Konsekvenserna av polisvåld är outplånliga. Det påverkar stora och små samhällen i hela landet. Stort eftersom polisvåld ses offentligt, litet eftersom forskningsdata tyder på ett samband mellan polisvåld på jobbet och polisvåld i hemmet. Polis och våld i hemmet har faktiskt en stark relation. Som Black Lives Matter protester hände förra sommaren, video efter video visade att polisen gick efter obeväpnade civila - knuffade, stansning, användning av tårgas, gummikulor, och i vissa fall, användning av skarp ammunition mot civila befolkningar. Det som inte sågs var vad polisen gör hemma.
I Louisville sköts och dödades den lokala affärsmannen och samhällsledaren David McAtee av polisen vid en protest mot mordet på George Floyd och Breonna Taylor. Lägg det till det faktum att polisen så ofta kan komma undan med nästan mord, ansvarighet och rättvisa i den offentliga sfären, och i den privata sfären, när polisvåld i hemmet sker i hemmet, verkar inte uppnås.
Det finns de som hävdar att polisen alltid kan lita på att den agerar i allmänhetens intresse, skyddar och tjänar de oskyldiga. Det gör säkert många, men forskning om polisernas privatliv tyder på att den tron på återhållsamhet av poliser på jobbet bygger åtminstone delvis på män som misshandlar sina fruar och barn. Och hur många procent av poliserna som är missbrukare i hemmet är påfallande ganska högt.
Även om data om polisvåld i hemmet inte bara är notoriskt svåra att samla in utan också snedvriden av en kultur av tystnad och hot, det tyder på att poliser i USA utövar våld i hemmet i ungefär 15 gånger hastigheten befolkning. Eftersom poliser tenderar att skydda sina egna, vet inhemska offer för våldsamma poliser ofta inte vart de ska ta vägen. Ibland når de ut till Alex Roslin, författare till Polisfru: The Secret Epidemic of Police Domestic Violence, American Society of Journalists and Authors-prisbelönta bok som kanske utgör det enda större verket i detta ämne.
"Jag får e-postmeddelanden som skulle få ditt hår att krypa", säger Roslin, en kanadensisk frilansjournalist som kom till frågan för två decennier sedan efter att en vän arbetat med överlevande från övergrepp informerade honom om att polisfruar och makar till motorcyklister utgjorde huvuddelen av hennes patientpopulation, vilket antydde en dold epidemi av polisens inrikes missbruk.
Polisens övergrepp i hemmet, påpekar Roslin, är faktiskt en öppen hemlighet. 1991 presenterade sociologen Leonor Johnson för U.S.A. Representanthusets valda kommitté för barn, ungdomar och familjer, vilket tyder på att 360 000 av de då 900 000 brottsbekämpande tjänstemän i USA sannolikt begick övergrepp. Efter att en polisman i Los Angeles mördade sin fru och begick självmord i slutet av 1990-talet, granskning av anklagelser om övergrepp mot poliser visade att mellan 1990 och 1997 väcktes 227 påstådda fall av våld i hemmet mot poliser, endast 91 upprätthölls och endast fyra ledde till fällande dom för brott. Av de fyra fällande domarna var endast en tjänsteman avstängd från tjänsten. Han ombads ta tre veckors semester.
För många förblir poliser hjältar. Men den brottsbekämpande kultur som levs av reaktionärer är också en tystnadskultur som strider mot värderingarna hos de flesta partners och föräldrar. Faderlig pratade med Alex Roslin om omfattningen av polisens problem med våld i hemmet och varför det kvarstår.
Siffrorna i din bok är helt chockerande. I synnerhet är siffran 15 chockerande. Du stödjer påståendet att övergrepp är ungefär 15 gånger mer genomgripande inom polisfamiljer än i befolkningen i allmänhet. Var kommer det ifrån?
Den stora studien här gjordes av en polis och en sociolog i Tucson, Arizona, som arbetade med en kollaboratör som hade studerat våld i hemmet i militärfamiljer. Det var inte officiellt av polisen. Den studien visade att 40 procent av poliserna rapporterade att de deltagit i våld i hemmet föregående år. Forskarna frågade makar och poliser var för sig med anonyma frågor och kom fram till slående lika siffror.
En rådgivande styrelse från FBI fann senare att ungefär 40 procent av tjänstemännen som fyllde i frågeformulär i ett antal olika inställningar som erkändes för att ha varit fysiskt våldsamma med sin make under de föregående sex månader. Den allmänna befolkningsdatan för självrapporterade övergrepp är närmare 4 procent när människor uppmanas att rapportera de senaste 12 månaderna.
Siffrorna är högre för poliser som arbetar nattskift.
Det är värt att notera att urvalsstorlekarna är lite små och att dessa är äldre studier. Med tanke på krisens potentiella omfattning är det bisarrt att det inte skulle finnas fler tillgängliga siffror.
Siffran på 40 procent är det närmaste jag kunde komma på när jag försökte göra en jämförelse mellan äpple och äpple. Vi vet med säkerhet att frekvensen av våld i hemmet bland poliser från den lilla information vi har är löjligt hög. Vi vet det tack vare forskning som delvis gjorts av poliser, av vilka några tyder på att siffran kan vara låg. Så vi slutar med att poliser är cirka 15 gånger mer benägna att utöva våld i hemmet än medlemmar av befolkningen i allmänhet. [Redaktörens anmärkning: Jämförelsen här är baserad på 1,5 till 4 procent av amerikanska och kanadensiska kvinnor rapporterar våld i hemmet av en partner och en uppskattning att 6 till 14 procent av barnen utsätts för övergrepp varje år. Dessa siffror varierar eftersom data till stor del baseras på incidenter och självrapportering.]
Vi bör överväga varför uppgifterna är obefintliga eller decennier gamla. Varför tittar ingen på en massiv fråga av allmänt intresse? Jag har jobbat på att uppdatera min bok för en tredje upplaga. Under forskning har jag hittat 40 exempel på poliser i USA som mördar sina makar. Det är över bara tre år.
Finns det uppgifter om polisens barn? Finns det någon anledning att tro att övergrepp inte sträcker sig längre än till partnervåld?
Tyvärr har jag inte sett några uppgifter om det, men anekdotiskt... Jag har hört många historier. Det är inte bara polispartners som utsätts för övergrepp. Det är barn. Det har varit många rapporter om det och det är vettigt.
Det är en bred fråga, men oundviklig: Varför händer detta?
Misshandel är en öppen hemlighet bland poliser. Många poliser hävdar att det är resultatet av ett stressigt jobb. Men i min forskning och när jag pratar med forskare om våld i hemmet blir det tydligt att stress egentligen inte orsakar övergrepp. Det finns massor av stressiga jobb. Ambulanspersonal och kirurger och brandmän har inte den här typen av problem.
De mer ärliga poliserna kommer att berätta att polisarbete är ett jobb som handlar om kontroll - att kontrollera människor och kontrollera kaotiska miljöer. Det lockar människor med den mentaliteten och den önskan. Alla poliser är inte likadana, men ju fler auktoritära poliser är desto mer sannolikt är det att de är våldsamma hemma.
Dessa män tappar inte kontrollen. De håller kontrollen. Det är annorlunda.
Det är en oroande idé eftersom det antyder ett starkt samband mellan våld i hemmet och allmänt våld. Ser du en stark länk där?
Verkligheten är att poliser sätts in på platser i samhället där de ska ha kontroll, men vi har båda rörelser mot att erkänna rättigheterna för fler grupper – särskilt kvinnor och minoriteter – och även mer ojämlikhet än någonsin. Att behålla kontroll i den miljön blir extremt påfrestande. Min rädsla är att detta trendar på fel sätt. När polisen skyddar den här typen av status quo kommer du att se mer våld i hemmet, inte mindre.
Ojämlikheten i samhället tvingar oss att stärka polisen. Och det bemyndigandet resulterar i anställning av missbrukare. Polisens våld i hemmet är en spegel som hålls upp mot vårt samhälle. Vem bevakar ett ojämlikt och våldsamt samhälle?
Finns det orsaker bortom önskan om kontroll? Det känns som att den impulsen skulle dämpas av närheten till... brottsbekämpande tjänstemän. Är det inte?
Nej. Polisen kommer undan med det. Anthony Bouza, en tidigare befäl vid New Yorks polisavdelning och tidigare polischef i Minneapolis, sa att "maffian aldrig upprätthöll sin kod för blodsvurna omerta med grymhet, effektivitet och entusiasm som polisen tillför Blue Code of Silence.” Det återspeglas i antalet anmälningar av våld och i vilken grad det finns konsekvenser.
Vad händer med partners som misshandlas av polisen?
I allmänhet är dessa kvinnor livrädda. Normalt är överlevande våld i hemmet inte på en bra plats. Men de här kvinnorna vet att polisen har en pistol och vet hur man begår våld utan att lämna spår och de säger, "Alla kommer att tro att du är galen." Och hon kan inte nödvändigtvis gå till ett härbärge eftersom han vet var de är.
Några av dessa kvinnor kontaktar mig. Jag är frilansjournalist i Kanada. Jag gör gärna vad jag kan för att hjälpa, men varför finns det ingen annan?
du är en far. Vad säger du till dina barn om polisen? Hur pratar du med dem om brottsbekämpning med tanke på vad du vet och med tanke på ditt arbete?
Mina döttrar vet vad jag gör. De vet vad jag skriver om. Min fru har två farbröder som är pensionerade officerare. Vi bor i en liten stad och en före detta polis är nu borgmästare och bor nere på gatan. Poliser är människor. Samtidigt vet mina barn att det finns en mörkare sida av polisarbetet.
