Många barnomsorgsjobb försvann när pandemin stängde förskolor och daghem. Dessa stängningar av daghem hade en kaskadeffekt på sysselsättningen av arbetande kvinnor över hela landet, många av vilka tvingades lämna sina jobb i högre takt än sina manliga motsvarigheter för att ta hand om sina barn.
Och de ekonomiska effekterna av en sådan verklighet har varit katastrofala - covid-19-pandemins ekonomiska recession är ibland kallad "avbrott"."Men nu, även när dagis börjar öppna igen, finns det ett nytt problem: barnomsorgsarbetare över hela landet slutar eller återvänder inte till jobbet, på grund av låg lön.
Per Washington Post, lönen för att ta hand om barn och hjälpa till att utveckla deras unga sinnen är fruktansvärd. Publikationen talade med Tanzie Roberts från Florida, som slutade på sitt jobb i juni, och berättade Posta att innan hon gick tjänade hon bara 11,45 USD/timme.
"Lönen är absolut skit för vad som krävs för positionen," sa Roberts till Posta. "Jag har inte råd att bo själv och arbeta de barnomsorgsjobb som jag är kvalificerad för."
Roberts är knappast ensam. Enligt en ny rapport från det amerikanska finansdepartementet - en rapport som beskriver det nuvarande barnomsorgssystemet som "ofungerande" - barnomsorgsarbetare tjänar i genomsnitt bara 24 230 USD per år, Insider anteckningar.
Och medianen timlön för barnskötare 2019 kan vara så lågt som 9-10 dollar i timmen i vissa stater, enligt Centrum för studier av sysselsättning inom barnomsorg (CSCCE) vid UC Berkeley.
Många av dessa löner betalar sannolikt inte tillräckligt för att försörja sina arbetare. Medan 2019 års mediantimlön för barnomsorgsarbetare i North Carolina bara var 10,62 USD/timme enligt CSCCE, en ensamstående utan barn skulle behöva tjäna 14,62 USD/timme på heltid för att tjäna en lön i staten, enligt till Kalkylator för levande lön vid MIT. För arbetare med egna barn är dessa behov ännu högre.
Dessa låga löner har historiskt sett ikapp många barnomsorgsarbetare. Enligt CSCCE var fattigdomssiffrorna för tidiga utbildare genomgående högre än genomsnittliga fattigdomssiffror under 2019 och i många stater levde över 20 % av de tidiga utbildarna i fattigdom.
Men dessa siffror tar inte nödvändigtvis hänsyn till effekterna av pandemin, som har gett sina egna utmaningar för barnomsorgsanställningar.
Även i en normal ekonomi, branschen är bräcklig. Den nya finansrapporten påpekar att en genomsnittlig familj med ett barn under fem år måste spendera 13 procent av sin inkomst enbart på barnomsorg. Det är därför Biden-administrationen har lovat att göra historiska investeringar i barnomsorg och se till att ingen familj betalar mer än 7 procent av sin inkomst på tjänsten. Men enbart överkomlighet är inte problemet.
Nästan hälften av barnomsorgsarbetarna använder statlig hjälp som matkuponger för att överleva, Insider pekar ut. Bara 12 stater utökar kollektivförhandlingsrätten till familjebarnvårdare, som är fackligt organiserade mycket mer sällan än lärare i grundskolor, enligt finansministeriets rapport.
Dessutom står det i rapporten att ”eftersom den stora majoriteten av arbetarna är kvinnor och oproportionerligt färgade kvinnor, sektorn gynnas sannolikt av existerande diskriminering på arbetsmarknaden."
Lägg det till bristen på tillgång till barnavårdscentraler som många familjer hittar - att barnavårdscentraler är överregistrerade, svåra att hitta och kämpar – och det är ett totalt oanvändbart system från topp till botten. Under tiden lämnar barnomsorgsarbetare till grönare betesmarker – eftersom stora detaljhandelskedjor har höjt sina löner i ett försök att locka arbetare. Det är svårt att skylla på dem.
