Experter är först nu att lära sig om vanorna hos Delta variant, den främsta drivkraften bakom den nuvarande ökningen i U.S.A. Covid-19 pandemi. Det sprider sig snabbt, det kan möjligen vara mer dödligt, och asymtomatiska genombrottsfall inträffar förmodligen med en viss frekvens. Som om alla dessa okända och halvkända inte räcker, det finns en annan variant det ger forskare gåshud. Ja, Lambda. Denna variant kan vara resistent mot covid vacciner och mer smittsam ännu, men med bara 3 958 fall verifierade över hela världen (och 851 i USA) många forskare tittar fortfarande och väntar.
Innan vi får panik (är vi ens kapabla till det längre?): Lambda är en mutation av COVID-19, vilket betyder att allmänheten inte ska kasta våra goda vanor och inlärda varningar ut genom fönstret. Det här är inte mars 2020, då folkhälsoexperterna trodde att handtvätt skulle lösa våra problem och skrattade åt de få försiktiga som var maskera. Vacciner och masker kommer att bromsa spridningen av varianterna mycket. Virologer börjar inte heller från början. Det finns en hel del de kan förstå från den begränsade informationen om Lambda.
Poängen? Nu är det dags att vara försiktig som fan. De okända på Delta och Lambda är många, de kända är oroande och barnen är fortfarande inte vaccinerade. Men vi har varit med om det här förut, och hur tråkigt det än är kan vi göra det igen.
Vad är Lambda-varianten?
Lambdavarianten är en muterad version av SARS-CoV-2, viruset som orsakar covid-19. Det har kallats "sorts kusin till Alpha-varianten." Lambda upptäcktes först i Lima, Peru i december 2020. I juni lade Världshälsoorganisationen till varianten till sin bevakningslista på grund av det snabba sättet den rörde sig genom Sydamerika.
WHO har utnämnt Lambda till en "variant av intresse", ett steg under beteckningen Delta: "Variant av Oro.’ Samtidigt inkluderar CDC inte Lambda på sin officiella bevakningslista, även om det har sagt att det “kommer att fortsätta att aktivt övervaka denna variant.”
Var är lambdavarianten?
Lambdavarianten finns övervägande i Sydamerika. Det utgör stor majoritet av nya fall i Peru och har expanderat till Ecuador, Chile och Argentina. Totalt har Lambda påvisats i åtminstone 36 länder hittills och i 44 delstater i USA. Men jämfört med Delta har dess framsteg varit långsamma.
Genetisk sekvensering har identifierat just 851 Lambda-orsakade covid-fall i USA Åtta av dessa fall registrerades under den senaste månaden. Även om USA inte sekvenserar varje fall, är experter fortfarande övertygade om att Lambda inte har ett stort fotfäste i landet. Som jämförelse spelades Delta först in i USA i mars, och nästan 60 000 amerikanska fall har kopplats till varianten sedan dess.
Sprider sig lambdavarianten snabbare eller annorlunda?
Det finns oro för att Lambda bär på två mutationer som kan göra det mer smittsamt än det ursprungliga viruset. En av dessa mutationer, kallad L452Q/R, har Lambda gemensamt med Delta-varianten, enligt en preprint studie från forskare i Tokyo som ännu inte har granskats av experter.
Det finns dock ännu inte data som visar att Lambda gör faktiskt människor sjukare, sprider sig snabbare eller undviker vaccinet. Det är vad som krävs för att WHO ska kalla det en variant av bekymmer.
Är lambdavarianten dödligare?
Det finns inte tillräckligt med bevis för att veta om Lambda dödar fler människor än det ursprungliga COVID-19-viruset. Peru – det land där Lambda är vanligast – har det världens högsta dödlighet i COVID-19. Men forskare har inte direkt tillskrivit landets förödande covid-19-resultat till Lambda-varianten. Även om Lambda är skyldig till dödsfallen i Peru säger experter det det är osannolikt att det tar fart i USA på samma sätt på grund av Delta-variantens dominans.
Stoppar covid-vaccinerna Lambda?
Uppgifterna är uppdelade på hur Lambda mäter sig med covid-vaccinerna. Samma preprint-studie från Tokyo visade att Lambda har tre mutationer som gör den resistent mot antikroppar som produceras av vaccinet.
Dock, forskning gjord vid New York University, som inte heller har granskats av experter, fann att antikroppar som produceras av Pfizer- och Moderna-vaccinerna minskade något. På det stora hela var dock vaccinerna fortfarande mycket effektiva för att bekämpa lambda- och deltavarianterna. Johnson & Johnson-vaccinet var mycket mindre effektivt mot Lambda, enligt preprint-studien.
Vad säger experter om lambdavarianten?
"Det är inte i närheten av lika oroande som Delta-varianten," S. Wesley Long, MD, PhD, medicinsk direktör av diagnostisk microbiology hos det Houston metodistsjukhuset, berättade Washington Post. "Det är motorn som kommer att driva uppgången i USA."
”Delta dominerar helt klart just nu. Och så jag tror att vårt fokus kan förbli på Delta som ett kännetecken för en mycket smittsam variant.” Stuart Ray, MD, en professor i medicin och specialist på infektionssjukdomar vid Johns Hopkins sjukhus, berättade NPR.
"[Lambda] verkar verkligen inte ta fart när det väl har rapporterats i ett land," Maria Van Kerkhove, WHO: s tekniska ledare för covid-19, sade i en presskonferens. Och medan Lambda har rapporterats i nästan 40 länder, rapporterar de flesta av dessa länder mindre än 10 sekvenser, sa hon.
Hur oroliga bör föräldrar (och barn) vara?
WHO och amerikanska federala organisationer övervakar aktivt Lambdas spridning. Men för tillfället betyder Lambdas låga transmission att det inte borde vara en stor källa till oro för din familj. Åtgärder du redan vidtar för att förhindra andra varianter, som att vaccinera dig och maskera dig i trångt inomhusinställningar, är precis vad du bör göra för att skydda dig och din familj från Lambda variant.
