Den 27 juli rep. Mark Takano från Kalifornien införde lagstiftning som skulle minska den vanliga arbetsveckan från 40 till 32 timmar. Det betyder att anställda som inte är undantagna skulle börja få övertid efter 32 timmar, inte 40 timmar. Om det godkändes skulle det representera en massiv förändring i förhållandet mellan arbete och kapital i USA, en som bevisen visar att alla kan vara till nytta.
Arbetare över hela världen, särskilt i Amerika, arbetar längre timmar än någonsin utan ökad produktivitet. Den fyra dagar långa arbetsveckan utses som ett sätt att återupprätta det långvariga förhållandet mellan produktivitet och arbetstid, vilket ger arbetande människor mer tid att leva sina liv (och föräldrar mer tid att ta hand om sina barn) utan att minska vad de åstadkommer på klockan.
I ett pressmeddelande, skrev Takano att "En kortare arbetsvecka skulle gynna både arbetsgivare och anställda", med hänvisning till de positiva resultaten som setts i olika experiment med och studier av konceptet.
Senast testade Island en kortare arbetsvecka och fann att det var en stor framgång för sina arbetare. Arbetare som hade 32 timmars arbetsvecka var gladare, friskare, mer produktiva eller lika produktiva, mer motiverade och mindre stressade. Sedan lanseringen har 90 procent av arbetande islänningar minskat sina timmar med stor framgång.
Det isländska experimentet tyder på det fördelarna med 32-timmarsarbetsveckan finns i alla branscher och upplevs av arbetare, deras barn och familjer i stort. Det är därför det har fått stöd från UK Labour Party, landet Spanien, Unilever, Kickstarter, Microsoft Japanoch andra större företag. Enkelt uttryckt: det finns en växande konsensus över nationella gränser och inom den offentliga och privata sektorn, att det är att arbeta mindre bra för föräldrar, arbetare och företag.
Takano citerade detta bevis och påpekade att på platser som använde 32-timmars arbetsvecka, "steg produktiviteten och arbetare rapporterade bättre balans mellan arbete och privatliv, mindre behov av att ta sjukdagar, ökad moral och lägre barnomsorgskostnader eftersom de hade mer tid med sin familj och sina barn.” Han ritade också uppmärksamhet på minskade sjukvårdspremier, lägre driftskostnader för arbetsgivare och mer begränsad miljöpåverkan som andra fördelar med kortare arbetsveckor.
Bortsett från dessa praktiska fördelar, finns det också ett argument att framföra för 32-timmarsarbetsveckan som en fråga om rättvisa.
"Människor fortsätter att arbeta längre timmar medan deras löner förblir stillastående. Vi kan inte fortsätta att acceptera detta som vår verklighet”, sa Takano. Han noterade också att pandemin, som lämnade miljontals amerikanska arbetslösa eller undersysselsatta, visade honom att en kortare arbetsvecka behövs för att "låta fler delta på arbetsmarknaden till bättre löner.”
Utsikterna för räkningen är inte direkt soliga – det är en dramatisk förändring som skulle påverka hundratals miljontals människor och måste ta sig igenom den amerikanska senaten, en notoriskt långsam att agera lagstiftande organ. Men med tanke på den övervägande delen av bevis från länder runt om i världen – och de begynnande experimenten med en kortare arbetsvecka här i USA – blir det mer och mer mer sannolikt att den fyra dagar långa arbetsveckan är framtiden för arbetet oavsett om det är Takano eller inte eller en framtida lagstiftare som presenterar det lagförslaget som äntligen gör det till en verklighet.
