Jag är inte ett helgon eller en bokstavlig tolkare av någon helig text. Jag tar inte Bibeln bokstavligt. Jag är glad att få uppfostra mina barn i en kyrka så jag hör ibland frågor som "Var där verkligen en översvämning som täckte jorden" eller "Gud precis som...sätta en bebis i någons mage?” eller ”Den här killen fick havet att spridas isär? Som... Dumbledore?" Jag svarar inte med samma misstänksamhet. Istället diskuterar vi historien och jag frågar barnen vad de tycker.
Men det gör vi be. För varför inte? Det är viktigt att ta en uppmärksamma ögonblick att reflektera över tacksamhet, visa nåd mot våra medmänniskor och visa våra djupa behov. När vi ber reflekterar vi över vår dag, våra drömmar, vår framtid, våra förhoppningar. Att uttrycka tacksamhet gör människor lyckligare. Och jag tror att det finns en energi som förenar alla människor...och det tolkas som andlighet. Så vi ber.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos
Vi gör min barndoms "Nu lägger jag mig för att sova..." och går sedan igenom en litania av välsignelser över enskilda människor som min mamma lärde mig. Och det expanderar till "...och alla våra farbröder och mostrar och kusiner och vänner och alla i världen."
Och ibland övergår vi till välsignande nonsens som "den här rumpan och den där rumpan och dina näsborrar och dina bröstvårtor." Jag tror att någon högre makt inte har något emot att fnissa vid bönestunden.
Under de senaste fyra åren har mina barn ibland sagt "Men inte Donald Trump" som jag svarade, "Jag tror att han behöver välsignelser mer än någon annan. Mobbare är alltid ledsen, ensam människor. Speciellt när de är elaka behöver de en välsignelse." Det sjunker vanligtvis inte in och barnen svarade "Nej." Men det kommer att sjunka in. Så småningom.
Våra böner är mest inriktade på att välsigna andra. Det är ett osjälviskt ögonblick av reflektion. Och så kommer vi till att be om saker. På det sätt som självhjälpsguruer, Oprah, Hemligheten, det magiska att tro skulle alla coacha oss, jag tror att det är bra att fråga efter vad du vill ha i livet. Lägg det där ute i etern. Manifestera dina önskningar. Men varken mina barn eller jag ber om fler leksaker eller rikedom eller nya bilar.
Någonstans läste jag en gång orden från någon som är mycket smartare än jag att det bara finns två saker du kan be om från Gud/Gaia/Buddha/Allah/Det femte elementet: visdom och styrka.
Jag har tagit till mig det i många år. Det har inte varit en enda flygresa jag har gjort på 20 år som inte sett mig tacka för mina välsignelser och bett om mer styrka och visdom vid start. Kalla mig vidskeplig. Eller stämpla mig som icke-ateist i ett rävhål. "Gud, tack för alla mina välsignelser och fortsätt att välsigna mig med styrka och visdom." Om jag har styrkan och visdomen att göra gott beslut, agera ärligt och modigt, vet vad som är bra för mig och vad som inte är det, och förbli sann mot mig själv, gör ingen skada, älska min medmänniska, jag kan inte gå fel. Styrka och visdom. En enkel fråga och de täcker alla baser.
En vän till mig är mycket mer bibelforskare än jag och har barn i tjugoårsåldern. Han berättade för mig att hans fru och han har bett med dem i tjugo år och frågar alltid "styrka, visdom, vänlighet och tapperhet." Jag utökade nyligen vår "fråga" i böner med mina barn. Varför inte inkludera vänlighet och tapperhet? Jag skulle säga att de kan hittas i styrka och visdom. Om du är klok vet du att det är bra att vara snäll, och om du har karaktärsstyrka kommer du att vara modig i ditt livs beslut. Men för mina barn tror jag att det är en enkel justering för dem att absorbera den begäran om vänlighet och tapperhet också. Låt deras sinnen begrunda några fler ord så att böner inte är fullt så abstrakta.
Vi har ännu inte förklarat varför vi ber eller vad vi ber om. Men vi har bett och sjungit några sånger vid läggdags sedan de var kännande småbarn. Och ritualen, reflektionsögonblicket, den fysiska kontakten där vi borstar av deras hår pannor, kramar om deras axlar och viskar vid deras sängkanter... det blir ett viktigt slut på varje en dag.
Att be gör våra liv rikare. Att reflektera över tacksamhet, visa nåd mot våra medmänniskor och manifestera våra djupa behov. Jag skulle inte ge upp det för någonting.
Gavin Lodge är en far, författare, skådespelare, entreprenör, bloggare, och äventyrare.
