När hon slet in sig i omslaget, de mörkblå hornen och grymma tänderna leksak bli synliga. Hon strålade och Morfar lutade sig framåt, ivriga som femåring som njuter av gåvan. Dess klor dök upp, följt av imponerande köttiga ben och en mäktig blå svans. Och så vrålade det.
I mina öron – en pappas öron – var det inte ett mäktigt vrål. Det började med en grusig spinna, en sådan på 10 ton katt kan göra som den stryks. Detta förvandlades dock till ett gurglat morrande, ljudet som samma djur släppte ut när det drunknade i badkaret. Det vände sedan ett hörn till vad jag bara kunde anta var det 63-åriga, tunna men formidabla vrålet från originalet Godzilla. Efter gott om tid med varelsen är så mycket klart: Det är kungen av de irriterande ljuden.
De Animal Planet Infraröd Rök Andas Drake är, allt övervägt, en ganska cool leksak. Den andas rök (tekniskt sett vattenånga), den går, den fungerar med fjärrkontroll och den ser ut som en del av en dålig drake. Men under inga omständigheter bör en förälder med intakt hörsel köpa den till sitt barn.
Den här leksaken är inte en ensam förövare. Gå nerför gången på någon Toys R Usoberoende leksaksbutik och du kommer att se bärare av irriterande ljud överallt. Den kontrollanta skylten är en cirkel skuren i förpackningen, omgiven av en etikett som säger "Try Me! – Pruébame! – Essaie-Moi!” Mitt råd: Faites s’il vous plaît!
Varsågod och tryck på den förbannade knappen innan du köper. Tryck sedan på den igen. Upprepa ett dussin gånger till och sedan får hela butiken en känsla av hur de första 10 minuterna av livet med denna leksak kommer att se ut. Tänk då verkligen på det. Vill du att ditt liv ska mötas av ett sådant här racket? För att nå en punkt där du vill smyga runt mitt i natten och dra ut det batteridrivna hjärtat?
Hittills har jag gjort ett utmärkt jobb med att klaga på hur irriterande ljudleksaker är för föräldrarna: bortom fantasi. Men hur är det med effekterna av sådana leksaker på barnen? Det verkar som att de, trots det tydliga nöje att trycka på knappar, förlorar också. Enligt en studie i JAMA Pediatrics, spädbarn som lekte med sina pappor involverade färre vuxna ord, samtalsvändningar och föräldrarnas svar när bullriga leksaker var inblandade framför traditionella leksaker eller böcker). Min fråga till papporna i denna studie: Hur mycket betalade de er för att utsättas för sådan tortyr?
Jag fattar. Vi köper leksaker inte till oss själva utan till våra barn. Det finns dock något sådant som egenvård. Och en pappa som ständigt plågas av dånet från en drake eller gråt från en docka eller bräken från ett får är en pappa som är lite mer på kant.
Det värsta med vår bullriga drakvän är att jag undvek lektid inomhus med min dotter under den korta tid det var den mest populära leksaken i vårt hus. Jag skulle gå ut ur mitt sätt att hitta på DIY-projekt, ta henne till lekplats, läs för henne, gör allt annat än att leka med hennes drakvän. Det är inte nödvändigtvis bra. Att leka fantasi med dina barn är en av de mest prövande sakerna för föräldrar, visst, men det är också otroligt viktigt. Dynamiken i att leka med dockor och Action-figurer är olik någon annan typ av lek, och många experter är överens om att det verkligen är värdefullt för deras sociala och kreativa färdigheter. Tillägget av ett irriterande ljud hindrar sannolikt detta spel på sätt utöver vad någon studie kan fingera på.
Med andra ord? Låt våra drakar vara grymma, andas eld och hota våra lekrum, men för guds skull, låt dem inte ryta.
