Lika hektiskt som 2017 var för föräldrar, kan det ha varit ännu mer hektiskt för utvecklingspsykologer, biologer, neurologer och familjefokuserade sociologer som forskar om hur barn blir funktionella vuxna - eller varför de inte. Förra året publicerades ett överdimensionerat antal spelförändrande studier som över tid kan ändra sättet som föräldrar går till väga för att vara föräldraskap och, genom den transitiva egendomen, hur barnen går tillväga skojar. Vet forskare med säkerhet hur man uppfostrar den bästa möjliga personen och hur man spårar personens framsteg från spjälsängen till styrelserummet? Nej, inte på långa vägar. Men de vet mycket mer än de gjorde för ett år sedan och tack vare deras idoga arbete vet föräldrarna också mer och kan fatta bättre informerade beslut.
Här är de vetenskapliga genombrotten från 2017 som mest sannolikt kommer att informera föräldrabeslut för nästa decennium - eller åtminstone tills nästa genombrott kommer.
Föräldrar utlöser dåligt beteende genom att titta på sina telefoner
Forskare: Brandon McDaniel, professor i familje- och konsumenttjänster, och Jenny Radesky, läkare och professor i pediatrik vid University of Michigan.
Varför det är viktigt: Det finns en växande mängd forskning som visar att smartphones inte är det smartaste för vuxna och barn att stirra på, men studie av McDaniel och Radesky kopplar specifikt föräldrars telefonuppmärksamhet till barns dåliga beteende. Genom att arbeta med 200 familjer kunde forskarna visa att när föräldrar avbryter familjens tid med när de kollar sina e-postmeddelanden eller sms: ar barn blir mer benägna att uppvisa överkänslighet, heta humör, hyperaktivitet och gnällande.
Vad det betyder för föräldrar: På någon nivå verkar det som att barn tävlar med telefoner om uppmärksamhet genom att agera. Med tanke på det faktum är det lätt nog för föräldrar att spara både sig själva och sina barn lite stress genom att kolla telefonen i ett annat rum eller stänga av den vid middagsbordet. Den kortsiktiga dopaminboosten av kommunikation är inte värt det långsiktiga priset. Bättre att kolla mejl på toaletten och uppfostra ett lyckligt barn.
Barn blir bättre på att fördröja tillfredsställelse
Forskare: John Protzko, en postdoktor vid University of California i Santa Barbara.
Varför det är viktigt: Marshmallow-experimentet utvecklades först i 1972 vid Stanford University och visade att om barn kunde skjuta upp tillfredsställelse (dvs. äta en marshmallow) i 15 minuter med ett incitament (mer marshmallows) skulle de fortsätta att leva mer framgångsrika liv. Sedan dess har resultaten duplicerats över 30 gånger. I år publicerade Protzko en recension av litteraturen och upptäckte att barn faktiskt blir bättre på marshmallow-testet, vilket ger hopp om en ny generation framgångsrika vuxna med fantastisk impulskontroll.
Vad det betyder för föräldrar: Tanken att "barn kommer att vara barn" informerar många föräldrars beslutsfattande, men det är faktiskt inte helt sant över tid och generationer. Barn kommer att vara barn, men det betyder inte att de kommer att vara barn på samma sätt som deras föräldrar var.
Att låta barn vältra sig i misslyckande kan faktiskt hjälpa
Forskare: Noelle Nelson, Selin Malkoc och Baba Shiv från Ohio State University.
Varför det är viktigt: Föräldrars förståeliga impuls att inte låta sina barn dröja vid sina misstag eller känna sig hemska över sina otaliga misslyckanden kan faktiskt hindra barn från att förbättra sig så mycket som de annars skulle göra. Forskarlaget i Ohio State fann det när människor fokuserade på misslyckanden, särskilt hur illa det kändes, var de mindre benägna att upprepa samma misstag. Detta ger en viss trovärdighet åt tanken att du kan ladda stress framåt och bli bättre på det.
Vad det betyder för föräldrar: Känslor av misslyckande kan faktiskt vara ett adaptivt verktyg och att skydda barn från dessa känslor kan begränsa deras potential att lyckas. Gnid inte in det när barn gör ett misstag, men minimera det inte heller. Och föregå med gott exempel: Dölj inte besvikelser.
Spanked barn växer upp till att bli våldsamma män och hustrur
Forskare: Jeffrey Temple, professor i kvinnor och barntjänster vid University of Texas Medical Branch, och kollegor.
Varför det är viktigt: Det finns redan gott om bevis för att när barn utsätts för kroppsstraff är de mer benägna att visa våldsamt och aggressivt beteende senare i livet, men detta är den första studie att koppla barndomens smisk till våldsamma relationer. Våld i nära relationer står för ca 15 procent av våldsbrott, men denna studie tyder på att en del av det skulle kunna stoppas med olika disciplinära metoder.
Vad det betyder för föräldrar: Oavsett hur trött, frustrerad och testad av ditt barn du kan vara, finns det aldrig en bra anledning att slå ditt barn. Det är dåligt för dem och det är dåligt för människor de kommer att interagera med under hela livet.
Nice Husbands Cure Colic
Forskare: Chandran Paul Alexander, professor i pediatrik vid Penn State, och kollegor
Varför det är viktigt: När mammor rapporterade att de fick mer stöd efter förlossningen från fäder, upplevde deras barn färre symtom på kolik, en studie av över 3 000 familjer visar. Detta lägger till en växande mängd forskning som visar att när pappor stödjer mammor under postpartumperioden, är bebisar mer inställda på en sund utveckling.
Vad det betyder för föräldrar: Alltid trevligt mot din partner, men om du anstränger dig extra under denna period efter förlossningen kommer ditt barns mage att gynnas.
Det är möjligt att lära barn att inte vara rasister
Forskare: Gail Heyman, professor i psykologi vid UC San Diego, och kollegor.
Varför det är viktigt: De studie av nästan 100 kinesiska barn visade att lära barn hur man kan skilja mellan olika afroamerikanska ansikten vid fem års ålder, vilket minskar rasfördomar. Resultaten tyder på att när barn lär sig att människor av en annan ras inte är likadana, är de mindre benägna att göra andra generaliseringar om grupper av människor.
Vad det betyder för föräldrar: Även om rasism kan tyckas vara ett komplext ämne för 5-åringar, är det inte alls komplicerat att lära dem hur man skiljer individer av en annan ras åt och kan inokulera dem mot senare trångsynthet. Att lära sig att berätta om enskilda saker med likheter är en viktig kognitiv process för barn. Att omge dem med en mångfald av karaktärer när de lär sig kan hjälpa dem att undvika att bli bigots.
Hjärnskanningar kan förutsäga autism hos spädbarn innan symtomen börjar
Forskare: Joseph Piven från University of North Carolina School of Medicine och kollegor.
Varför det är viktigt: Hjärnskanningar av spädbarn kan hjälpa läkare att förutsäga autism med 96 procents noggrannhet redan vid 6 månaders ålder. Även om resultaten är preliminära och behöver dupliceras ger de hopp om tidigare diagnoser och insatser.
Vad det betyder för föräldrar: En del av anledningen till att autismdiagnoser är så känslomässiga är hjärtesorgen av att gå två år och tro att ditt barn är helt friskt. Även om tidigare diagnoser inte automatiskt översätts till mer effektiva behandlingar, utan just nu åtminstone kan det minska slaget och hjälpa mammor och pappor att hantera nyheterna på ett mer proaktivt, mentalt resursmässigt sätt.
Förstfödda barn har några enorma fördelar
Forskare: Sandra E. Black, Erik Grönqvist, Björn Öckert från IZA Institute of Labor Economics.
Varför det är viktigt: De studie, som bara tittade på svenska pojkar, fann att förstfödda barn var 30 procent mer benägna att göra det bli chefer och ta på sig ledarpositioner än barn som föds på en annan plats i förlossningen beställa. Forskarna drog slutsatsen att detta sannolikt har något att göra med att förstfödda får uppmuntran som gör dem mer benägna att stanna i skolan och göra sina läxor. Att ha högre IQ hjälper också.
Vad det betyder för föräldrar: Det är OK att inse att din äldsta kan vara mer predisponerad för akademiker och ledarskap. Du spelar inte favoriter och deras syskon kommer att ha olika individuella styrkor att spela mot.
Babys bajs kan förutsäga IQ
Forskare: Rebecca Knickmeyer, docent i psykiatri vid University of North Carolina, och kollegor.
Varför det är viktigt: De forskning fann att vissa mikrobiella samhällen i bajsen hos 1-åringar förutspådde högre nivåer av kognitiv utveckling ett år senare. Intressant nog presterade barn med mer varierande mikrobiom sämre på kognitiva tester vid 2 års ålder än de med mindre olika tarmbakterier.
Vad det betyder för föräldrar: Det är inte en smutsig blöja i din hand. Det är ett IQ-test.
