Om du har varit i bostadsmarknad på sistone, antingen tittat på Redfin, Zillow eller valfritt antal hemköpswebbplatser som listar fastigheter till salu, och du är en förälder, du scrollade troligen ner förbi dussintals foton av huset och tittade rätt på betyget från de lokala offentliga skolorna. Dessa betyg är dock inte uppbyggda av Zillow eller StreetEasy eller valfritt antal sammanslagningswebbplatser. Istället består de av GreatSchools, en ideell webbplats som rankas kommunal skola rikstäckande och samlar dessa rankningar på en 10-poängsskala. Allt under 4 är under genomsnittet; en ranking på 5 eller 6 betyder genomsnitt och 7 till 10 är "över genomsnittet".
För många föräldrar innebär ett beslut om att köpa en ny bostad eller hyra en ny lägenhet ett antal beslutsmatriser; rangordningen av de offentliga skolorna i deras områden är uppenbarligen och logiskt, en av dem. Men enligt rapportering från Mamma Jones, GreatSchools metodik när det gäller att göra betygen är felaktig - och kan bidra till grannskapssegregation och därför skolsegregationsinsatser över hela landet.
Mamma Jones fann i en omfattande artikel i långa format att GreatSchools, en plattform som har funnits sedan 1990-talet, har en komplex formel för att tabellera hur skolor betygsätter ett 1 till 10 betygssystem. Men den formeln, rapporterar de, bygger mycket på testresultat snarare än andra meningsfulla matriser. Och testresultat är en felaktig datauppsättning att lita på, av många anledningar, men främst för att testresultat ofta anses vara ett verktyg för segregation.
Varför stora skolor kan vara rasistiska
Skolor med högre provresultat tenderar att vara vita och mycket välbärgade skolmiljöer, medan skolor med lägre provresultat tenderar att vara mer rasmässigt olika och har en lägre kvartersförmögenhet kring skolan, vilket kan leda till mindre finansiering, vilket kan leda till lägre prestation. Den onda cirkeln upprepar sig och skolor får det sämre. Och med tanke på att testresultat inte är särskilt korrelerade med barns framtida framgång, och är starkare korrelerade till ras och ekonomisk bakgrund för eleverna i skolbyggnaderna, menar vissa experter att GreatSchools är mer ett demografiskt verktyg än ett verktyg för att mäta en bra skola.
Även om ingen kan skylla på en förälder för att titta på en GreatSchools-bedömning av ett hus de tittar på och vänder på på andra sättet när de ser att skolan är rankad på en 3:a, är det samma individuella beslut som kan leda till massiva förändringar i grannskapets värde. Duke University forskare, per rapportering från Mamma Jones, fann att gapet mellan genomsnittliga huspriser nära bättre betygsatta skolor ökade med över $16 000 jämfört med genomsnittliga betygsatta skolor — och att de områden som hade högre betygsatta skolor lockade främst vita och asiatiska invånare.
Stadsdelar nära lägre rankade skolor upplevde den omvända effekten: gapet i fastighetsvärden nära lägre rankade skolor minskade med cirka 16 000 dollar under samma tidsperiod, och vita och asiatiska invånare lämnade områden. I grund och botten, drog studien slutsatsen, tillgång till information som den som tillhandahålls av GreatSchools, vilket gav skolor en snygg rankning på en sifferskala baserad till stor del på en aspekt av själva skolan – testresultat – bidrog till ökad grannskapssegregering och därför segregeringen av område skolor.
"Bredare tillgång till information ökade segregationen eftersom höginkomstfamiljer lättare kunde utnyttja skolbetyg för att flytta till stadsdelar med bättre skolor", skrev forskarna. "I det här fallet var kunskap verkligen makt, men bara för de mäktiga."
Charter School Connection
Lägg det till det faktum att de största givarna av det ideella programmet alla är stora förespråkare för charterskolor, eller som de vagt hänvisa till det, "skolval", som Gates Foundation, Walton Family Foundation, Bloombergs filantropiska arm och Arnold Ventures, och det börjar se ut som att GreatSchools är ett verktyg som kan göra mycket mer skada för offentliga skolor, och integrationen av dessa skolor, än Bra.
De flesta skolbetygssystem, som hämtar från federalt tillgängliga data som testresultat, lärare kvoter, disciplinnivåer och rasmässig makeup, fråga egentligen inte folk vad de vill ha ut av sina skolor. GreatSchools som webbplats inkluderar intervjuer från community-medlemmar och skolföräldrar – men inkluderar inte dessa intervjuer som ett viktningsmått i betygen.
Vad föräldrar vill kanske inte är vad Great Schools säger till dem
När en forskare medverkade i Mamma Jones artikel frågade föräldrar vad de letade efter, folk sa att de ville ha kvalificerade lärare som har kontakt med elever och som har långa anställningar, rigorös läroplan, en säker skolmiljö och en väl avrundad sådan som hjälper barn att prova många olika passioner. Inget av det är något som kan visas på en sifferskala. Det är där GreatSchools kommer till korta. Men för många föräldrar kan det vara det som får dem att välja ett hus framför ett annat.
Och naturligtvis ska föräldrar ha rätt att fatta beslut om bostadsägande utifrån de skolor som finns i området för det hemmet. Men att begränsa deras sökning till vad GreatSchools säger till dem kan hjälpa till att ytterligare segregera de stadsdelar de tittar på.
