Efter att ha tillbringat 16 år i fängelse för mordet på sin fyra månader gamla dotter är Zavion Johnson på gränsen till att få sin dom upphävd.
Den 24 november 2001 ringde då 18-åriga Zavion 911 efter att han upptäckt att hans spädbarnsdotter Nadia hade slutat andas. Ambulanspersonal förde henne till sjukhuset, där de upptäckte att Nadia hade fått allvarliga huvudskador, inklusive en fraktur i skallen. Det var för sent att rädda Nadia och, när de såg skadorna, läkarna naturligtvis misstänkt misshandel och ringde polisen, som grep Zavion för mord två dagar senare.
Zavion hävdade att han hade tappade av misstag sin dotter i duschen men han berättade först inte för läkare eller poliser om nedgången, vilket ledde till att de flesta antog att han täckte över sitt missbruk. Biträdande distriktsåklagare Chris Cosca kallade det "ett klassiskt fall av shaken baby syndrome" och hävdade att det inte fanns något sätt att en droppe i duschen kunde ha orsakat så mycket skada. Flera medicinska experter stödde Coscas påstående och Zavion dömdes för andra gradens mord och dömdes till 25 år till livstid.
Dock, ny forskning om shaken baby syndrome fick en del att ifrågasätta om Zavion var felaktigt fängslad. Vid tidpunkten för rättegången var shaken baby syndrome nästan allmänt accepterat, eftersom det medicinska samfundet trodde att skador på spädbarn som orsakade svullnad av hjärnan eller blödning på hjärnans yta kan bara orsakas av misshandel. Men nyligen har det upptäckts att genetiska tillstånd, sjukdomar och till och med till synes ofarliga olyckor är kapabla att orsaka verklig skada på spädbarn, vilket gör Zavions berättelse mycket mer trovärdig än den verkade 2001. Faktum är att 2009 rekommenderade American Academy of Pediatrics läkare att helt sluta använda termen "shaken baby syndrome"; under 2015, den Washington Post rapporterade det åtminstone 16 "shaken baby syndrome"-mord hade omkullkastats.
Som ett resultat av dessa avslöjanden har de två viktiga medicinska vittnena i Zavions rättegång avfärdat sina vittnesmål under det senaste året och distriktsåklagarmyndigheten har stött Zavions försök att störta hans övertygelse. Nu hoppas Zavion och hans juridiska team att han ska få veta att han kan lämna fängelset senare i veckan. Åklagaren skulle kunna begära en ny rättegång, men med tanke på omständigheterna ser det ut som att Zavion kommer att vara hemma snart.
