De skilsmässas effekt på barn är djupgående. Skilsmässans natur innebär att även med barn inblandade, prioriteras ofta vuxnas behov före barnens. Och med tanke på att nästan hälften av alla amerikanska äktenskap slutar i skilsmässa, är det mycket skilsmässobarn vars behov görs sekundära. När barns behov inte prioriteras vid en skilsmässa, lämnar det utrymme för missuppfattningar att frodas och nästan inget utrymme alls för sanningssägande. Detta är de största missuppfattningarna om skilsmässa med barn som föräldrar som går igenom det måste vara medvetna om.
LÄS MER: Den faderliga guiden till skilsmässa och barn
Myt 1: Småbarn och förskolebarn drabbas inte av lika mycket trauma som äldre barn i skilsmässa
Populär visdom tyder på att en skilsmässa innan ett barn kan bilda tillräckliga minnen inokulerar dem från de värsta konsekvenserna av en skilsmässa. Om de inte kommer ihåg svårigheterna och tvisten om vårdnad, antyder argumentet, då har de det bättre i längden. Men denna idé att effekterna av skilsmässa kan kringgås missförstår barns utveckling.
Det är möjligt att ett barn upplever skilsmässa inom de första två åren av livet kommer att vara relativt väl anpassade till deras verklighet. Men redan vid två års ålder har barn förmågan att bygga upp minne och känna att deras grunder förändras. De kanske inte kan förstå förändringen på en kognitiv nivå, men de kan säkert känna av den på en känslomässig nivå. Och oavsett barnets ålder ökar skilsmässa sannolikheten för att en känslomässigt traumatisk händelse inträffar någon gång. Så egentligen handlar den bestående effekten av skilsmässa på barnen mindre om ålder och mer om bitterhet.
Myt 2: Skilsmässobarn mår bättre när semestern delas på mitten
Vid första rodnad verkar idén att tillbringa, säg, en julafton med en mamma och en juldag med en pappa som ett helt rättvist och rimligt sätt att göra saker på. Men problemet är att när man delar semester på mitten får barn och föräldrar alla den korta änden av godisröret.
Problemet är att när man flyttar ett barn från det ena hemmet till det andra, under notoriskt hektiska tider för resor, semesterkaoset förvärras. Tänk på packningen som måste göras (och de nyligen oslagna presenterna som måste packas också). Tänk på flygplatsens säkerhetslinjer eller trånga vägar. För att inte tala om uppackningen och eventuellt avveckling.
Massor av goda timmar kan gå förlorade när skilsmässobarn tvingas flytta från en förälders hem till en annan under semestern. Och med tanke på att tid med barn kan vara en värdefull vara för föräldrar, är det bättre att dela upp det semestrar själva på ett rättvist sätt och få ut det mesta av de timmar som ges genom att bo i en plats.
Myt 3: Skilda föräldrar borde ha olika regler för barn
En av de mer lömska effekterna av skilsmässa på barn är att ha olika förväntningar beroende på vem som är förälder en viss dag. Utan konsekvens presenteras ett barn med kryphål och instabilitet. Föräldrar kan börja känna sig förringade och konflikter kan öka.
Det bästa sättet som föräldrar kan hantera skilsmässa med barn är att gå in in i ett tillstånd av medföräldraskap. Det betyder att förväntningarna är konsekventa mellan hushållen och så är konsekvenserna för att gå emot dessa förväntningar. Så om ett barn förlorar tillgången till sin surfplatta hemma hos sin mamma, förblir åtkomsten förlorad under strafftiden, även om de är hemma hos sin far.
När disciplinen förblir konsekvent kan barn känna att de är på en bättre fot. Det betyder också att en förälder inte får spela det "roliga förälder"-kortet och ser ut som ett helgon i sitt barns ögon.
Myt 4: Skilsmässobarn lider bara känslomässigt
För vuxna som går igenom en skilsmässa ligger det stor vikt vid sin egen känslomässiga och mentala hälsa. Det är bara passande att de ger sina barn samma oro. Men skilsmässobarn kan visa överraskande effekter på den fysiska hälsan.
Fysiska symptom på stressen vid skilsmässa kan inkludera viktminskning eller aptitlöshet, magproblem, sömnförlust och till och med ett nedsatt immunförsvar. Så även om många skilsmässoföräldrar kan överväga rådgivning för sitt barn, är det också en bra idé att överväga en resa till barnläkaren också. Trots allt kan de negativa hälsoeffekterna märkas långt in i vuxen ålder, med viss forskning som tyder på att skilsmässobarn har fler förkylningar och fall av influensa även som vuxna.
Myt 5: Föräldrar bör försöka dölja sin skilsmässa för barn
Problemet med idén att dölja skilsmässa för barn är enkelt: barn är inte dumma.
Det bästa sättet att närma sig ett barn om en förestående skilsmässa är som en enad front. Båda föräldrarna bör ge en åldersanpassad förklaring. Den primära poängen med diskussionen borde vara att trots separationen av föräldrarna är barnet fortfarande djupt älskat. Det bör betonas att barnet är felfritt och att de inte har gjort något fel för att föranleda skilsmässa.
Det borde vara självklart, men det här samtalet ska också vara civilt och fritt från subtila hullingar och bakåtvända kommentarer. Återigen: Barn är inte dumma.
Myt 6: Bebisar bör inte övernatta med skilda pappor
Standardpositionen för många skilda föräldrar till yngre barn är att mödrar ska ha barn över natten, med faderbesök endast på dagtid. Tanken är att om ett barn tillbringar nätter med en pappa, kan moderbandet skadas.
Studier visar dock att barn som har övernattningar med sina frånskilda fäder eftersom spädbarn har mycket bättre resultat senare i livet. Detta kan inte bara bero på bindning. Att vara en regelbunden del av ett barns natt- och morgonrutin hjälper faktiskt fäder att bli bättre föräldrar. Ännu bättre, övernattningar med pappa resulterar i starkare framtida relationer, inte bara med pappan utan även med mamman.
Myt 7: Barn behöver veta sanningen om en "dålig" ex-make
Faktum är att ett barn ser sina föräldrar som en del av sig själv. De älskar dem båda oavsett separation. När en förälder river ner den andra kan ett barn känna att en del av sig själv blir attackerad. De kan ta på sig ilskan och känna sig skyldiga för handlingar av en förälder de älskar.
I värsta fall kan det att riva en make driva ett barn i en usel förälders armar när barnet blir äldre. I grund och botten kan det dåliga munnen slå tillbaka. Det är bättre att lita på att ett barn kommer att lära sig om sina föräldrar, drivna av sin egen nyfikenhet, i sin egen tid. Så småningom kommer de att kunna bestämma sig för hur de känner för en "dålig" förälder.
