Torsdagen den 30 maj, Elizabeth Warrens presidentkampanj 2020 släppte en miniräknare byggd för att tillåta föräldrar att tabulera hur mycket pengar de skulle spara under Massachusetts-senatorns föreslagna Universal Child Care and Early Learning Plan. Miniräknaren - och själva planen — visar hur mycket Warren har fokuserat på att uppvakta föräldrar som ett potentiellt mäktigt röstblock. Detta politiska spel är ovanligt trots de cirka 50 miljoner väljare med barn under 18 år (för att inte tala om dessa barns ivriga morföräldrar) och djupt uppfriskande, särskilt som kostnaderna för att uppfostra barn raket.
Om Warrens planer och de föräldrabesparingar de föreslår verkar radikala, är det bara på grund av det historiska sammanhanget. Under det senaste halvseklet har amerikanska politiker investerat i nästan allt utom amerikanska familjer. För ett decennium sedan, när den federala regeringen spenderade betydligt mer på familjeprogram, nådde de offentliga investeringarna i amerikanska familjer sin topp kl.
Medan amerikanska politiker till både höger och vänster (högern lite mer än vänstern, om vi ska vara ärliga) hyllar familjevärderingar, de skär ner familjeprogram. Trump och det republikanska partiet har inledde överfall om kompletterande koststödsprogram, tillfälligt stöd för behövande familjer, barns sjukförsäkringsprogram (som försäkrar 11 miljoner barn) och kvinnor, spädbarn och barn (somger kompletterande federal assistans till cirka 10 miljoner låginkomstmömor i form av kosthjälp, amningsinstruktioner, hänvisningar till hälsovård och kompletterande mat). Även under Obama,investeringar i dessa program var inte skyhöga: Under 2016, bara 4,6 miljarder dollar av den årligen anslagna budgeten användes enbart på WIC. Det är inte mycket - även om Trump har föreslagit att sänka WIC med 2,5 miljarder dollar nästan en halv miljon låginkomstmamma utanför programmet.
De fattigaste av de fattiga föräldrarna i Amerika får cirka 3 000 dollar i årlig hjälp från den federala regeringen, vilket är absolut ynkligt jämfört med vad som erbjuds i andra länder och jämfört med vad kandidaten Warren föreslår. Warren hävdar att hon kan rädda föräldrar som tjänar en årlig sammanlagd lön på 125 000 dollar och uppfostrar två barn, 12 000 dollar per år - bara på barnomsorg. Hon påstår hon skulle kunna rädda ett par som tjänar sammanlagt 75 000 dollar per år mer än 100 000 dollar under deras barns barndom. Det är mycket.
Warrens plan är ambitiös men i linje med liknande föräldrasubventioner i utvecklade länder. Som en del av henne Universal Child Care and Early Learning-program, hon efterlyser ökad federal finansiering och partnerskap med statliga och lokala daghem och dagvård i hemmet. Enligt planen skulle amerikanska föräldrar inte betala mer än 7 procent av sin årsinkomst på barnomsorg. I en dag och ålder där många amerikanska föräldrar betalar upp till en tredjedel av sin årliga sammanlagda inkomst på barn vård, ibland uppemot $25 000 dollar per år, skulle denna plan vara enormt fördelaktig för medelklassen föräldrar. Planen skulle betalas genom en skatt på de ultrarika — de 75 000 amerikaner som har ett nettovärde på 50 miljoner dollar eller mer. Den skatten skulle kunna generera 1,75 biljoner dollar i skatteintäkter och finansiera enbart barnomsorgsplanen fyra gånger om.
Men det är inte allt. Warren släppte också en plan för att avsluta studielåneskulden för 95 procent av låntagarna, och skulle helt avboka studielåneskulder för mer än 75 procent av amerikanska studenter. Enligt LendEDU, 90 procent av studielån som tagits för privata högskolor samtecknas av föräldrar. En undersökning av Lend visade att hälften av föräldrarna oroar sig för sin pension på grund av de medundertecknade studielånen. Fyra av tio amerikanska studielåntagare kommer misslyckas med sina lån senast 2023. Sammanlagt är cirka 1,5 biljoner dollar skyldiga i studielåneskulder, och är den näst högsta kategorin konsumentskulder, enligt Forbes, näst efter bolån. Om det undviks skulle konsumtionskapaciteten för amerikaner som når 20-årsåldern och amerikaner som närmar sig pensionering skjuta i höjden. Millennials skulle få fler barn, köpa hem och gifta sig.
Warren har också föreslagit en plan för att sänka kostnaderna för en av de största utgifterna för amerikanska familjer: bostad. Den genomsnittliga amerikanen behöver för närvarande göra tre gånger minimilönen för att ha råd med en lägenhet med två sovrum, i en tid då de federala investeringarna i bostäder minskar. Warren skulle lägga till 500 miljarder dollar till bostadskassan under de kommande 10 åren för att bygga och bevara bostäder för familjer med lägre inkomster. Warren hävdar att planen skulle skapa 1,5 miljoner nya jobb. Var kommer pengarna ifrån? Warren friar sänkning av arvsskattegränsen från 22 miljoner dollar till 7 miljoner dollar. Den skatteplanen skulle påverka de 14 000 rikaste amerikanska familjerna i landet.
Dessa planer tyder på att Warren har ett fokus: Att få föräldrar att rösta som föräldrar. Få medelklassföräldrar har råd att ignorera hur mycket lättare deras liv skulle bli om de fick tillbaka 12 000 dollar på barnomsorgsbetalningar per år. Få föräldrar kan vägra tanken på investeringar i den kämpande medelklassen. Warren verkar veta detta och ha satsat sin kampanj på idén att föräldrar kunde bli ett livskraftigt röstblock. Hennes kampanjmeddelande och retorik har återvänt till hennes erfarenheter som en kämpande mamma som jonglerar med juristskola, arbete och spädbarn.
Som det ser ut verkar Warrens undersökningssiffror stiga med varje ny plan hon föreslår: Bara förra veckan, en Quinnipac omröstning visade att hon placerade sig på tredje plats i det fullsatta demokratiska fältet, med 13 procents positivitet, ett enormt hopp från hennes 4 procents betyg i mars. Ändå är hon fortfarande 3 procentenheter bakom Bernie Sanders och många fler bakom Joe Biden. Om Warren fortsätter att klättra kommer det att bero på hennes förslag och kommer starkt att indikera att amerikanska föräldrar letar efter någon att kampanja för deras räkning.
