Dags att stanna upp flädersirap, pappa: När en mans influensa symtom verkar bromsa honom mer än kvinnorna i hans liv, det är inte därför han är mjuk. Det är för att han är svag - eller åtminstone hans immunförsvar är — när det gäller att slåss vanliga virus, enligt en ny litteraturöversikt i British Medical Journal.
"Baserat på min genomgång av befintlig forskning på ämnet pekar bevisen på att män har svagare immunförsvar och därför ett svagare immunsvar när man ställs inför en vanlig virussjukdom i luftvägarna som förkylning eller influensa," studie Författaren Kyle Sue, en klinisk biträdande professor vid Memorial University of Newfoundland i Kanada, berättade Faderlig.
LÄS MER:Den faderliga guiden till influensasäsong och barn
Sue, som skriver för den humoristiska men rigorösa julutgåvan av BMJ, säger att hans fynd tyder på att "maninfluensa" kan vara ett verkligt tillstånd. "BMJ Christmas Edition är avsedd för seriös forskning men med en lättsam lins," säger Sue. "Jag har använt några vanliga stereotyper för att få några skratt."
Det finns verkligen prejudikat för Sues humoristiska påstående. Preliminära djur- och in vitro-studier tyder på att manliga och kvinnliga immunsystem påverkas av hormoner, och det högre nivåer av östrogen som finns hos kvinnor kan kopplas till starkare immunförsvar. Forskning på människor visar också att höga nivåer av testosteron kan sänka en mans immunsystem, och befolkningsdata tyder på att män löper en högre risk för sjukhusvistelse och död än kvinnor, även efter att ha redovisat hjärtsjukdomar, cancer, luftvägssjukdomar och njursjukdomar. Under tiden finns det bevis att influensavaccin inte är lika effektiva hos män, och a undersökning av 2 121 vuxna fann att män tar tre dagar i genomsnitt för att återhämta sig från influensan. Kvinnor mår vanligtvis bra efter en och en halv dag.
För sin litteraturgenomgång sökte Sue i forskningsdatabaser inklusive PubMed och Google Scholar efter termer som hänvisar till kön och ett antal vanliga förkylnings- och influensasymptom. Han hittade 32 studier som mätte hur män och kvinnor klarar sig med influensa. "Jag blev förvånad över hur många av de studier jag citerade gjordes av kvinnor," säger Sue. "Jag hade förväntat mig att män skulle vara mer intresserade av ämnet."
Sammantaget indikerar de 32 studierna tillsammans att män har svagare immunförsvar, vilket resulterar i svagare immunsvar. Tyvärr sträcker sig denna "immunitetsgap" till andra luftvägssjukdomar än influensa, som förkylning. Och för dessa vanliga åkommor beror skillnaden i symtom mest på hormonella skillnader mellan män och kvinnor. Så om dina influensasymptom är värre för att du har för mycket testosteron, är det inte för att du är en bebis. Vetenskapligt sett beror det på att du är så manlig. Likaså testosterondipp för nyblivna fäder kan också hjälpa till att stävja mansinfluensasymtom tillfälligt, även om det ännu inte har studerats direkt, noterar Sue.
Svagare immunförsvar är inte alla dåliga. När det gäller att överleva pandemiska infektioner som människor inte är vana vid, som Spanska sjukan eller H1N1, har kvinnor högre dödlighet. Paradoxalt nog kan detta bero på att deras starkare immunsystem sätter igång inflammation cytokinstormar som överväldigar kroppen i ett försök att befria den från okända sjukdomar. Och dessutom är forskningen långt ifrån definitiv. Forskare kommer att behöva mer än 32 studier innan de kan ta reda på skillnaderna i immunförsvaret mellan män och kvinnor.
Men Sue hävdar att hans forskning åtminstone är tillräckligt definitiv för att ge män studier att falla tillbaka på när de känner sig dåliga och har ont om sympati. "Faktiskt", säger han. "Män, när de kritiseras, borde kunna peka på bevisen i min forskning för att försvara sig."
