Lärare är utan tvekan några av de viktigaste personerna i våra barns liv. Vi litar på våra barn med dem i fler timmar, ofta, än vad våra barn är i hemmet. Men hur vi prioriterar och betalar dem återspeglar inte nästan denna viktiga plikt. (Tänk på att den nationella genomsnittliga ingångslönen för en lärare i USA är $36 141 dollar.) En lång ny rapport från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) illustrerar hur stark bristen på investeringar vårt land gör i våra lärare.
Handla om 6 procent av USA: s BNP, konstaterar rapporten, spenderas på utbildningsinstitutioner. Denna siffra placerar oss bakom bland annat Nya Zeeland, Portugal och Storbritannien. Trots våra gradvisa ekonomiska vinster sedan den stora lågkonjunkturen spenderade vi mindre pengar på att investera i våra studenter 2014 än vi gjorde 2008, delvis till följd av folkbildningspolitiken. Mer oroande är vår studentregistrering i dessa tjänster har minskat sedan 2008.
Nisch
Nyligen genomförda studier har visat ett starkare samband mellan pengar som spenderas på lärare och elevernas prestationer snarare än klassrummets storlek. Det är därför det är så oroande att primärlärare i USA får mindre betalt än
Det som verkligen spelar roll är hur mycket tid lärare lägger ner på att undervisa. Man kan tro att ju mer tid lärare tillbringar framför klassrummet, desto mer förberedda och utbildade kommer våra barn att vara. Men det är faktiskt inte sant.
Globalt tillbringar lärare ungefär 750 timmar per år framför klassrummet. Men i USA spenderar lärare nästan 1000 obligatoriska timmar undervisning. Det betyder att varje timme som en lärare tillbringar framför ett klassrum tar bort annan viktig tid som ägnas åt professionell utveckling och elevutveckling. Lärare har gott om obligatoriska timmar utanför klassrum för sådana uppgifter som att förbereda lektioner, betygsätta elevarbeten, kommunicera med föräldrar och ge elever råd. Det betyder att ju mer tid lärare spenderar i klassrummet, desto mindre får de att lägga på att hjälpa eleverna att växa på andra sätt.
Nisch
Och när det gäller att hjälpa elever att ta sig över prestationsgapet både internationellt och över nationella socioekonomiska klyftor i den inhemska sfären, är professionell utveckling avgörande. En färsk rapport från Ekonomiska institutet fann att investeringar i professionalisering av vårdgivare och lärare i småbarnsåldern i hög grad skulle kunna gynna både höginkomsttagare och låginkomstfamiljer såväl som lärarna själva. När en nyligen genomförd brittisk studie visade fördelarna med att investera i förskoleutbildningsprogram, den var så övertygande att den inspirerade landet att investera i allmän förskola för alla. Men i 23 delstater i USA var heltidsförskola för fyraåringar dyrare än den statliga offentliga högskoleundervisningen.
Det är en enkel lösning: investera mer i lärare. I USA får lärare betalt halv av lönen för deras lika utbildade motsvarigheter. Konkurrenskraftig lön förblir en indikator på hur många människor som faktiskt kommer att gå in i vissa sektorer. Visst, lågstadielärare har möjlighet att tjäna mer pengar ju längre de undervisar, deras grundlön är ynklig. Om vi låt våra lärare veta hur mycket de betyder, för deras (och våra barns) skull borde allt förbättras.
