Ingen gillar ett självmedvetet brådmogen barn. Brådmogna barn? Visst, det är sött när en knäbitare vill prata politik. Självmedvetet brådmogen? Passera. Ingen vill lyssna på ett barn som förklarar varför andra barn inte förstår det, eller på en österrikisk ekonomi. Med detta i åtanke borde det inte komma som en chock Unge Sheldon, Big Bang-teorin en spin-off-utforskning av den framtida forskaren Sheldon Coopers barndom i Texas i slutet av åttiotalet är grym. Karaktären, som tror att han är smartare än andra människor i den ursprungliga showen, var tydligen alltid så. Av denna anledning handlar showen om att gissa föräldrarnas beslut och reta ett barn.
Ett av de största problemen med Unge Sheldon är att det jobbar alldeles för hårt för att låta dig veta att det här barnet är lite annorlunda. Unge Sheldon, spelad av Iain Armitage, bär handskar på middagen för att han inte vill ta itu med sin familjs bakterier. Han går in på en lärare som spelar fiol och börjar spela samma melodipiano innan han försiktigt konstaterar att han aldrig har spelat förut. Senare i scenen förråder läraren all sken av subtilitet och säger rakt ut till honom "du har perfekt tonhöjd." Allt detta skulle kunna fungera om showen alls var rolig, men det är det inte. Det känns som att alla dessa naturliga gåvor har skänkts till fel barn eller barnet till fel föräldrar. One-upping människor är en eländig användning av talang. Och det finns mycket av det.
Kan den tropen utvecklas till något intressant? Absolut. Men evolutionen är lite antitetisk till Sheldon-karaktären. Poängen med karaktären på Big Bang är att han inte ändrar sitt beteende för att passa sociala situationer eller, ja, något annat.
I sin första klass på sin första dag på gymnasiet (han är nio, ett faktum som nämns slentrianmässigt sex gånger under avsnittet), påpekar Sheldon hur andra elever har brutit mot skolans klädkod. Showen försöker visa oss att Sheldon saknar emotionell intelligens, vilket är bra - om än lite billigt med tanke på autismkabuki av originalet – men när Young Sheldon pekar ut sin kvinnliga lärares lätta mustasch framstår det bara som vidrigt och grym. Oavsett om det är lat skrivande, dåligt skådespeleri eller bristen på en studiopublik (mest troligt en kombination av alla tre), så finns den empati som programmet vill att vi ska känna för Young Sheldon helt enkelt inte där. Han är inte relaterbar så publiken relaterar inte. Detta bör inte vara en chock.
Som vuxen Sheldon har Parsons precis tillräckligt med aningslöshet för att göra hans karaktärs brist på sociala graceer älskvärd och ibland till och med rolig. Visst, tittarna gillar i slutändan Sheldon, men vi kan inte heller låta bli att (ibland) skratta åt hur absurd och tät någon så smart kan vara. Han är ett vuxet geni med en framgångsrik karriär, men han är fortfarande inte säker på hur han ska prata med en servitris utan att oavsiktligt säga något isolerande eller färglös. Men med Unge Sheldon, han framstår bara som en självbelåten skitstövel.
Showens enda räddande nåd är Zoe Perry som Sheldons mamma Mary. Zoe gör ett fantastiskt jobb och gör Mary till den enda medlemmen i familjen som verkar bry sig om någon. Hon älskar sin son starkt och kommer att göra vad som krävs för att skydda honom från mobbare och lärare. Mary kanske inte förstår vad Sheldon säger för det mesta, men det gör bara hennes tillgivenhet desto mer rörande. Under hela det första avsnittet kunde jag inte låta bli att undra hur mycket mer övertygande den här showen skulle vara om Sheldons mamma var huvudpersonen istället för honom. Men tyvärr måste hon bara nöja sig med att vara programmets hjärta och själ.
Resten av skådespelarna är bra, men mestadels förglömliga. Sheldons tvillingsyster Missy ger showens idé om komisk lättnad genom att helt enkelt säga uppenbara saker om andra karaktärer i en deadpan ton. Georgie är idiotbrodern som bara vill spela fotboll och struntar i att hans nioårige bror börjar gymnasiet samtidigt som han. Och George är den överviktiga, lite eländiga pappan som har en inte så hemlig mjuk sida som gömmer sig under sitt råa yttre. Det är inget du inte har sett förut och du har förmodligen sett dessa troper göra mycket bättre.
Kanske, medan showen fortsätter, kommer den att lösa sina tidiga kinks, innehålla några faktiska skämt och bli en show som folk verkligen kan njuta av. Trots allt är komedier på TV kända för att det tar ett tag att få fotfäste (tror du inte på mig? När såg du senast första säsongen av Parker och rekreation?). Men för nu, Unge Sheldon är inget annat än en tråkig, konstigt elak show som på något sätt får dig att önska att du såg ett avsnitt av Big Bang-teorin istället.
