Fisk har länge varit en bas i människans kost och det är väldokumenterat att fiskberoende samhällen (tänk: japanerna och grekerna) har lägre frekvens av hjärtsjukdomar. Eftersom fisk är en stor källa till Omega-3-fettsyror är de det bra för att bygga hjärnor också. Men få barn att äta salmon kan vara tufft. Det finns vissa lukt- och munkänslasfaktorer som verkar leda till stökiga debatter i högstol. Lyckligtvis finns det några fisk-pushing-strategier som fungerar förutsägbart och bra.
Det viktigaste för föräldrar att förstå är att pediatriska dietister och nutritionister är det konsekvent på en sak: En förälders middagsjobb är att ta med en välbalanserad, hälsosam måltid till tabell. "När det gäller att mata barn vill föräldrar undvika att inleda en maktkamp", förklarar licensierad dietist och nutritionist och grundare av Maträtt på fisk Rima Kleiner. "Att försöka tvinga ett barn att äta mat de inte vill äta slutar vanligtvis inte bra."
Så ingen övertygelse, vädjande eller skuldbeläggande av ett barn till att äta. Det kanske fungerar på kort sikt, men det kommer att misslyckas på lång sikt. Stress får inte bara ett barn att känna sig surt vid middagen, den underskrider de sociala fördelarna (lägre förekomster av dåliga betyg och drogmissbruk till exempel) som är väldokumenterade i vetenskapligt litteratur.
Som sagt, att vänta på att ett barn ska äta fisk kan ta för mycket tålamod. Studier visar att många barn inte kommer att prova en mat förrän de har sett den 15 gånger. Ingen vet exakt varför 15 är den magiska siffran, men tills barnet ser den tilapiafilén mer än ett dussin gånger (det hjälper inte att olika typer av fiskar ser väldigt olika ut). Med tanke på det är den logiska lösningen att lura barn att äta upp grejerna.
"Ett bra sätt att få i sig skaldjur i kosten är att ta en favoritmat, som Mac and Cheese eller Quesadilla, och lägga till lite tonfisk eller lax," påpekar Kleiner. "Du behöver inte ens laga den. Du kan bara blanda in lite. Inte allt, bara tillräckligt för att de får i sig protein och Omega 3.
Andra alternativ inkluderar att lägga till lätt panerade fiskpinnar till mac och ost, eller vad Kleiner kallar "skaldjursreglage". De har gjort att jag blandar en mildare fisk, som tonfisk, med ströbröd och osötad grekisk yoghurt för att göra små biffar. Dessa kan sedan bakas, eller stekas lätt i olivolja. Barn som har nått fingermatsstadiet kan gräva direkt i de färdiga biffarna, medan äldre barn kanske föredrar att lägga dem i en bulle.
Äldre barn är också i allmänhet ivriga att hjälpa föräldrar i köket, enligt Kleiner. Hon noterar att ge barnen en känsla av handlingsfrihet i sin måltid kan få dem att känna sig mer bekväma att äta den. "Att få dina barn i köket och ta dem till mataffären eller bondemarknaden får dem att engagera sig och få lite inköp", säger hon.
Kleiner föreslår att låta barn hjälpa till att skapa en måltidsplan och till och med välja ut ingredienser som de skulle vilja laga när de är ute och handlar med föräldrar. Därifrån handlar det om att sätta både barnet och ingredienserna i arbete. Föräldrar kan låta yngre barn blanda sina reglage, till exempel, eller äldre barn kan hacka gratis grönsaker. "Ibland är detta förbjudet för dem," säger Kleiner. "Och de kommer att bli lite stökigare, men som föräldrar måste vi städa upp ändå och lite mer röra är ingen stor sak eftersom fördelen är enorm."
Det är viktigt att notera att fisk och skaldjurskvalitet också kan bidra långt till att öka smakligheten. Alla fans av fisk, till exempel, kommer gärna att påpeka att det finns en stor skillnad i smaken och smaken på budgetlax jämfört med vildfångade versioner. För detta ändamål är det inget fel med att ta ett barn för att fånga sin egen öring eller lax till middag. Men alla har inte en välfylld damm eller laxfylld älv i närheten.
Kleiner noterar att när man köper fisk och skaldjur bör föräldrar ge den snifftestet. Färsk fisk bör inte ha en stark lukt. Hon ber också föräldrar att komma ihåg att de flesta skaldjur i snabbköpsdisken tidigare har frysts. Den bör tas med hem och tillagas snart, snarare än att frysas igen, vilket kommer att påverka smaken och konsistensen.
För föräldrar som söker ett leveransalternativ kan de checka ut Sitka Laxaktier. Den Alaska-baserade organisationen arbetar enligt Community Supported Fishery (CSF)-modell som tillåter familjer att köpa aktier och regelbundet få färskfångad fryst skaldjur levererad till dörren. Alternativen inkluderar flera varianter av lax, krabba, torsk, hälleflundra och räkor. Som en trevlig bonus skickas en procent av alla CSF-relaterade intäkter tillbaka till fiskevård och habitatskydd.
Vilket innebär att även om barnet inte äter fantastisk fisk, kan föräldrar göra det med ett klart medvetande.
