Som pappa med barn som gillar grejer och jag också gillar grejer, har jag mycket grejer. I mina barnrum finns en pinsam mängd uppstoppade djur, ett tumult av leksaker, ett menageri av små stolar och knähöga skrivbord. Mycket av det här är, låt oss inse, det estetiskt värdelöst. Det mesta är plast, vilket betyder att denna estetiska värdelöshet kommer att finnas kvar i årtusenden. Design för barn har alltför ofta blandats ihop med ljusa färger, djärva former och luddig konstruktion. Men i en ny bok Design för barn, författaren Kimberlie Birks visar upp mer än 450 designs för barn från några av århundradets största visuella hjärnor från Phillippe Starck till Piero Lissoni. Vi pratade nyligen med Birks om vad hennes djupdykning i barndesign lärde henne och bad henne välja hennes favoritdesign från boken.
Tycker du att barndesign har mer gemensamt med sin samtida vuxendesign eller med barns design genom tiden? Det vill säga, är en leksak tillverkad 1950 mer lik ett skrivbord tillverkad 1950 eller en leksak tillverkad 1980?
Barnföremål är ofta en signal från tiden, som speglar både designbranschens utveckling och förändringar i allmänhetens uppfattning. Fascinerande nog kan mycket av 1900-talets designhistoria spåras genom utvecklingen inom barnmöbler, eftersom deras mindre skala var idealisk för designers som ville testa nya material och processer. Från trä- och stålrörskonstruktionerna i Bauhaus på 1920-talet, till plastpionjärerna på 1960-talet, anmärkningsvärda tekniska, materiella och estetiska innovationer gjorda inom design för barn reflekterade – och ledde ofta till – det bredare designfält. Som sådan kan barndesign ofta ses ha mer gemensamt med sin samtida vuxendesign än med barndesign från andra epoker.
Vilka element gör en design för barn framgångsrik? Är de annorlunda än vad som gör en design för en vuxen framgångsrik?
Som alla som har spenderat mycket tid runt barn vet är hållbarhet, rengöringsbarhet och säkerhet avgörande, men bra design för barn bör också inbjuda till en fantasifull relation. Föremål som är öppna och inte helt föreskrivande för hur de kan eller bör användas uppmuntrar barn att engagera sig med dem och träna sina hjärnor och kroppar på en mängd olika sätt. Exceptionella barnföremål svarar alltid mot deras specifika behov, snarare än att bara efterlikna en vuxendesign i mindre skala. Det är därför anmärkningsvärda skapelser ofta kommer från designers som själva är föräldrar.
Hur många av dessa mönster har du faktiskt testat med barn?
Även om vi inte utförde fältforskning, gjorde formgivarna definitivt det. Många av föremålen i boken skapades av föräldrar som, missnöjda med de alternativ som fanns, tog det är viktigt i egna händer att producera leksaker och möbler som skräddarsytts efter deras förstahandserfarenhet av barn. Föremål som Babysitter från BabyBjörn (1961) och Tripp Trapp-stolen (1972) har blivit klassiker eftersom deras design svarar mot specifika behov hos barn så bra, medan smarta leksaker som SumBlox (2014) växte fram ur en lärares önskan att hjälpa barn att lära sig tidig matematik Kompetens. Det var också trevligt att se att det finns människor som Renate Müller, som har skapat vackra leksaker för barn med fysiska och psykiska funktionshinder i decennier.
