga. Och dessa privata företag, de är inte intresserade av mänskliga rättigheter eller att följa lagen. Deras intresse drivs av vinst.
Regeringen sätter upp massor av vägspärrar och hinder för att ta reda på vem som äger vad. Till sin natur och till sin design är den ogenomskinlig. Det är en strategi som kommer från Washington. Det finns en hel del politik som kommer från Washington, eller andra huvudstäder som Austin, där lagstiftare och lagstiftare fattar beslut om gränsen, men de har inte en korrekt bild av vad som faktiskt är pågår. De inser inte hur det påverkar våra samhällen. De har en partiell, misstolkad förståelse av vad gränsen är.
Du hör att vi har en kris i invandringen. Tja, inte riktigt. Om du tittar på siffrorna ligger vi faktiskt på en lägsta nivå på 30 år. Det är verkligen ingen kris vid gränsen. Du hör det faktum att vi måste skicka ner mer gränspatrull eller militär hit. Tja, under de senaste tio åren har vi fördubblat storleken på gränsbevakning. Folk förstår inte vad som händer, men vad som händer är att politiker från Washington målar upp en riktigt grovt falsk bild av vad gränsen är. Dåliga beslut fattas.
Gränssamhällen bär alltid bördan av denna politik. Ni har alla inga checkpoints. Vi har checkpoints. När du tar motorvägen norrut eller österut eller västerut från El Paso måste du gå igenom checkpoints. Vi har massiva fängelser och brottsbekämpande närvaro här. Texas har bestämt sig för att investera så mycket i vad de kallar "gränsökningen". Vi har brottsbekämpande myndigheter här som stoppar människor, och skiljer familjer och utvisar människor. Det är därför de är här. Vi är ungefär 75 procent mexikanska amerikaner - vilket betyder att gränspatrullen kan göra det rasprofilering, juridiskt, under lagen. Poliser kan be folk att visa dem sina papper. Det vill säga i gränssäkerhetens namn igen.
Gränssamhällen bär alltid bördan av denna politik.
Den lagen är verkligen destruktiv för vårt samhälle eftersom vi är en migrantgemenskap. Vi har alltid varit en migrantgemenskap. Lagliga invandrare ingår, och medborgare, amerikanska medborgare, som har mexikansk-amerikansk bakgrund, de måste möta den rasprofilering som följer med dessa lagar. På en mängd olika sätt påverkas människor här, oavsett om det är av retorik, federal politikeller lokala lagar.
När jag tänker på mina egna barn, och möjligheten att skiljas från dem - att jag inte vet var de är, eller mina barn att inte veta var jag är – jag vet att alla i mitt samhälle, oavsett om de är bruna, vita, dokumenterade, odokumenterade eller halvdokumenterad, vi vill alla samma sak. Vi vill alla ha möjligheter för våra barn och vi vill alla att de ska växa upp i trygga, hälsosamma samhällen. Jag kan inte föreställa mig smärtan och det trauma som utvisningen skulle medföra för min familj, och jag vill inte ha det för någon annan familj. Det är personligt, som pappa. Detta arbete är personligt. Jag vet att denna politik är väldigt destruktiv för familjer. Det är något som vi kan stoppa.
