Om din kunskap om hur ett lagförslag blir lag börjar och slutar med "Jag är bara en Bill" från Schoolhouse Rock, händelserna i senaten i går kväll, som var en nyckelkväll för att främja Joe Bidens stimulanspaket, kan verka förbryllande. Varför höll senaten en 15-timmars session hela natten? Varför kallades Kamala Harris in för att göra en oavgjort röst klockan 5:30 på morgonen? Vad betyder detta egentligen för President Bidens föreslagna Covid-19 stimulanspaket bli snabbspårad genom budgetavstämningsprocessen för att få folk till deras stimulanskontroller?
Här är allt du behöver veta.
Den viktigaste delen: Stimuluspaketet på 1,9 biljoner dollar kommer att gå framåt enligt schemat
I går kväll (eller snarare, i morse) säkerställde att stimulanspaketet verkligen kommer att flyttas till kammaren, där demokraterna ensamma kan arbeta med paketet, skriva räkningen och skicka den så snart som möjligt, vidare schema.
Men rapporterna om igår kväll är djupt förvirrande: blev minimilönen avvisad? Blev stimulanskontrollerna begränsade? till exempel — så här är vad du behöver veta om hur det paketet skickades.
Varför var det en hela natten session för covid-lättnadsräkningen i går kväll?
Joe Biden har konsekvent sagt att även om han skulle föredra tvåpartistöd för sitt COVID-19-hjälppaket, är han villig att anta ett lagförslag enbart med stöd av demokratiska lagstiftare. Det enda sättet han kan göra det, förutom att avskaffa filibustern, är med en speciell process som kallas budgetavstämning.
När Kamala Harris avlade sin första oavgjorda röst som vicepresident klockan 5:30 i morse, var hon rösta för att godkänna en budgetresolution som i huvudsak är steg ett i budgetavstämningen bearbeta. Det kom efter ett maraton av omröstningar om ändringsförslag som är en del av en senatstradition känd som vote-a-rama - i som partiet i minoritet i huvudsak försöker tvinga fram lika många tuffa röster för partiet i majoritet som möjlig. En av de mest rapporterade aspekterna av gårdagens vote-a-Rama var nedläggningen av minimilöneökningen, en stor del av Bidens stimulanspaket. Men allt kanske inte är som det verkar.
Vilka ändringsförslag antogs under vote-a-rama?
Sen. Joni Ernst från Iowa talade för hennes ändringsförslag till "förbjud höjningen av den federala minimilönen under en global pandemi." Hon sa att "En federal minimilön på $15 skulle vara förödande för våra hårdast drabbade småföretag i en tid som de har minst råd med. Vi borde inte ha en enstaka policy som fastställts av Washington-politiker.”
Att ta upp kära i småföretag är en klassisk republikansk diskussionsfråga, trots att många om inte de flesta arbetare som får minimilönen arbete för stora företag.
Sen. Bernie Sanders, ordförande för budgetutskottet, höll oväntat med Ernst på det tekniska i att hans plan skulle höja minimilönen gradvis, inte under pandemin, vilket gör hennes poäng omtvistad. Ernst drog tillbaka sitt krav på protokollförd omröstning och senaten gick vidare.
Förutom minimilönen skulle republikanstödda ändringar som gjorde det i resolutionen blockera skattehöjningar på småföretag under pandemin, slå fasten fond för att hjälpa restauranger och barer, behålla USA: s ambassad i Jerusalem (efter att Trump flyttade det dit), kompensera skolor på platser som förlorat olje- och gasintäkter på grund av Bidens moratorium för sådan utveckling på federala länder, ge skattelättnader till mobila sjukvårdspersonal, och förbjuda stimulanspengar att gå till papperslösa trots att de betalar miljarder i skatt.
Vad gör ändringarna?
I stort sett ingenting faktiskt! Som vi nämnde tidigare är rösta-a-rama-röster politiska ställningstaganden. De används vanligtvis för att tvinga medlemmar av majoriteten att rösta som ligger till grund för framtida negativa kampanjannonser, även om ett fåtal röster – som en om ett vagt ändringsförslag om att inte skicka stimulansbetalningar till högre inkomsttagare, vilket fångade mycket uppmärksamhet i media - lockar två partier Stöd.
Alla ändringar är dock icke-bindande, vilket innebär att det slutliga lagförslaget antingen kan ignorera dessa frågor eller komma ner på andra sidan av dem.
Vad händer sen?
Huset borde enkelt godkänna budgetresolutionen redan idag, vilket innebär att kongressen kan börja skriva det faktiska hjälppaketet som återspeglar Bidens förslag och deras egna prioriteringar. Tidsfristen för att fastställa propositionens språk är 16 februari. Leta efter Sanders, ordföranden för budgetutskottet, för att till exempel lägga in en minimilönehöjning.
Demokraterna vill ha stimulanspaketet på 1,9 biljoner dollar passerade i mitten av mars så att de kan förhindra en lucka i täckningen när de förhöjda arbetslöshetsersättningarna som för närvarande finns i boken löper ut utan den förlängning som det nya lagförslaget kommer att innehålla. Det betyder att du kan få dina stimulanskontroller i mitten till slutet av mars.
