Följande producerades med våra vänner på L.L.Bean, som tror att vi på insidan alla är outsiders.
Ultramarathonlöpare och doft-the-roses barnvagnar går ut på leden av samma anledning: att vara utomhus ger dem energi. Faktum är att att vara utomhus ger energi till alla – inklusive föräldrar till växande barn. Om något kan barn dra mer nytta av frisk lufts återställande kraft än någon annan. Genom att gå ut får de inte bara fördelarna med att spendera tid i naturen, de är också tränade att använda den enda coping-mekanismen som alltid fungerar.
Det är en del av anledningen till att Facebook Director of People Growth Brynn Harrington och hennes man, Sean, utfärdade en djärv utmaning till sig själva och deras tre barn, Finn, Zoe och Maeve (nu nio, sex respektive nästan två): toppar en topp i veckan tillsammans i 2016. Stig för stig insåg Harringtons att bara genom att vara utanför byggde de en grund av färdigheter och självförtroende som kommer att hjälpa deras barn att navigera i ännu mer komplexa utmaningar under åren ett huvud.
Inte varje familj kommer att logga 52 vandringar på ett år, men som alltid är lektionerna i resan, inte på bergstoppen (även om du inte kan slå utsikten). Faderlig frågade nyligen Brynn om råd till föräldrar som vill få ut sina barn. Det som följde var ett samtal om att uppskatta naturen, skapa vanor, övervinna hinder (och utbrott) och tidsresor.
Var det alltid din avsikt att inkludera dina barn i dina utomhusaktiviteter?
Vi har båda alltid älskat att vara ute, och när vi först fick barn var vi rädda för att vi skulle förlora den delen av oss själva. Vi tränade var och en religiöst ensamma och anmälde oss till lopp ensamma tills vi en dag insåg att även om vi ägnade tid åt saker vi älskade, var vi inte med de människor vi älskade mest. Det blev en avsikt att ta reda på hur att vara utomhus kunde fungera för oss som familj. Vi bestämde oss för att det enda sättet var att integrera våra barn i de aktiviteter vi älskade. Vi började med att resa. Vi vandrade runt i franska vingårdar med vår första son, Finn, vid sex veckor. Vi tänkte, om vi inte tar med våra barn kan vi inte göra det här! Och när vi gjorde det mer och mer insåg vi att vi kunde få det att fungera utan att vara komplicerat.
Hur kom idén om 52 vandringar till?
En dag vandrade vi med två av våra barn och Finn, som var sju, började ställa oändliga frågor om tidsresor. Kunde han bygga en tidsmaskin? Ljusets hastighet. Hur kan det hela fungera? Inte ditt dagliga samtal. Han var djupt upprymd och inspirerad. Senare insåg Sean och jag att Finn fick odelad uppmärksamhet den dagen på ett sätt som han vanligtvis inte gör när livet är galet med arbete och allt annat. Två distraktionsfria timmar på en stig gav honom utrymme att helt enkelt prata om vad han tänkte på. Vi sa: 'Våra barn behöver helt klart detta. Hur kan vi göra det mer av en övning?’ Jag tror på att sätta upp mål så jag sa: ’Vad sägs om att göra en vandring i veckan någonstans annorlunda under det kommande året?’ Efter en lång debatt om huruvida vi skulle kunna göra det eller inte, satte vi mål.
Hur tog de till sig det?
Det fanns klagomål, vilket var oundvikligt, men påverkan på oss alla var omedelbar. Utan telefoner eller teknik för att hålla dem sysselsatta såg vi barnen få den stimulans de längtade efter vardagsnöjen – att hitta en bäck eller en sten, se en utsikt eller något slags djur, ekologiskt samtal. De kunde lägga märke till de små sakerna. Och de var exalterade över dem.
Påverkade det deras relation till andra såväl som deras relation till naturen?
Vi tog ofta med oss andra familjer med barn som inte var vana vid att vandra eller ens vara ute och föräldrarna sa: 'Det här kommer att bli ett stort misslyckande'. Men vi var i allmänhet alla förvånade. Barn har en fantastisk förmåga att ta med sig andra barn. Vänners barn tog sig nästan alltid an utmaningen, och innan vi visste ordet av var de nästan utom synhåll på stigen.
Vi var så rädda att de skulle bli frustrerade men om du bara placerar det som vanligt blir det accepterat och roligt. Det gav barnen en chans att bli ledare.
Allt kunde inte ha varit så perfekt.
Och det var det definitivt inte! Tidigt gjorde vi en femmilsvandring utanför Big Sur med absolut ingen aning om hur svårt det skulle vara. Vi skalade stenblock och tre mil in, vår dotter la sig ner på leden, grät och berättade att hon var klar. Vi hade två andra barn och kunde inte fysiskt bära ner henne, så vi lät henne sparka och skrika i 20 minuter, tog några djupa andetag och till slut samlade hon sig. Några vandringar senare, när hon planterade i en hög med gödsel, var hon redan mer motståndskraftig.
Vilken var den mest slående förändringen du observerade i slutet av året?
De såg att vara ute och använda sin kropp som en del av sin vardag. De var så mycket starkare på slutet än när vi började och de förstod inte ens att det hade hänt. Vid sex och åtta kunde Zoe och Finn lätt gå fem till sex mil och gjorde till och med en åtta mils vandring. Inte för att vi pressade dem att gå långt, utan för att det hade blivit deras nya normala.
Vilka var några av de mest unika eller minnesvärda vandringarna?
En stadsvandring uppför Twin Peaks i San Francisco. Vi nådde toppen, klättrade ner och fick glass. (Skrattar) En annan var längs en stig jag sprang på som barn i Wisconsin, vilket var väldigt speciellt. En stor del av hela experimentet handlade om att hitta upptäckarglädjen oavsett var man är. Det är en cool motivator att ge barn en aktiv roll i att upptäcka var de bor. Föreställningen om att identifiera sig med något större, ha en känsla av rötter som familj – de visste att det var viktigt för oss och vice versa. Det finns en stolthet i att ha en delad identitet som ger barnen en stark grund.
Fanns det lektioner för dem utanför stigarna också?
Det krävs konsekvens för att något ska kännas enkelt och det är svårare att börja än att behålla en vana. I slutändan handlar det om att göra något till en del av ditt normala kontra en stor, speciell händelse. Till exempel är våra barns läxor i skolan att läsa 20 minuter per kväll. Samma idé gäller. Det är inte "Läs den här romanen om en månad!" Det är 20 minuter per natt som alltid.
Vad förvånade dig mest med hela upplevelsen?
När de såg oss göra saker vi älskade, även när de klagade, var arga, kämpade, lärde sig barnen att hedra det faktum att föräldrar måste göra saker för sig själva. Jag tror att det är så viktigt att låta dina barn känna dig som du är – inte som förälder utan som person – och jag tror att vårt gjorde det.
Hur hanterade du logistiken med att planera en ny vandring någon annanstans varje helg?
Det stora för oss var att skapa konsekventa vanor. Till en början var vi tvungna att tvinga oss själva; att ha ett mål hjälpte oss att hålla fokus. Till slut tänkte vi inte på det. Det var bara, 'Vart ska vi i helgen?' Vi skulle planera något coolt och gå. Regn, blåst, vad som helst.
Men vad händer om du inte var omgiven av vackra, familjevänliga stigar?
Jag skulle säga att tänka på hur du realistiskt kan integrera barn i det du gillar att göra. Det blir inte vandring för alla. Om du bara försöker få ut barnen, ta en 30 minuters promenad efter middagen. Vår familj gör det och det är fantastiskt; de känns coola bara att vara ute på kvällen. Gå med barnen till skolan, ta dem till poolen, på en cykeltur, vad som helst. Hitta konsekvens inom begränsningarna i ditt liv och låt barnen se glädjen i dig. Om det inte är roligt för dig, kommer det definitivt inte att vara det för dem.
Vad är nästa djärva utomhusresa för familjer?
Jag måste vara ärlig – vi fokuserar på vardagen just nu. Vandringsdistanser är svårare med ett litet barn som inte vill sitta i en ryggsäck, så för nu är vi bara fokusera på att komma ut så ofta vi kan – cykla, gå till stranden, promenera för att få en godbit stadens centrum. För i år räcker det enkla livet mer än väl.
