Det är svårt att ta reda på om du har rätt antal nära vänner och matematiken blir ännu svårare när du blir pappa. Räknas de andra männen på lekgruppen? Kassan i snabbköpet? Gör Phil? Svårt att säga. Beror på dina individuella relationer. Men även om det är omöjligt att definiera "vänskap" totalt, är det mycket möjligt att få en kvantitativ känsla av vänskap. Data från Gallup tyder på att amerikanska män har i genomsnitt nio nära vänner, och att pappor med barn under 18 år har i genomsnitt sju nära vänner.
Dessa nära vänner inkluderar inte släktingar (nej, du kan inte räkna din fru och din bebis) och siffrorna verkar åtminstone i viss mån vara bundna till inkomst och ålder. Män äldre än 65 har 13 nära vänner, långt fler än genomsnittet nio, och män som tjänar mindre än $30 000 per år rapporterade tre fler nära vänner, i genomsnitt, än män som tjänade mer än $75,000.
Vänskap är viktigt för långsiktig mental och fysisk hälsa och för män tyder studier på att det verkligen handlar om siffror. En studie från 2007 om
Vilket kan vara knepigt. Nyblivna föräldrar är hemska på att hålla kontakten och när de gör det, allt de vill prata om är blöjor och deras nya lekgruppsvänner. Som Amy Blackstone från University of Maine berättade Pacific Standard 2015: ”I berättelser jag hör försvinner föräldern utan samtal. Jag tror oftast att antagandet är att den barnfria vännen inte är intresserad.” Och sedan förlossningsdepression påverkar både män och kvinnor, baby blues kan också bidra till att nyblivna mammor och pappor inte svarar på sina vänners telefonsamtal. Men en riktig vän hittar ett sätt att hålla kontakten. "Att upprätthålla vänskapen kräver tålamod från båda sidor", säger Blackstone.
Och om nyblivna pappor kan hitta minst sju såna kompisar borde de vara bra.
