Efter Nikolas Cruz mördade 17 elever och administratörer i Parkland, Florida på onsdag med ett AR-15 automatgevär, svarade president Trump med en tweet. "Grannar och klasskamrater visste att han var ett stort problem", skrev Trump. "Måste alltid rapportera sådana fall till myndigheterna, om och om igen." Missivet var, som Trumps meddelanden i allmänhet är, fällt av förståsigpåare för sin taktlöshet som skyller offer. Men om man för ett ögonblick åt sidan kontexten var känslan korrekt.
"Det är en av hans bättre tweets," William Woodward, som arbetar med University of Colorado, Boulder's Centrum för studier och förebyggande av våld, berättade Faderlig. "Jag är glad att höra det."
En Twitter-mobb gick ner mot Trump, och Parklands indignerade borgmästare svarade presidenten, som avslutade ett förbud mot vapenförsäljning till psykiskt sjuka 2017, att "Om en lösning var enkel för dessa saker, skulle vi redan ha hittat en." Men Woodward, som inte är Trump-anhängare, godkände. Varför? För han vet att begränsningar av vapenförsäljning och ökade utgifter för mental hälsa tyvärr är drömmar för barn med tanke på USA: s nuvarande politiska klimat. De kanske fungerar någon gång i framtiden, men dödssiffran kommer att fortsätta krypa upp under tiden. Strategiskt sett anser Woodward att det bästa sättet för elever och lärare att skydda sig själva är att föra öppna kommunikationslinjer till ett vapenstrid.
Det är lätt att ta upp detta recept eftersom det är en praktisk, inte politisk åtgärd. Den sportiga publikationen Deadspin karakteriserade Trumps tweet som en uppmaning att "Call The Cops On Troubled Kids More." Och med tanke på antalet svarta barn som dödats av polisen finns det några problematiska rasfrågor som inte kan vara det ignoreras. Som sagt, att undvika att vara problematisk är inte poängen. Poängen är att hålla barn vid liv.
Woodward vet detta och han vet att det kan fungera eftersom det har det. Det viktiga är att svara på frågan som många människor ställde i kölvattnet av presidentens tweet: Vilka myndigheter? WHO? I Colorado är det inte en abstrakt fråga. Staterna anonymt Safe2Tell-program designades för att göra rapportering enkel för att stoppa nästa Columbine.
"Vi har en anonym tipslinje i Colorado," säger Woodward. "Du ringer in, sms: ar eller skickar bilder eller video. Sedan börjar Safe2Tell att bilda en hotbedömningskommitté som fattar beslut om hur man ska hantera just det hotet.”
Så här fungerar det: När ett tips tas emot arbetar en panel av experter tillsammans med brottsbekämpande och mentalvårdspersonal för att ta itu med situationen innan den går utom kontroll. Den viktigaste punkten är att det finns olika intressenter och faktiska experter på mental hälsa inblandade. Och ja, det finns framgångshistorier. De läser som hoppfulla kontrafakta.
"Flera tips mottogs från elever om en planerad skolattack... av en gymnasieelev som uttalade sig om sin plan att döda andra." säger till en Safe2Tell-rapport, som beskriver hur en potentiell skolskjutning avvärjdes. "Skolresurshandläggare, skolkurator och studenterdekanus träffade studenten. Föräldrar kontaktades och informerades om situationen. Student träffade utomstående terapeut och lades senare in på det psykiatriska sjukhuset.”
De första rapporterna från Parkland tyder på att många elever och lärare misstänkte Cruz och rapporterade honom till olika personer, inklusive polis, långt innan han öppnade eld. De kanske inte har rapporterat honom till rätt myndighet eller, och detta är en mycket verklig möjlighet, det kanske inte har funnits en korrekt myndighet. (I sin studie av skolskjutningar har Woodward funnit att lärare ofta misslyckas med att dela viktig information med myndigheterna på grund av felplacerade rädsla för att bryta integritetslagar.) Colorado har inte det problemet och, som Woodward är snabb att påpeka, finns det ingen anledning till att någon annan stat borde antingen. Hotline-metoden fungerar och kan hjälpa barn att förstå skillnaden mellan att snatta och rädda liv.
Våra barn kommer inte att använda vår tipslinje såvida de inte är utbildade – när är det OK att berätta och när blir det att berätta förvandlas till att smutskasta dem” Woodward. "Vi måste berätta för barnen att det är OK att berätta när någons liv står på spel."
Så det behövs en kulturell förändring också. Presidentens kanske olämpliga budskap måste upprepas ad nauseum så att barn förstår och vuxna sätter ihop de nödvändiga rapporteringsstrukturerna. Det värsta scenariot, påpekar Woodward, är att alla vet och att ingen känner att det är deras ansvar att rapportera eller hjälpa ett barn med benägenhet för våld.
Hade Cruz gått på gymnasiet i Colorado, säger Woodward, är det tveksamt att Safe2Tell skulle ha riktat honom mot mentalvårdsrådgivning. Istället misstänker Woodward att administratörer skulle ha samordnat med polisen för att säkerställa att Cruz aldrig lämnades obevakad på skolområdet. Den här formen av intervention - externt kontrollerande beteende - är svår, men den fungerar absolut.
Woodward insisterar på att det är två olika frågor att stoppa skolskjutningar och att stoppa nästa skolskjutningar. Han insisterar på detta eftersom han är cynisk mot kongressen eller att presidenten vidtar lagstiftningsåtgärder. Han har varit för nära frågan för att tro att det är en rimlig förväntning. Men han har också varit tillräckligt nära frågan för att veta att det finns andra lösningar, sådana som kanske inte är moraliskt acceptabla på lång sikt, men som räddar liv på kort sikt.
“Det finns mycket vi kan göra fortfarande, säger han. "Vi borde vara uppströms om vart och ett av dessa barn."
