De läsåret börjar, och med det kommer också nyheter om klädkodsshaming, specifikt när det gäller unga flickors kroppar. Detta är inget nytt: varje år finns det nyheter om flickor blir tillrättavisade eftersom för mycket av deras axlar är synliga. Ofta är de det tas ut ur klassrummet för att se till att pojkar kan lära sig utan distraktion. Skölj, upprepa.
Forskning visar att skolans klädkoder och uniformspolicyer är en ojämlikt genomdriven regel för elever över hela landet. En rapport från National Women's Law Center visade att klädkoder och ojämn tillämpning av dem främjar våldtäktskultur genom att skylla på flickor för att distrahera pojkar och straffa dem genom att ta ut dem ur klassrummet istället för att hålla pojkar ansvariga för deras beteende. Studien hävdade också att flickor straffas hårdare än pojkar som bryter mot klädkoder och upprepar vad många andra studier och till och med tonårsflickor har fortsatt att hävda, röstmässigt, högt och argt, om deras skolmiljö: det borde inte finnas en policy kring huruvida du kan se en tonårsflickas axlar eller inte. Att tjejer inte ska straffas för att deras kroppar finns.
En annan studie av NWLC visade att straffen kring klädkodsbrott är strängare för afroamerikanska flickor än deras vita jämnåriga. Dessa straff kan ha skadliga effekter: studenter som tas ut ur klassrummet på grund av avstängning eller brister är mindre benägna att ta examen från gymnasiet, gå på college eller få ett bra jobb.
Det är inte så svårt att se att klädkoder är ett problem. Se bara på språket på dem, säger Dr Adrienne Dixson, en skolreformexpert som studerar hur ras, klass och kön påverkar kvaliteten i stadsskolan.Medan de flesta regler för pojkar gäller vilka typer av skjortor och byxor de bör bära när det gäller uniformer, t.ex. T-shirts har inget stötande språk, flickor har många mer specifika regler: inga formsydda kläder. Inga spaghettiband. Inga kjolar ovanför knäet. Inga naveln syns. Det är som om kroppen, för unga flickor, är en skuld, och det ansvaret kommer att hindra pojkarna runt dem från att lära sig.
Flickor slåss regelbundet tillbaka. Några har tagit till sina skolstyrelsemöten för att kämpa mot sexistisk klädkodspolicy. Andra har startat framställningar. Och medan forskning visar att vara disciplinerad och tas ut ur klassrummet, som det ofta händer när tjejer bryter mot klädkoden, leder till sämre utbildningsresultat, experter börjar undra vem reglerna är skrivna för. Faderlig pratade med Dixson om klädkoder, hur de gör skolan svårare att ha råd med för fattiga föräldrar och varför det är dags att kasta dem i papperskorgen.
Så låt oss prata om vad som fungerar i klädkoder. Vilka är fördelarna med uniform och klädkoder?
Även om jag tycker att vi borde kasta ut skolans klädkoder, var jag lärare och förälder. Jag forskar i skolor. Som förälder är det enkelt att köpa fem par byxor i samma färg och fem par av samma skjorta och så är det resten av veckan. Som lärare är det samma sak. Om vi är på skolutflykt är det lättare att identifiera dina elever.
Men jag gillade inte att tillämpa klädkoden eftersom jag också var ensamstående mamma och jag vet att det är svårt. Det är lättare att köpa samma saker, men om du har det svårt ekonomiskt vill jag inte att mitt barn straffas pga. ekonomiska överväganden som ligger utanför deras kontroll. Tyvärr tror jag att det är vad som händer med många barn. De fastnar i en situation som inte är deras fel. De är ett barn, eller hur? De är inte ansvariga för att köpa uniformer [eller inte ha råd att köpa dem.]
Så jag vet bara inte att det har de effekter som skoltjänstemän tror att det gör. Det gör inte saker lättare [för många föräldrar.] Det gör faktiskt saker svårare.
Men det som är uppmuntrande för mig är att barn kommer att bli barn. Jag tillbringade hela dagen idag i en skola idag som har en enhetlig policy. Det fanns så många varianter på uniformen. Varför? För att barn vill vara individer! Så, ja, de måste bära överdelen, men de kommer att, när läraren inte tittar, knyta en knut på sidan och vänta tills läraren säger åt dem att fixa det. Det uppmuntrande är att barn hittar sätt att undergräva uniformer och klädkoder.
Idag bar det här barnet en tröja som var Polo Ralph Lauren. Allt skolan säger är att du måste ha en blå tröja. Så den här ungen hittade ett sätt att få i sig en designertröja. Syftet med att ha klädkoden är att "utjämna saker" för barn som inte hade råd med märkeskläder. [Det fungerade inte här.] I det avseendet kommer barn att hitta ett sätt. De kommer att hitta ett sätt att vara en individ. Varför kan vi inte bara låta dem göra det? Varför polisa detta? Vi har bättre saker att göra.
Vad har du observerat om skolans klädkoder och uniformskoder i ditt arbete.
Klädkoder "tjänar som utjämnare.” [Visdomen är att] om alla barn har på sig samma sak, kan andra barn inte bli mobbad. Andra barn kan inte säga om de har märkeskläder på sig eller inte. Skolorna har varit mycket specifika om vilka typer av kläder de kan bära, till den grad att de dikterar var föräldrar kan få sina kläder. Det varierar över landet - regler kan bara handla om färger på kläder. Vissa skolor som vi ser här i New Orleans är mycket specifika om märket och typen av sko. Vissa skolor kräver kavaj eller en hel outfit för pojkar som består av byxor, slipsar och en knapptröja. För tjejer är det en kjol och en matchande topp och en viss typ av skor.
På vissa sätt, åtminstone i USA, är reglerna en återgång till privata och kyrkliga skolor, när det gäller klädstilen.
Fungerar skoluniformer och klädkoder verkligen som utjämnare?
Det vi hittar i New Orleans är det det är extremt dyrte [att klä barnen till kod.] Eftersom New Orleans är decentraliserat har dessa skolor sina egna krav. Inom en familj kanske inte alla barn går i samma skola. Så kostnaderna varierar för var och en av dem.
[Det finns också könsöverväganden.] Flickor har vanligtvis varit tvungna att bära kjolar. Det finns verkligen specifika krav kring längden på kjolen, att den inte kan över knäet. Det kan inte vara formsytt. Det här är den gamla katolska skolkjolen för flickor. De måste bära en viss typ av topp. [Med typiska klädkoder] finns det inga mellanlägg eller spaghettiband. Nivån eller graden i vilken hud visas är problemet. Inga djupa v-ringar.
Så reglerna är väldigt specifika, och för flickor tenderar de att vara fokuserade kring hudtäckning?
Ja. Exponering av hud verkar vara ett verkligt bekymmer för skolchefer och skoltjänstemän.
Låt oss dyka in i det. Varför är hudtäckning en så ofta omtalad fråga i skolans klädkoder?
Oron är att flickor exponerar för mycket hud och att det är en distraktion för pojkar. Det är oroande eftersom pojkar inte kan lära sig då, för "de har ingen självkontroll", eller hur? Det betyder att pojkar inte är ansvariga för sitt eget lärande, [och reglerna] förstärker uppfattningen att flickor måste vara ansvariga för pojkar som inte kan utöva självkontroll. Det är därför vi ser tjejer som inte kan bära crop tops. De är en distraktion för lärmiljön.
Vad händer när en tjej distraherar skolmiljön genom att till exempel visa upp sina axlar?
Det varierar från skola till. Ibland har skolor skjortor eller extra tröjor, eller så kan de ha större uniformsskjortor eller tröjor. De kommer att ha något att "dölja tjejerna". Ibland får flickor nackdelar. Det varierar verkligen beroende på tid på året - skolor tenderar att vara strängare och skickar hem dem i början av året.
Du kanske får en brist eller en varning efter så många varningar, sedan får du en frihetsberövande och efter några häktningar får du avstängning.
Så att se en navel kan få en tjej avstängd.
Ja. Ja definitivt. Flickor straffas. Problemet är att de "skapar en distraktion" genom att avslöja sitt mellanrum. Exponeringen är distraktionen för pojkar – det handlar inte om att flickorna [att kunna lära sig.].
Och då blir unga tjejer sexualiserade, eller hur? Ja.
Varför skapas dessa regler ens om det är så de fungerar i praktiken?
Så, reglerna handlar om uppmärksamhet i lärmiljön. Distraktionen handlar implicit om pojkar. Jag har inte hittat ett skoldistrikt som uttryckligen uttrycker att flickor som bär midriffskjortor är en distraktion för pojkarna. Men om du skulle fråga skolledare, eller lärare, varför de tror att tjejer inte kan visa sitt mellanrum, kommer de alla att säga: "Pojkarna klarar inte av det. Det kommer att vara en distraktion för dem." Så det är ett underförstått skäl. De kommer bara att säga: "Vi vill skapa en optimal inlärningsmiljö, och det här är reglerna för klädsel [som kommer att få det att hända.]"
Ärligt talat tror jag att det också är tradition. Jag tror att folk ser det som "sunt förnuft". Att de tror att barn i den här åldern "drivs av hormoner". Men det är folklore, och det drivs av våra antaganden om unga människor. Men många av våra restriktiva regler och lagar som styr hur människor interagerar med varandra, lägger alltid ansvaret på kvinnor, eller hur?
Och i det här fallet, i skolor, ligger ansvaret på att skapa en optimal inlärningsmiljö. Det ansvaret ligger faktiskt på tjejer, som måste täcka över sina kroppar. De kan inte bära spaghettiband. Det finns mycket oro över deras hudexponering. Vet du hur mycket hud tjejer exponerar? Längden på deras kjolar, vilka typer av skjortor de har, snittet på kjolen. Allt detta är saker som skolor är oroade över som dyker upp i klädkoden. Allt handlar om denna interaktion mellan pojkar och flickor.
Höger. Din poäng om hur våra lagar ofta lägger ansvaret för andra människors beteende på kvinnor är mycket klok. Jag tänker mycket på det när tjejer tas ut ur klassen för att synen av en navel är så distraherande.
Ja. Ja. De lär sig det i väldigt unga år, eller hur? Att din klädsel och hur du ansar dig själv kan störa inlärningsmiljön. Det är alla negativa sätt som vi skickar meddelanden till flickor om deras kroppar och vilken nivå av kontroll de har över sig själva i skolan.
Har du i din forskning funnit att färgade flickor blir mer bevakade när det gäller deras klädstil?
Jag har inte märkt någon annan klädkod för färgade tjejer, annat än [högre disciplin] kring grooming och i synnerhet hår. Frisyrer tenderar att bli poliserade. Det har varit i nyheterna - raggor eller stilar som folk skulle beskriva som "alltför utsmyckade". Hårfärgen har varierat i termer av hur mycket den genomdrivs. Men för färgade flickor har det verkligen funnits kring frisyrer och skötselmetoder.
Vad händer när barn blir disciplinerade för sina kränkningar av klädkoden?
Vi vet att barn som tillbringar mycket tid utanför skolan inte klarar sig bra. Barn som misslyckas tenderar att ha blivit disciplinerade mycket.
