Den federala regeringen har börjat återförena familjerna de separerade i ett misslyckat försök att avskräcka migrantfamiljer åker norrut för att undvika det systemiska våld som utövas mot både vuxna och barn av centralamerikanska och mexikanska gäng. Att säga att återföreningsarbetet har varit kaotiskt är att vara generös. Det har skötts inkompetent. Inför en deadline det kommer inte att nå, Department of Homeland Security-byrån har tillkännagett, på samma sätt som ett petuligt barn, otaliga ursäkter (förklarar vissa familjer "ovalificerade", en bisarr bit av newspeak) och demonteras om innehållet i planen. Vad som har blivit tydligt är migranternas tro, av vilka många undertecknade dokument som de inte kunde läsa som nu används för att rättfärdiga affärer i ond tro, hade mer förtroende för Amerika än de borde ha. De trodde att politiker som var ansvariga inför amerikanska väljare skulle göra det skydda barn. De hade fel.
Poängen här är inte bara att regeringen verkar ha avvisat potentiellt tusentals människor med
För ungefär åttio år sedan, 1938, när judar från Tyskland och Österrike marscherades mot koncentrationsläger och död, fick USA en rekordmånga visumansökningar från dem som försöker undkomma våld. USA valde att hålla fast vid sina immigrationskvoter och dömde i princip hundratusentals om inte miljoner till döds. Det viktiga att komma ihåg här är att den allmänna opinionen var på regeringens sida. Cirka 84 procent av amerikanerna sa att de inte trodde att immigrationstaket borde hävas.
Till och med ett tvåpartiskt flyktingförslag utarbetat av lagstiftare som skulle ha tillåtit 20 000 oskyldiga judiska barn att komma in i landet gick ingenstans. Varför? Politiken var dålig. Frågan var inte att politikerna inte ställdes till svars av väljarna, utan att väljarna krävde att politikerna skulle uppträda hjärtlöst. Det är lätt att lägga moraliska misslyckanden för dem som verkar inom ett representativt system, men ibland ligger skulden hos väljarna. I slutet av 1930-talet var det så. Det kan mycket väl bli fallet igen.
För dem som inte bor i Amerika är löftet om platsen påtagligt. Här bor möjligheten. Jämställdhet lever här. Här bor äkta demokrati. Men demokrati — sant eller ej — är inte rättfärdighet. När folket kräver hjärtlös politik får de den. När folket accepterar slarv får de precis det. Även om opinionsundersökningar tyder på att de flesta amerikaner finner det separation av invandrarbarn För att vara en förolämpning finns det en svallvåg av fientlighet mot migranter. Många amerikaner verkar helt enkelt inte vilja att dessa människor ska vara deras problem. Men många av dessa människor är barn och väljer att förbise deras behov eller misshandla dem eftersom det är lätt kommer att bli en källa till pågående skam i framtiden. Vi vet hur dessa saker ser ut bakifrån.
ACLU har lämnat in ett klagomål till domstolar om att många migranter var medvetet vilseledd om vissa blanketter som de skrev under angående familjeåterförening. Enligt deras immigrationsadvokater hävdar vissa föräldrar att de trodde att de skrev på papper som skulle tillåta och hjälpa dem att återförenas med sina barn – men formulären de undertecknade undertecknade faktiskt deras återförening rättigheter. Många av dessa föräldrar kan inte läsa engelska. Några av dem var analfabeter. De litade på idén om Amerika och hennes representanter. De lider nu för det.
Faktum i saken - utöver det faktum att USA har uppträtt hänsynslöst när det gäller oskyldigas liv och välbefinnande barn — är att människorna som kom till gränsen till USA inte förväntade sig att den federala regeringen skulle uppträda i en sådan sätt. De kunde inte föreställa sig något sådant. Många amerikaner kunde inte heller. Nu när skadan har skett kan ingen hävda naivitet.
Du är vad du gör och, mer specifikt, du är vad du gör för eller mot barn. Om Amerika är villigt skada barn, Amerikas behov av att avstå från alla idéer om exceptionalism eller kräva förändring i massor.
