Lika snabbt som det kom, sommar håller på att avvecklas snabbt och för barn och föräldrar betyder det bara en sak: första skoldagen är precis runt hörnet. Och medan föräldrar kanske är fokuserade på galenskapen som är shopping tillbaka till skolan, kommer de flesta barn att finna sig själva att frukta detta hotande datum och inte bara för att det innebär att ge upp dagar av fritid för läxa, tester och gruppprojekt. Nej, det mesta av den sanna rädslan som ett barn möter på väg till sin första skoldag härrör från rädslan för att bli avvisad – att gå in i en ny värld bara för att upptäcka att världen inte vill ha något med dem att göra.
Det är en upplevelse som varje barn, från dagis till sista året, har känt. Skräcken över att gå in i klassen på den första skolan kan vara direkt skrämmande för alla som inte är säker på sin plats. Med tanke på den universella karaktären av denna rädsla kommer det inte som en överraskning att återgången till skolan har fångats gång på gång på film. Och ändå mer än
Ja, X-Men Universe är älskat på grund av fantastiska karaktärer med elaka krafter som Wolverine, Nightcrawler och det där barnet som kan styr en TV genom att blinka. Men i grunden, det som alltid har fått X-Men att sticka ut är det unika sättet det ramar in idén om att ha superkrafter i världen och hur den upplevelsen speglar upplevelserna av att känna sig som en outsider. Fans av franchisen kommer att veta att mutanter naturligt placeras i andras rike och ständigt undrar om de någonsin skulle kunna höra hemma någonstans. Det här är känslor som varje barn säkert har känt någon gång i livet. Xaviers skola för begåvade ungdomar och, ännu viktigare, vad den skolan representerade.
För det var inte bara en skola för superhjältar; skolan för begåvade ungdomar var en plats där utomstående välkomnades. Barn som hade spenderat hela sina löv kände sig som om de var freaks som aldrig kunde drömma om att passa in plötsligt hade en fristad där deras olikheter inte bara tolererades, de blev förstådda och berömd. För att anledningen till att Xavier startade skolan var inte bara för att lära framtida generationer av superhjältar hur man kan beväpna sina krafter, som han förklarade för Logan i originalfilmen är det en tillflyktsort som låter dessa barn fly världens fientlighet och komma på vilka de är och vem de vill vara.
Som bevis, leta inte längre än Rogue, den ultimata outsidern, även med de otroligt snedställda normerna för att vara en mutant. Medan varje mutant elev känner en viss grad av isolering från omvärlden tack vare sina förmågor, känner Rogue samma isolering även när hon kommer till skolan för begåvade ungdomar tack vare hennes krafter, som gör mänsklig kontakt extremt farlig och ibland t.o.m. dödlig. Och ändå kan hon så småningom hitta vänner och, mot alla odds, lyckas hon till och med få en pojkvän tack vare några seriösa innovationer från Icemans sida. Rogues första dagar i skolan speglar upplevelsen hos många barn, om än lite mer extrema med tanke på hur mycket hennes situation är. Hon tvivlar på att hon någonsin kommer att kunna känna att hon tillhör, men med tiden hittar hon en gemenskap som verkligen omfamnar henne som en av deras egna.
Och den underliggande känslan av acceptans fanns inte bara för eleverna. Lärarna på Xaviers skola hade ofta en liknande upplevelse av att känna att de var en del av något större än de själva för första gången, inklusive fanfavoriten Logan. Innan han slog sig ihop med professor X och hans glada gäng mutanter var Logan lärobokens definition av en ensamvarg. Tanken på att han gärna skulle gå med i en grupp som X-Men skulle ha varit skrattretande, till punkt och pricka där han bokstavligen säger åt Xavier och Magneto att knulla sig själva första gången de försöker rekrytera honom. Men under loppet av den första X-Men lär sig Logan att lita på professor X och resten av besättningen och inser att denna gemenskap och känsla av kamratskap saknades i hans liv. Och i slutet av den första filmen är han inte bara en medlem av X-Men, han har säkrat sin plats som den dåliga pojken med ett inte så hemligt hjärta av guld.
Även om det är osannolikt att de flesta barn har att göra med infällbara klor eller förmågan att suga livet ur människor varje gång du rör vid dem, reflekterar karaktärsbågarna hos Rogue och Logan vad så många barn upplever när de går in i sin första dag med skola. Men dessa filmer ger inte bara en dyster prognos för barn som känner sig vilsna och lämnar det där, de ger också hopp i form av Xaviers School For Gifted Youngsters.
Och under loppet av franchisen påminns både tittare och mutanter om att så länge det finns människor som professor X kommer alla att kunna hitta en plats där de kan höra hemma fullt ut. Så oavsett om du var den självföraktande tonåringen som bara letade efter ett sätt att känna dig normal eller rebellen vars ne'er-do-well attityd i hemlighet döljer din förlamning ensamhet, visade X-Men att saker och ting inte var så dystra som de kan verka, särskilt i samband med något så existentiellt skräckframkallande som den första dagen av skola.
