Barn har alla möjliga ursäkter för att lämna sin säng på natten. Vissa är lätta att skjuta ner: Nej, du har redan vatten. Ja du är trött. Nej, klockan 02.00 är det inte dags att lägga magen i sängen och av misstag krossa mitt könsorgan som vindruvor. Men det är svårt att klandra en midnattsvandrare för att ha brutit mot regeln "håll dig i sängen" när de drömmer om gosedjur med pulserande ögon eller monstruösa pizzaskivor som försöker äta dem. Dåliga drömmar är onda saker.
Enligt Christopher Drapeau, en sömnstörningsläkare vid Mississippi State University, är mardrömmar "en vanlig del av barndomen och blir sällan kronisk." Men det betyder inte att de inte håller dig vaken kl natt. Det är därför, Drapeau, tillsammans med Antonio Zadra, en drömforskare som har studerat dåliga drömmar i mer än 20 år, förklara några vanliga orsaker till barns hemska huvudfilmer, hur man skiljer vanliga mardrömmar från tecken på verklig känslomässig ångest och de bästa sätten att prata igenom skrämmande drömmar.
Lite fakta om mardrömmar
Så vem får mardrömmar? Barn i alla åldrar. Zadra, som har tillbringat åratal med att gräva i drömmar, analyserade 24 mardrömsstudier från 1982 till 2009 och upptäckte några trender:
- Hälften av alla barn, från småbarn till tonåringar, upplever mardrömmar då och då. Ungefär 40 procent har frekvent mardrömmar — det vill säga minst en per månad.
- Mardrömsfrekvensen når en topp mellan 7 och 10 år och sjunker kraftigt under de mellanliggande åren.
- Oroliga barn har fler mardrömmar än gå-med-flödet-typer.
- Vissa beteendeproblem kan förutsäga mardrömsfrekvens (t.ex. missförhållanden i skolan), men det finns ingen vetenskaplig konsensus.
- Barn med PTSD är särskilt sårbara för mardrömmar, och deras drömmar skiljer sig väsentligt från icke-traumatiserade barns drömmar. Forskare kan till och med förutsäga vilka barn som har upplevt trauma baserat på vad som hemsöker deras drömmar.
- Mardrömmar är vanligare bland flickor än bland pojkar, men denna könsskillnad kanske inte uppstår förrän efter 10 års ålder. Det är inte klart om tjejer faktiskt erfarenhet fler mardrömmar, eller om pojkar rapporterar färre mardrömmar för att de inte vill säga ifrån eller inte kommer ihåg sina drömmar lika ofta som flickor.
Hur mardrömmar utvecklas
Förändring är konstant hos barn. De växer längre, smartare och luktare för sekunden. Och deras mardrömmar utvecklas därefter, säger Drapeau. För småbarn och småbarn kan drömmar fokusera på imaginära varelser och föräldrarnas separation. Äldre barn är dock mer benägna att vakna upp i kallsvett över stressiga livshändelser eller problem relaterade till vad som strömmar på deras skärmar.
"Med större autonomi och mindre övervakning kan barn exponeras för material på tv eller internet som de kanske inte är utvecklingsmässigt beredda att bearbeta känslomässigt", säger Drapeau. Sådant ofiltrerat innehåll är i princip blyfritt vanligt bränsle för dåliga drömmar.
flickr / Alyssa L. Mjölnare
Hur många är för många?
Tja, det beror på - frekvens spelar mindre roll än påverkan. "Mardrömmar blir i grunden ett "problem" när de skapar betydande nöd hos personen som har dem", säger Zadra. "Så huvudkriteriet är inte frekvensen av mardrömmar i sig. "Om dina barns drömmar börjar försämra deras funktion, bör du engagera dig." Tecken på nedsatt funktion inkluderar ångest, sömnighet under dagtid och dålig koncentration eller minne. Att låta dem berätta för dig att de inte kan sova eftersom den gigantiska pizzaskivan kommer att äta upp dem är ett ganska bra tecken.
"Mare vs. Terror
Det är viktigt att skilja mardrömmar från andra störande drömrelaterade problem. Tekniskt sett är en mardröm en dålig dröm som får någon att vakna. Men eftersom ingenting någonsin är enkelt, betyder det inte nödvändigtvis en mardröm att vakna uppförvirrad.
Om ett barn vaknar, desorienterat och upprört, men utan något minne av en dröm - är det förmodligen natt skräck. Dessa liknar mardrömmar, men är en "helt annorlunda (och vanlig) sömnstörning med sina egna egenskaper och utvecklingsprofiler, såväl som behandlingsalternativ", säger Drapeau.
Per Drapeau tenderar mardrömmar att hända under den sista tredjedelen av natten, medan skräck förstör sömnen närmare läggdags. Uppvaknanden från nattskräck tenderar också att sammanfalla med ett genomträngande skrik och desorientering, medan barn borde vara mer med och kunna återkalla sina drömmar efter mardrömmar.
Barnen är okej
När mardrömmar inträffar säger Drapeau att du ska eskortera barnen tillbaka till deras rum (om de har flytt). När de har återvänt till platsen för tankebrottet, låt dem veta att du har deras rygg. Ställ många frågor som "Vad såg du? Var det läskigt?" — och låt dem förklara utan rädsla för att döma, eller avfärda ("Pizza är utsökt. Det skulle aldrig äta dig.”)
Låt bara inte snacket dröja. "Samtal om mardrömmen bör sluta när barnet har blivit lugnat och bör inte fortsätta förrän följande dag då copingstrategier kan diskuteras helst under dagtid och inte precis innan läggdags”, säger Drapeau. "Detta kan öka oro för att gå och lägga sig."
flickr / Moonlight 徐宇峰
Slå inte upp läger i deras sovrum
Du kanske är benägen att trösta din mardröm. Men du bör bekämpa lusten. Annars säger Drapeau att ett barn kan bli beroende av att ha dig i närheten för att somna om. Och du vet vad en enkelsäng gör med din rygg.
Hjälp dem att vända på mardrömsmanuset
Om mardrömmar blir läskiga hela tiden, finns det en kognitiv behandlingsmetod som kallas Bildrepetitionsterapi (IRT), som har 20 år av forskningsstödd framgång för att sänka mardrömsfrekvensen. Zadra säger att det är tillräckligt enkelt för föräldrar att ta sig an utan professionell hjälp.
Så här fungerar det: Du och ditt mardrömsdrabbade barn skapar ett alternativt manus för sin dåliga dröm och förvandlar skrämmande element till sådana som är dumma eller glada. Till exempel, en dröm om att gå in i ett monsters lya blir en om att hända ett valprike. När detta är på papper, låt ditt barn "öva" den nya, reviderade drömmen rita den om och om igen (men inte i en läskig skräckfilm typ). Ganska snart är det enda som håller dig vaken på natten att behöva köpa en valp.
