Covid-19 gör traditionella barnpassning omöjlig. Föräldrar kan inte släppa in främlingar i sina hem eller nära sina barn för risk för smitta. Dessutom finns det ingenstans att fly till. Dejtkvällar kan inte hända i frånvaro av restauranger, biografer, barer, restauranger och sociala sammankomster.
Men föräldrar behöver barnvakter mer än någonsin. Karantän håller familjer samlade dygnet runt. Föräldrar som arbetar hemifrån måste jonglera med arbete och hushållsansvar samtidigt som de hjälper barn med skolarbete på distans. Det är en stressig och krävande tid för föräldrar. De behöver en paus mer än någonsin. Det är där virtuell barnpassning kommer in.
Vad är virtuell barnvakt?
Även om traditionell personlig barnvakt inte är ett alternativ, tillåter moderna anslutningsverktyg barnvakter att ta hand om barn på distans. En handfull företag erbjuder virtuell barnpassning. Även om virtuella barnvakter inte kan göra allt som en personlig barnvakt kan, kanske de kan erbjuda lättnad, stressade och upprörda familjer som behöver karantän.
Elizabeth Harz, VD för babysitter-matching service Sittercity säger att virtuell barnpassning erbjuder en värdefull tjänst för både föräldrar och barn. Vuxna får en välkommen paus från barnomsorgen dygnet runt medan barn kan interagera med ett nytt vänligt ansikte under isolering.
"Små barn saknar andra vuxna i sina liv", säger Harz. "De är superglada att mamma och pappa är hemma mycket, men de saknar också sina lärare. De saknar sina tränare. De saknar sina danslärare. De saknar sina barnskötare eller sina dagislärare och att presentera någon ny och låta den personen dyka upp med några spel och idéer.”
Interaktivitet är nyckeln till virtuell barnpassning. Medan virtuell barnpassning förlitar sig på samma skärmar som barn använder för att maraton Ryans värld och Paw Patrol videor, innebär det mycket mer aktivt tänkande från barn än vanlig skärmtid. Barn sitter inte bara stilla och tittar på. De ägnar sig åt en mängd olika aktiviteter fram och tillbaka med det vänliga ansiktet på skärmen.
Vad händer under Zoom Barnvakt eller Virtuell Barnvakt?
Virtuell barnpassning finns i olika former och storlekar. Men det är mer än bara en individ som stirrar på ditt barn och pratar med dem i en timme.
"Det finns mer traditionella barnvaktsupplevelser där barnen spelar spel eller gör dansfester med barnvakten", säger Harz. "De bakar med dem. Det finns ett brett utbud. Det beror på barnens ålder och intressen, men det finns massor av saker som barnvakter kan göra med barn på distans.”
Virtuella barnvaktsleverantörer erbjuder en mängd olika sessioner för olika åldrar och intressen. Ett annat virtuellt barnvaktsföretag är Veebee. En av deras barnvakter tar med barn på virtuella rundturer på sin familjegård att besöka med sina kor, kycklingar, kaniner och hundar medan en annan barnvakt på webbplatsen använder dockor och bygger på tvåspråkiga färdigheter för pedagogisk underhållning.
Vad föräldrar kan göra för att skapa en Zoom-barnvakt eller virtuell barnvakt
Föräldrar och barnvakter behöver göra mer inställningar för virtuella barnpassningssessioner än att sitta personligen. Föräldrar måste göra lite lätt I.T. arbete. "Barnvakten använder din föredragna videokonferensteknik", säger VeeBee medgrundare Elizabeth Picciotta. Det översätts vanligtvis till Zoom och FaceTime. Föräldrarna hjälper ungen att logga in och sedan tar barnvakten bara över därifrån.
Om föräldrar har specifika önskemål kan de naturligtvis kommunicera dem med tjänsten. "Vi säger till föräldrarna att om de vill att barnvakten ska göra något specifikt, som att arbeta med läsning eller läxor, låt dem veta att de gärna följer det", säger Picciotta.
Sitter kan hjälpa barn med läxor, spela spel eller leda dem i konst och hantverk, danser eller aktiviteter som matlagning. "Vi uppmuntrar barnvakten ännu mer än att sitta personligen att verkligen tänka på tiden och ha en plan för det", säger Harz.
Sitter måste känna till barnens intressen och vilket material som finns tillgängligt för sessionen. När allt kommer omkring kan kreativa barn älska fingermålning, men utan fingerfärger eller en säker plats att göra oreda händer det inte. Skattejakt är populära virtuella barnvaktsaktiviteter för yngre barn, men barnvakter måste veta vad som finns i huset för att spelet ska fungera. Matlagningslektioner - som naturligtvis inte kommer att involvera knivar, spis, ugn eller annan utrustning som kräver personlig uppsikt av vuxen - beror på tillgången på ingredienser.
Och självklart är granskning en bra praxis. Föräldrar bör genomföra virtuella intervjuer för att suss ut kandidater och övervaka en session eller två för att säkerställa att allt fungerar som det ska.
Vilka typer av zoomsitter finns tillgängliga?
Precis som med vanliga barnvakter finns det många olika personer som jobbar inom området. Vissa är barnomsorgspersonal och lärare; andra är konstnärer eller studenter som söker extraarbete.
Det sistnämnda är särskilt populärt nuförtiden. Till exempel, Virtual Babysitter Club har sitters från New York Citys gemenskap av professionella underhållare som drar nytta av sina talanger och showbiz razzle dazzle för att hålla barnen uppslukade av grupp- och en-mot-en virtuell barnpassning sessioner. De fokuserar ofta på aktiviteter som dans, spelshower och konst.
"Utförare har denna karisma, detta självförtroende och förmågan att fånga deras uppmärksamhet, att göra den helt interaktiv och sedan visa upp sina talanger, som ofta inkluderar fantastiska röster eller danssteg eller dockteater och sånt, säger Virtual Baby Sitters Clubs medgrundare och VD Kyle Reilly säger. "Vi känner att de är helt perfekta för det."
Reilly tillägger också att virtuell barnpassning är en sällsynt möjlighet för teater- och konstproffs att tjäna pengar utan att bryta karantänen.
"Vi tänkte på artisterna som alla skulle vara arbetslösa på obestämd tid från sina dagliga jobb med Broadway stängt", säger Reilly. "Och de flesta av deras bisysslor var inom servicebranschen eller andra branscher som är nedlagda just nu."
Hur länge varar barnpassningssessioner med zoom?
Med tanke på utmaningarna med att hålla ett barns uppmärksamhet genom en skärm, varar virtuella barnpassningssessioner i allmänhet bara en timme eller två — för kort för en lugn dejtkväll men tillräckligt för att hjälpa föräldrar att ägna en timme åt att fokusera på jobbet eller sitt eget välbefinnande.
"Jag har haft ett par mammor som har sagt att det här är min egenvårdstid", säger Picciotta. "Det är dags för dem att göra en yogavideo eller något bara för att låta dem dekomprimera en liten stund eftersom de är utmattade just nu."
Hur mycket kostar Zoom-barnvakter?
Nu när det gäller kostnaden varierar priserna för virtuell barnpassning. VeeBee och Virtual Babysitters Club listar priser för individuella barnvakter medan Sittercity låter föräldrar välja en prisklass men en förklarande sida för betalande virtuella sittare noterar att den genomsnittliga kostnaden för en barnvakt är 16,50 USD per timme.
"De engagerar sig med dina barn," säger Harz. – De förbereder sig för det. Vi tycker att föräldrar bör respektera marknadsräntan."
Picciotta, en klinisk psykolog, är inte säker på hur VeeBee kommer att se ut när COVID-19 är över. Men hon är glad för den hjälp den kan ge nu. "Vi försöker tillhandahålla en tjänst till nedstämda föräldrar", säger hon, "och även människor som vill tjäna lite pengar just nu i detta riktigt läskiga ekonomiska klimat." .
