President Biden meddelade i går att hans administration implementerar flera nya Covid-19 vaccin mandat det kommer att gälla 100 miljoner människor. Det är hans mest dramatiska drag hittills att öka vaccinationsfrekvensen i USA, som för närvarande är 54 procent.
"Mitt budskap till ovaccinerade amerikaner är detta: Vad mer finns det att vänta på? Vad mer behöver du se?” sa Biden. "Vi har haft tålamod, men vårt tålamod börjar ta slut. Och din vägran har kostat oss alla, så snälla, gör det rätta”, sa han i ett tal från Vita huset.
Bidens beställning går inte så långt som Los Angeles Unified School District, vilket justt mandated vaccines för studenter 12 och äldre. Men det säkerställer att fler vuxna kommer att vaccineras, något som kommer att hjälpa barn mer indirekt - men fortfarande betydligt.
"Detta handlar inte om frihet eller personligt val," fortsatte Biden, i en grävning efter retoriken som används av republikanska lagstiftare runt om i landet. "Det handlar om att skydda dig själv och de omkring dig - människorna du arbetar med, människorna du bryr dig om, människorna du älskar."
Här är vad du behöver veta om Biden-administrationens nya, tuffare tillvägagångssätt.
Vem omfattar mandaten?
Två tredjedelar av de amerikanska arbetarna, eller cirka 100 miljoner människor, kommer nu att behöva vaccineras mot det nya coronaviruset. De grupper som omfattas av de nya mandaten är:
- federala arbetare och entreprenörer (förutom de som arbetar för kongressen eller det federala domstolssystemet)
- vårdpersonal vid anläggningar som accepterar Medicare och Medicaid-ersättning
- alla anställda i företag med fler än 100 anställda
Betecknande nog kan den senare gruppen välja veckovis Covid-testning istället för att vaccinera sig.
Hur kommer dessa mandat att verkställas?
Regeln för privata företag med fler än 100 anställda kommer att vara en nödförordning som skapas och verkställs av Occupational Safety and Health Administration, som har befogenhet att hålla arbetare säkra i arbetsplats.
Mandatet för hälso- och sjukvårdsarbetare kommer att upprätthållas av Centers for Medicare och Medicaid Services, tillsynsorganet för hälso- och sjukvårdsindustrin. Det är troligt att hot om att hålla inne offentliga medel kommer att göras om någon medicinsk anläggning vägrar att följa myndighetens regel.
Det är viktigt att alla arbetsgivare som omfattas av dessa uppdrag är skyldiga att göra det ge betald ledighet för sina anställda att vaccinera sig.
Vad har reaktionen varit?
American Medical Association sa att de var "nöjda över administrationens betydande ansträngningar för att hjälpa till att få denna pandemi under kontroll." och de starka bevisen för att vaccinationskrav ökar vaccinationsfrekvensen betyder att den medicinska etablissemanget i stort stöder Bidens flytta.
Många fackföreningar applåderade flytten, men några var mindre entusiastiska. En advokat för American Federation of Government Employees, som representerar 700 000 federala anställda, sa det skulle vara att arbeta med byråer för att "inte hoppa över förfaranden och se till att anställda har rätt process", ett tecken på dess försiktighet med en uppifrån-och-ned, icke-förhandlad förändring av reglerna.
Republikanerna reagerade med oro och många lovade rättsliga åtgärder mot den federala regeringen och anklagade Biden för allt från övergrepp till tyranni.
Vad kommer härnäst?
Per den New York Times, är vaccinmandaten en del av en expansiv sexdelad plan som Biden-administrationen implementerar. De andra delarna underlättar tillgången till boosterskott, håller skolor säkra (inklusive genom att stämma guvernörer som har förbjudit maskmandat), ökar testning och maskering (inklusive genom att göra tester tillgängliga till självkostnadspris hos större återförsäljare), luckra upp småföretagsadministrationens låneregler för att påskynda ekonomisk återhämtning och förbättra responsen på viruset genom att sätta in svarsteam och göra covid-19-terapier mer allmänt tillgängliga.
Det är allt en del av en mer aggressiv strategi, en som Biden verkade ovillig att följa fram till Delta-varianten orsakade fall att spika och fullständigt FDA-godkännande av Pfizer-vaccinet tog bort ett nyckelargument mot mandat.
