För NFL-säsongen 2017-18 samarbetar Gillette med utvalda fäder till NFL-spelare och Fatherly för att fira det stolta ögonblicket när en spelare kliver in på den professionella fotbollsplanen för första gången, och det hårda arbete och engagemang som krävs av dem familjer. För de stora dagarna i ett barns liv är stora dagar för de otaliga människor som har stått bredvid och bakom dem. Genom "Hans stora dagGillette påminner oss alla om att ingen åstadkommer stora saker ensam och när storhet uppnås är det ett stolt ögonblick för alla som har hjälpt till på vägen.
Det är säkert att säga att Larry Fitzgerald Sr. är en stolt förälder. Hans son är en av de mest igenkända stjärnorna i NFL, hans signaturdreadlocks kikar fram under hans Arizona Cardinals hjälm när han lägger till sina mer än 1 150 fångster under sin 14-säsongskarriär, bra för den tredje mest av alla tid. Hans utmärkelser slutar inte på planen. Han är välkänd som en av ligans mest omtänksamma medborgare, och vann NFL Man of the Year Award 2016 för sitt välgörenhets- och volontärarbete. Hur uppfostrade Larry Fitzgerald Sr., en långvarig sportskribent baserad i Minnesota, en så enastående idrottare och medborgare? Till att börja med uppmuntrade han sund konkurrens, betonade skolarbetet och drev en engagerad roll samhället för att se till att hans söner – han har två – var fokuserade och målinriktade i alla aspekter av liv. "Det är vad det är att vara förälder," sa Fitzgerald
När insåg du att du hade en exceptionellt begåvad son inom idrott?Jag insåg att Larry hade talang när han var 9, 10 år gammal. När jag såg honom växa kunde han springa, hoppa, alltihop. Jag kunde se att han var begåvad. Det var min andra son också. Jag visste att han hade några verktyg. När han var 10 år gammal tror jag att det var på en liten fotbollsmatch som anordnades i Minneapolis, där jag såg honom leka med pads på för första gången. Jag såg att han inte var rädd, som många ungdomar gör, för kontakt eller för att bli påkörd. Det är ett av de första hindren för att kunna spela och spela på ditt bästa - du måste gå ut och inte vara rädd eller orolig.
Hur var det att se ditt barn gå in på ett professionellt fält för första gången? Det var en otrolig upplevelse. Det var bra att veta att alla de timmar och tid som ägnades åt att prata med honom – om hur du måste tänka på vad du är göra och vara mentalt engagerad i det - att han kunde få det att materialisera sig för att vara i NFL och uppfylla sina dröm.
Visste han hur kraftfullt det ögonblicket var för dig, som hans pappa? Jag tror att han gjorde det. Vi sitter aldrig och pratar om det, även om vi omfamnar det och har insett hur snabbt han klättrade på stegen. Men Larry har varit bra länge. Och han började i en tidig ålder av 10 år gammal. Jag kunde se att han var begåvad. Så från och med den tiden såg vi bara till att han stannade på vägen och han kunde fortsätta att ta upp allt han kunde ta till sig under åren.
Har du ett stoltaste ögonblick av Larry, på eller utanför planen?
Det finns så många av dem med Larry, jag kan inte säga att det är en som sticker ut. Om han satte upp ett mål för att göra det var jag glad att han uppnådde sitt mål. För det är vad vi lärde honom tidigt - hur man sätter upp mål. Och när du väl satt upp ett mål, skriv ner det och gå sedan och försök att nå det.
Du uppmuntrade honom faktiskt att ha en uppsättning skriftliga mål och att kryssa av dem som blev de klara?
Ja. Jag spelar schack, så jag lärde honom schack. Och jag lärde honom golf. Han vet att jag tror på väldigt enkla mål: Hur många fairways slog du? Hur många greener slog du? Hur många puttar på greenerna? Det är bara små små saker som du gör upprepade gånger när du spelar golf och medan du lär dig spelet och lär dig hur att svinga och hur du tar dig upp och ner när du är runt greenerna eller ut ur en bunker och tar dig runt golfen kurs. De saker du måste hålla reda på som låter dig veta var du behöver arbeta med spelet. Det är något jag alltid har trott på. De är små saker,
men det är saker som leder dig dit du behöver arbeta mest och visa förbättringar i ditt spel.
Anser du dig själv som hans största fan?Jag kallar mig själv Larrys förespråkare. Bara någon som har försökt ur föräldrasynpunkt att försäkra sig om att han förstod vad som var viktig för mig och för hans mamma, som - ni vet vår historia - gick bort i april '03 i bröstet cancer. Så det var något som alltid har varit viktigt för mig. Jag har varit framgångsrik under lång tid som författare, som reporter, som talkshowvärd, som producent och jag ville att han skulle förstå att jag värdesätter namnet Larry Fitzgerald, och han har mitt namn, så lägg inte på graffiti den. Och han har varit överväldigande i den meningen att jag får så många komplimanger, jag bryr mig inte om var jag är, någon tar sig tid för att låta mig veta, "Wow, ni gjorde ett otroligt jobb med honom eftersom han är speciell, inte bara som spelare utan som en person."
Vad var det svåraste med att vara pappa till en exceptionell ung idrottare?Tja, det finns utmaningar med att vara förälder, punkt. Saker och ting kommer inte alltid att gå smidigt. Fotboll, basket, vad de var tvungna att göra i klassrummet hemma - det var egentligen inte att vänta på något för att falla från himlen, såg du bara till att de stannade kvar i processen med att göra det du hade bestämt för dem do. Allt annat, händer det så händer det.
Hur hjälpte du dina barn att balansera skolan samtidigt som de var engagerade i sport?Det var bara en konsekvent etablering av det som överlämnades till mig av mina föräldrar. Mina föräldrar fick inte möjlighet att gå på college - de berättade det för oss och de betonade utbildning. Jag gjorde samma sak med mina barn: stressad utbildning, gå i skolan, må bra. Och när de inte gjorde det - föll efter eller inte gick i skolan - blev de disciplinerade. Vi pratade med dem om det. Det är vad det är att vara förälder: Håll ett öga på vad dina barn gör, belöna dem för framgångarna och påminn dem om att de måste göra det bättre när de inte gör det bra. Och om du gör det, och du är konsekvent på det, har du ibland tur. Jag tror att vi hade tur.
Fanns det undervisning kring att hitta den rätta balansen mellan att vara aggressiv på fotbollsplanen och stänga av den när de väl är borta från den?Nej, jag tror bara att de bara är födda konkurrenskraftiga. De var konkurrenskraftiga med varandra, det skiljer bara två år mellan dem – Larry är 34 nu och Marcus är 32 – så de lekte och tävlade alltid med varandra. Det var fantastiskt på gymnasiet att se dem spela i samma lag. I pee wee fotboll var de i samma lag. Jag tror att det fanns en inre konkurrens mellan dem. Det fungerar alltid så. Bröder kommer alltid att försöka slå sin bror. Du konkurrerar med det. Du kommer till slut i ett lag och du spelar bra för ditt lag, om du är den bästa spelaren i laget eller en av de bästa.
Alla dessa föräldrar går runt och har en parad varje gång någon får en touchdown eller gör något bra. Du känner bara igen att du firar när det händer och sedan går du vidare. Det finns en vinnare och en förlorare, det är grejen. Du lär dem, det finns en läxa i varje seger och i varje förlust.
När upphör föräldraskapet?Han är vuxen, han har två barn, men som förälder pratar jag fortfarande med dem om vad de gör. 'Hur är arbetet? Hur mår pojkarna, hur mår de i skolan? Några utmaningar?’ Det är min tur att jag kan få gå på många av hans matcher och har varit det. Så jag kan hålla kontakten med honom om många saker i hans liv. Han är långt ifrån att vara här i Arizona, och att jag är i Minnesota, för att kunna hålla reda på hur mina barnbarn har det och hur han mår, med sin fru och var han är med sin karriär och allt det där tänkandet, det är verkligen plus.
Vilket budskap vill du alltid att Larry ska ha i åtanke i livet?Priset som betalades i början är inte mindre när du kommer mot slutet [av hans karriär]. Så fortsätt bara att ha passionen att spela och om du kan fortsätta att göra det kommer det att gå bra för dig. Jag minns att jag bara såg några av matcherna runt ligan [den här säsongen] och det var mycket fysiskt aktivitet som pågick som var en besvikelse när det gäller slagsmål och sånt så det var inte bra att se, det gjorde jag inte Gilla det. Men poängen är att jag bara låter honom veta "fortsätt göra det rätta." För vi har ett val i det.
