Följande producerades i samarbete med våra vänner på Fisher-Price®, vars leksaker och babyutrustning berikar livet för unga familjer och ger glädje till generationer.
Sömn - specifikt hur man får en bebis att göra det för att göra det själv - har förvirrat föräldrar sedan i stort sett för alltid. Nu finns det anledning att hoppas att dessa årtusenden av sömnlöshet är på väg att avvecklas till ett dåsig slut. Plötsligt, tack vare ny teknik och forskning, ser kampen om shuteye ut att vinna. Några av de smartaste hjärnorna inom pediatrik, produktdesign och föräldraskap ägnar för närvarande extraordinär energi åt att ta reda på hur man kan hjälpa bebisar och föräldrar att vara lugna. De kommer att få det gjort.
Sömnledare gillar Fisher-Price Senior Vice President of Design Mark Zeller, Pediatric Sleep Consultant Dr Angelique Millette, och Storstadsmammorna Verkställande redaktör Lauren Jimeson hjälper alla till att designa, skapa och testa produkter som finns enbart för att hjälpa barn, och i förlängningen deras föräldrar, att sova bättre.
Vilka är de största sömnutmaningarna som föräldrar står inför idag?
Jimeson: Min största utmaning var hur mycket sömnbrist påverkade mig. Plötsligt kunde jag inte sova enligt mitt schema. Jag var utlämnad till den här personen som inte hade något schema och inte ville sova. Det var fysiskt och mentalt utmattande. Jag minns att jag ringde min man på jobbet en dag och bad honom komma hem och hålla i vår dotter. Jag sa: "Jag kan inte ens få en timmes sömn, jag behöver bara en timme."
Millette: Det tuffaste för föräldrar är att backas in i hörnen. Vi vill ha valmöjligheter. Vi behöver inte en perfekt metod, bara den som fungerar för oss och vårt barn.
"Vi behöver inte en perfekt metod, bara den som fungerar för oss och vårt barn."
Hur har vår förståelse av barnsömn förändrats under åren?
Millette: Variablerna som bidrar till hälsoeffekterna av sömn är mer komplexa än vi någonsin trodde. Utvecklingen av dygnsrytmen — urskiljande dag från natt — kan styras av uppmärksamma vårdgivare som utvecklar rutiner, ofta utan att inse det. Och ny forskning om sambandet mellan barns utveckling och sömn har funnit att mönster som utvecklats under de första sex till 12 månaderna informerar om sömnmönster in i barndomen och vuxenlivet. Barn som inte sover bra har större sannolikhet för fetma, diabetes, depression, ångest, ADHD och kognitiva funktionsnedsättningar. Så det finns en verklig drivkraft för föräldrar att skapa bra sömnrutiner under det första året.
Fisher-Price® On-the-Go Baby Dome
Zeller: Det som har förändrats mest för oss är förväntningarna. Allt vuxna interagerar med är smartare och mer anpassningsbart så förväntningen är att babyprodukter erbjuder samma upplevelse. Föräldrar vill kunna aktivera och finjustera allt — typ och volym av musik, den rörelser av en gunga — med en smart ansluten enhet utanför barnkammaren för att inte störa deras barn.
Vilka populära sömnmyter finns fortfarande kvar?
Millette: Det finns ingen undersökning som tyder på att alla bebisar sover 12 timmar från 19:00. till 07:00. Bebisar sover mellan nio och 12 timmar per natt men föräldrarna håller sig till ett påhittat nummer. Det finns heller ingen forskning som visar att ett barn ska sova hela natten vid en viss vikt. Sex månader gamla kommer att äta på natten; det är inte ett misslyckande. En annan är: "Om vi sovtåg kommer vi aldrig att höra från dem igen på natten." Sanningen är att regressioner är normala och hälsosamma. Om en bebis sömn går tillbaka och de är uppe på natten och klängiga, är det troligtvis ett utvecklingsstadium och de kan behöva hålla, trösta eller äta på natten. Det kan pågå i några veckor om de går igenom andra utvecklingar samtidigt. Sömnträning kan fungera men det finns ingen helig graal.
Jimeson: Att experterna har alla svar. Jag läste så många sömnböcker och det slog tillbaka eftersom jag ignorerade min dotters tecken. Hon gjorde inte som böckerna sa, jag sov inte och vi var båda olyckliga. När jag började lyssna på hennes signaler slappnade jag av. Jag insåg att många av dessa ögonblick inte skulle vara bestående intryck, så om hon ville sova i Fisher-Price®-gungan i några timmar gjorde jag det. Runt nio månader började hon sova hela natten. För våra andra och tredje barn var det: "Låt oss göra det som är bäst för dem."
Hur ska föräldrar bestämma sig för den bästa sömnträningsmetoden?
Millette: Under de första fyra till sex månaderna utvecklar barn dygnsrytm, motståndskraft och självlindrande. Låt dem sova på egen hand. Efter det, titta på ditt barns unika förmågor, sömnmönster, självlindrande signaler, temperament och hälsa (om de har reflux och är obekväma är det svårt att sova - precis som du). Dubbelkolla med en barnläkare för ett rekommenderat startdatum baserat på ditt barns unika behov. Bestäm sedan vad som passar din egen föräldrastil. Och titta på varje barn individuellt. Vi jämför alla, men försöker att låta bli.
Jimeson: Ingen metod fungerar för alla. Prova olika och anpassa dem till din komfortzon. För oss fungerade några av budskapen kring att skapa en miljö som främjar sömn men inte alla. Vi använder fortfarande mörkläggningsgardiner, särskilt under sommaren, men vårt andra barn gillade ljudmaskinen och det tredje inte. Du måste se vad som är bäst för dig.
Hur skapar designers produkter som passar alla föräldrastilar och behov?
Zeller: Vi måste vara bekväma som företag med vad vi rekommenderar så vi pratar med experter för att informera om vår förståelse av aktuella föräldrafrågor och den senaste vetenskapen. Frågor som kön, självreglering, hur småbarnshjärnan fungerar. Vi hade nyligen en arbetsterapeut som ledde ett fascinerande samtal med designers och marknadsförare om exekutiv funktion. Så det är forskning bortom enkel observation som går utöver design till ingenjörskonst och marknadsföring.
Hur mycket hänsyn tas till estetik?
Zeller: Plast är inte ett smutsigt ord – det gör produkter säkra, hållbara, färgglada. Men hur förflyttar du beröringen och känslan? Hur införlivar du mjuka varor eller beläggningar för en säkrare, mjukare känsla? Hur adresserar vi naturliga färger kontra djärva och ljusa? På senare tid har vi gjort primärfärgerna sekundära, ersatta av apelsiner, gröna och lila. En designer föreslog en exklusiv modeestetik. Jag skulle aldrig ta steget från mode till Fisher-Price® men vi letar efter dessa kopplingar. Jag försöker ta ett vetenskapligt förhållningssätt. Vi tittar på vad som händer i detaljhandeln och på banan, samlar ihop det och ser vad vi kan skapa. Det är en ständig dialog.
Vad bör föräldrar tänka på när de handlar sovutrustning?
Millette: En bebis sover 12-18 timmar av 24 så en bra spjälsäng och en fast, naturlig eller ekologisk madrass är en bra investering. Leta efter produkter som inte bara är till för att sova utan också för lek och växa med barnet. För föräldrar som arbetar och inte kan vara med barnet hela dagen men som vill bli utbildade, fångar smarta monitorer massor av data. De ger föräldrar en ögonblicksbild av barnets dag, hjälper dem att förstå barnets sömncykler och låter dem följa upp en läkare för att tolka uppgifterna.
Hur vet vi att det nuvarande sättet att designa för sömn fungerar?
Zeller: Vi testar minst 550 produkter per år genom tester, observationer och undersökningar i hemmet av en mångfaldig grupp av föräldrar, barn och familjer. Vi låter barn och föräldrar verkligen interagera med föremål och göra oväntade saker och införlivar dessa upplevelser i våra produkter. Till exempel hade en designer i vårt nyfödda team problem med en kolikbebis. Vi försöker vara medvetna om hur vi gör livet lättare för föräldrar och hur vi kan hjälpa föräldrar att göra smartare val.
Hur ser framtidens barnsömn ut?
Zeller: Vi har mycket smartare produkter på gång, saker som kanske kan förutsäga när bebisar kommer att vakna och ge mer information om deras sömntillstånd som kommer att hjälpa föräldrarnas val. Vi försöker se 10 år framåt för att avgöra hur hushållen kommer att se ut, vilka föräldrars behov kommer att vara och hur vi kan ingjuta teknik för att göra föräldraskap enklare.
Millette: Vi kommer att fortsätta att uppmuntra föräldrar att följa sin intuition och avsätta tid för att bara vara med sin bebis i slutet av dagen. Tysta utrymmet, lämna stressen, ångesten, projekten och deadlines vid dörren och bara var där med ditt barn. En god läggdagsrutin med svagt ljus, inget brus och inga telefoner hjälper dem att börja lära sig att lugna sig i slutet av dagen. Den bästa sömnhygienrutinen att lära barn är hur man slappnar av och saktar ner. Och det är bra för föräldrar också.
