Barn verkar ha en medfödd fascination för eld. Och den besattheten är bara underblåst av okunnighet. Experter är överens om att barn är mer benägna att växa upp besatt av eld när de inte är det lärde om det från tidig ålder. Så det kan vara dags att åka camping eller investera i en eldstaden.
"Denna fascination är en följd av otillräcklig erfarenhet av eld under utvecklingen," sa evolutionsbiologen Daniel Fessler Live Science.
I sin egen forskning har Fessler upptäckt minst 19 samhällen som utsätter barn för eld vid späd ålder av tre; de flesta andra kulturer introducerar barn för eld mellan fem och åtta år. Endast i västländer är lågorna tabu under hela barndomen, och det hjälper väcka ett barns nyfikenhet. Vad gör eld så varm och rökig? Hur kan det innehållas? Denna nyfikenhet varar i ungefär en treårsperiod, studier tyder på— en dödlig tid att bokstavligen leka med elden.
Ett resultat av denna nyfikenhet är att amerikanska barn under fem år löper dubbelt så stor risk att dö i hembränder än resten av befolkningen. Samtidigt startar nyfikna barn nästan 50 000 bränder i USA varje år,
Som svar på dessa farhågor har flera västländer börjat utsätta små barn för eld. I Berlin genomför pedagoger nu veckolånga brandworkshops för 5- och 6-åringar, Washington Post rapporterar. Men alla experter är inte övertygade. Till exempel Paul Schwartzman, en mentalvårdsrådgivare som har arbetat med det amerikanska brandskyddet förening i 20 år, hävdar att sådana program kan ge barn en falsk känsla av självförtroende kring brand.
"De har inte den intellektuella förmågan att förstå vad som kommer att hända eller hur snabbt det kan komma ur kontroll", varnar Schwartzman.
Men Frieder Kircher, biträdande biträdande chef vid Berlins brandkår, håller med Fessler om att den verkliga faran är att hålla barnen i mörkret om brand. "Alla saker du förbjuder är intressanta för små barn", säger han. "Ju mer du förbjuder dem, desto mer intressanta är de."
