Heliga tidens gång! Sätt på dig, vänner, i juni bästa Batman-filmen genom tiderna fyller 32 år. Det stämmer, det var exakt 32 år sedan i somras som Tim Burtons film Läderlappen biopremiär. Sedan dess har det funnits fyra storbilds Bat-men, några utskällda, någon älskad, och jag föreställer mig att när jag är död kommer det att finnas minst tjugo eller så fler. (Vi är optimistiska om Pattinson!) Men Michael Keatons gestaltning av Batman är fortfarande den nötigaste och bästa. Val Kilmer kan ha varit med i en film som heter Batman för alltid, men Michael Keatons Bat är den som verkligen är odödlig.
Det som gör Keaton/Burton-filmen så speciell är delvis kopplat till den tid den gjordes, i den mån den aldrig kunde göras idag. Nuförtiden tänker vi på Christopher Nolan/Christian Bale-filmerna som "mörka", men när Läderlappen kom ut 1989 och var mycket mörkare och konstigare än något filmbesökare hade sett i superhjältegenren. För att uttrycka det på ett annat sätt, lika bra som The Dark Knight
Låt oss börja med de konstiga inledande krediterna till Läderlappen. Kameran tar oss runt kurvorna för — vad? - en grotta? Konturerna av rymdfarkoster från stenåldern? Ett gammalt slott? Superman's Fortress of Solitude med lamporna släckta? Nej! Det är bara en jätte utskuren Bat-symbol, som egentligen inte spelar någon roll i filmen. Denna gotiska, supersäkra öppningstitelsekvens, spännande med Danny Elfmans minnesvärda "The Batman Theme", sätter i stort sett tonen för vad du ska titta på. Den gigantiska stenristade Bat-symbolen är emblematisk för hela filmens impressionistiska stil. På vissa sätt kan man hävda att Tim Burton inte bara förvandlade en serietidning till liv. Istället är det som att Tim Burton upptäckte gotiska gobelänger från 1500-talet som råkade föreställa Batman och sedan bestämde sig för att göra en film av dem.
Känd, filmen avviker från etablerade berättelser om Batman-ursprung direkt från...err...fladdermus. Jack Nicholsons ikoniska Joker skapades av misstag av Batman i inledningen av filmen, och han är inte en brottsling som heter Joe Cool, utan istället en mid-level gangster som heter Jack Napier. Inget om Jacks förvandling till Joker är vettigt. Faktum är att 2008 var Christopher Nolan smart nog att undvika att "förklara" Heath Ledgers Joker alls. Och det beror på att det är omöjligt att ta Jokern på allvar om du försöker göra en film. Det är därför det är helt briljant att både Burton och Nicholson låt bli försök att ta Jokern på allvar. Detta är kanske hädiskt, men jag faktiskt föredra Jack Nicholsons Joker till alla andra versioner av karaktären, mest för att han gör det som ingen annan skådespelare har lyckats göra med rollen: Han är både rolig och farlig på samma gång. Vi kommer till Michael Keaton om en sekund, men låt oss inse det, Nicholson får några av de bästa raderna i den här filmen: "A little song, a little dance, Batman's head på en lans", eller "Den här staden behöver ett lavemang!" eller "Du... är min nummer ett... en kille!" och slutligen den odödliga... "Har du någonsin dansat med djävulen i det bleka månskenet?"
Det faktum att den här filmen är så citerbar är en del av det som gör den så utmärkt. Kom ihåg när Keaton - som Bruce Wayne - säger "Wanna get nuts! Låt oss bli galna!" Kom igen. Det här är klassiska grejer. Säga vad du vill om den relativa kulturella betydelsen av serietidningar, men de flesta kan inte citera direkt från sina sidor. Men vi kan, och gör det ofta, citera från serietidning filmer. Vilket återigen är varför '89 Läderlappen tål.
Naturligtvis är det omöjligt att prata om filmen utan att prata om min favorit Batman på storbildsskärmen genom tiderna. Okej, i ärlighetens namn, när jag var barn, min favorit- Batman på storbildsskärmen var Adam West, men låt oss inse det, filmen från 1966 är bara ett jätteavsnitt av TV-programmet, vilket betyder att Michael Keaton verkligen är den bästa fladdermusen på duken. Varför? Tja, för att vara en bra Batman måste du vara en bra Bruce Wayne. Och för mina pengar, för att vara en bra Bruce Wayne, måste du vara en sympatisk Bruce Wayne. Förmodligen är både Christian Bale och Ben Affleck trovärdiga och realistiska Bruce Waynes. De torteras. De sätter upp en konstig front för att skydda sin Batman-het. Men för mig närmade sig Michael Keaton Bruce Wayne mest kreativt. Istället för att agera som en avskild miljonär playboy, spelade Keaton Bruce Wayne som en fjant. Ögonblicket när han försöker säga till Kim Basinger "I'm Batman", är bokstavligen hela filmen. Han gör det inte med Batman-röst, han gör det med en riktig röst. Rösten från en kille som vi alla relaterar till också.
Med Michael Keaton fick vanliga killar tänka på sig själva som Batman. Och genom att göra det kunde vi föra oss in i ett bisarrt kalejdoskop av en film som var halvt serietidning och till hälften trippy acid dream. Denna effekt och filmen har aldrig toppats. Vi må ha dansat med andra Batmen sedan 1989, men aldrig i det bleka månskenet.
Läderlappen, 1989 streamas på HBO MAx
