Vad krävs för att göra en äktenskap jobba på långa vägar? Inte för bara fem eller 10 år, men många decennier? Hur kommer du till ditt guldjubileum, glad och glad, när du ser tillbaka på åren ni har haft tillsammans? Jim och Stanya Owen har några svar. Paret Austin, Texas och föräldrar till två barn har varit gift i 49 och ett halvt år. De är inte kända eller experter i traditionell mening. De är dock ett par som har varit lyckliga och kära i nästan fem decennier och har några visdom att dela med sig av. I vår bok gör det dem värda att lyssna på. Så när Jim och Stanya stadigt närmar sig sin gyllene årsdag bad vi dem dela med sig av några av sina tips för ett långvarigt, lyckligt äktenskap. Här är vad de hade att säga.
Kom ihåg att vissa år kommer att vara svårare än andra
"Alla har inte varit lätta år. Unga människor kommer att säga, 'Åh, du slåss nästan aldrig.' Vi säger, nej, au contraire, vi slåss hela tiden, säger Jim. Den viktiga skillnaden här är att, trots att vissa år präglades av mer arbete och slagsmål än andra. Jim och Stanya visste alltid att de var i förhållandet under lång tid - och att de enkla och svåra lapparna var en del av resan.
Det finns arbete genom konflikt, visst. Men det finns mer än så. "Du hoppas att du har tur, men du hoppas att du verkligen kan ha samma mål, att arbeta hårt mot det målet. Om det är för att hålla ditt äktenskap vid liv, då har du något att arbeta med. Du kan få det att hända, men det kräver mycket arbete. Det är inte bara något som du bara kan humra genom livet. Det är mycket jobb och mycket roligt. I slutet av dagen borde du verkligen känna dig som en bidragsgivare.”
Fokusera på de små sakerna
Både Jim och Stanya tror på ordspråket att det är de små sakerna i livet som betyder mest och gjorde alltid små gester för att visa sin kärlek. Varje gång Jim lämnade stan för att jobba, som en del av sin tidigare karriär, till exempel, gömde Stanya post-it anteckningar djupt i sitt bagage: en kanske har ett glatt ansikte, en annan kan helt enkelt berätta för honom hur mycket han betydde för henne. Hon väntade tills han hade packat sin resväska och begravt dem djupt inuti. "Om han gick igenom det om ett par dagar, när han verkligen börjar tröttna, skulle han hitta den där lappen", säger hon.
Var specifik om din kärlek
Stanya säger att Jim är "underbar" när det gäller att ge henne hälsningar. "Inget sirapsliknande," säger hon. "Det är inte bara att säga orden om vi känner det i det ögonblicket. Det är överraskningen! Du vet aldrig om han kommer att vara gratis eller inte eftersom hans tankar är på många andra saker. Men när han är det vet jag nuförtiden att det här är på riktigt, för honom. De enkla nöjena får dig att må bra.”
Ansiktsproblem ärligt talat
"Jag hade alltid hört det där gamla ordspråket från min mamma och mormor: "gå inte och lägg dig arg", säger Stanya. "Jag trodde att det bara var en bluff. Men det har verkligen utspelats för att vara sant." I början säger hon att hon var mycket mer öppen än Jim om henne känslor och skulle hålla honom vaken till klockan 4 på morgonen för att verkligen komma ner till grunderna diskussion. Men under åren har de verkligen arbetat för att förstå varandra bättre. "Det har minskat mycket med tiden. Men vi har verkligen kommit ner till problemen mycket snabbare. Vi möter dem realistiskt, och inte förhoppningsvis, utan med verklig sann, realism, säger hon.
Lev inte i framtiden
"Jag är alltid förvånad över att unga människor som dejtar i två veckor säger," Jag tror att jag äntligen träffade den som Jag vill spendera mitt liv med!"", säger Jim "Det är nästan som att de visualiserar de kommande fem, 10 eller 20 år. Jag tror aldrig att vi har gjort det." Han och Stanya betonar att de alltid försökte göra det, medan de planerade för framtiden stanna i nuet och såg aldrig fram emot att deras barn skulle växa upp. Istället jobbade de på att njuta av det de gick igenom. "Vi lever inte i framtiden. Vi tänker inte, 'det kommer att bli så mycket bättre när den här eller den händelsen inträffar'."
Kom ihåg att det inte finns något sådant som ett perfekt äktenskap
Jim och Stanya varnar båda för tendensen att titta på – och idolisera – andra människors relationer. ”Jag tror att en av de frågor som unga människor möter är att de tittar på sociala medier, de lyssnar på kändissaker, och de tror att någonstans där ute finns en möjlighet att gifta sig i himlen, där det inte finns några problem”, säger Jim. "Som vissa människor har det perfekta äktenskapet. Och det är helt enkelt inte sant. Varje familj har problem. Vi har haft våra problem." Det som gör äktenskapet bra, enligt Jim, är inte bristen på problem, utan hur dessa problem brottas med.
Se alltid humorn i det
Äktenskapet kräver mycket arbete. Men det är inte att säga att det inte borde eller kan vara det roligaste och mest tillfredsställande jobbet i ditt liv. – Man måste verkligen fortsätta jobba och sträva efter. Inte i en omfattning att man inte kan ha mycket roligt, säger Stanya. "Vi dansar runt vår köksö till Garth Brooks och sjunger med honom och gör alla dessa små saker, som bara få oss att le. Bara såna enkla små saker. Det har varit en underbar gåva för oss.”
"Jag tror att vi är positiva", säger Stanya. "Det får fram skrattet, för du fastnar inte i gårdagen, och om du jobbar igenom problemen från igår, då är du friare att gå igenom med en positiv referens till livet."
