Både vuxen och barndom fetma priser har nått en all-time high och ser inte ut att sjunka någon gång snart. Och människor blir inte bara större; på grund av allvarliga hälsokonsekvenser av fetma, dör många amerikaner också mycket snabbare än de skulle ha gjort om de hade ätit bra och tränat. Medan en stor handfull amerikaner kan göra att gå till gymmet mer till sitt bästa nyårslöfte för 2018, kan ett nytt ekonomiskt program som föreslås av vissa forskare göra en enorm skillnad. Är det troligt att regeringen börjar beskatta skräpmat efter hur ohälsosamt det är? Inte inom den närmaste framtiden, nej. Men det är tydligen möjligt och att göra det skulle inte vara utan prejudikat.
En skatt på skräpmat skulle vara juridiskt och administrativt genomförbart enligt en analys av forskare vid New York och Tufts universitet. Den analysen drar ett antal paralleller mellan skräpmat, sprit och cigaretter, och påpekar att regeringen redan använder skatter som en strategi för att forma konsumentbeteenden. Punktskatter, som tas ut av tillverkare och läggs på alkohol och cigaretter, höga priser, avskräckande konsumtion. Och omfattande forskning har visat att implementering eller höjning av dessa typer av skatter kan ha omfattande effekter på konsumentbeteende, särskilt när det gäller ohälsosamma produkter.
Analysen gör ett starkt argument för att införa en skräpmatsskatt för att stävja fetma och andra livshotande sjukdomar, inklusive kardiovaskulär sjukdom och typ 2-diabetes. NYU och Tufts forskargrupp tittade mycket på vetenskaplig litteratur och befintliga lagar både i USA och utomlands för att fastställa och genomförbar modell för att beskatta skräpmat, och föreslog att en graderad skatt kunde vara mest effektiv, som den typ som tas ut på sprit.
"Skräpmatsskatter har potential att avsevärt minska sjukdomsbördan som är ett resultat av ohälsosam mat och dryckeskonsumtion i USA, säger Renata Micha, RD, Ph. D., en av studiens seniora författare.
Även om en sådan skatt på skräpmat och läsk inte är en populär idé, betalar amerikaner för varor med graderade punktskatter som sprit hela tiden utan att inse det. Amerikanska tillverkares skatter på vin och sprit ökar med mängden alkohol i produkten, och en liknande modell skulle kunna fungera för skräpmat. En graderad skatt som ökar med nivån på ohälsosamma tillsatser i en produkt, inklusive socker, skulle kunna motivera tillverkaren att använda mindre av det. Om en tillverkare håller nivåerna av socker oförändrade kan kostnaden föras över på konsumenten, vilket kan motivera människor att äta mindre av det. I vilket fall som helst skulle beskattningsmodellen åtminstone ta ett hugg på fetma priser, som påverkade 40 procent av amerikanska vuxna och 19 procent av amerikanska barn 2015-2016.
