Nyfödda hatar när man sitter ner. De är som små små borrsergeanter som tvingar nyblivna föräldrar att stå uppmärksamma eller marschera fram och tillbaka över vardagsrummet för att få dem att sluta sparka och gråta. Men varför gråter barn när de läggs ner? Vilken skillnad gör det för ett spädbarn om du står eller sitter, och varför är tidigt föräldraskap mer en lek nonstop tjafs än ett lugnt sittande och mys?
Varför bebisar gillar att hållas
Svaret har allt att göra med den flygrespons som människan utvecklats efter att ett par årtusenden spenderat, åtminstone delvis, på att bli uppäten av mycket stora katter. När personen som håller dig står upp, redo att springa, är det vettigt att vara stilla för att inte störa deras flygning.
Vilken typ av förälder är du? GÖR FRÅGAN!
"Spädbarnets lugnande svar på moderns bärande är en samordnad uppsättning centrala, motoriska och hjärtregleringar," enligt författarna till en studie från 2013 i Aktuell biologi, som observerade människo- och musmammor som försökte lugna sina kinkiga nyfödda.
Vetenskapen bakom varför bebisar gråter när de läggs ner
För studien fäste forskare EKG till 12 friska spädbarn och bad deras mammor att lägga ner dem i en spjälsäng, hålla dem sittande eller bära dem runt i rummet i 30 sekunder. Resultaten bekräftar vad de flesta föräldrar redan vet – bebisar är glada när du går, oroliga när du sitter och rent ut sagt olyckliga när du lägger ner dem i en spjälsäng. Men den här studien fäste siffror på föräldratropen och spårade hur varje spädbarns hjärtfrekvens saktade ner till en avkopplande klubbdub när deras mammor reste sig.
"Hjärtfrekvensvariabilitetsanalyser avslöjade att hjärtfrekvensminskningen var signifikant högre under bärandet än under hållningen", skriver författarna. "Dessa data tyder på att spädbarn var mer avslappnade under bärandet än när de höll, inte bara beteendemässigt utan också fysiologiskt."
Här är en video av ett av dessa experiment. Lägg märke till hur barnets hjärtfrekvens saktar ner när mamman går. (Grafen längst ned på skärmen indikerar interbeat-intervallet, vilket är det omvända till hjärtfrekvensen, så högre toppar på grafen representerar lägre hjärtfrekvenser. Förvirrande, vi vet.)
Samma fenomen verkar finnas hos möss. Forskare fann att mössbebisar lugnar ner sig när deras mammor lyfter dem i nacken och att, precis som mänskliga föräldrar har möss svårt att hålla fast i sina avkommor när de vickar eller går onaturligt halta. För författarna till denna studie gav den här observationen en ledtråd om varför bebisar slutar gråta när de hålls fast. Det är lättare för en förälder att fortsätta hålla en avslappnad bebis - och det betyder att de båda kan fly snabbt om faran inträffar.
Efter att ha räddat några av hennes friska avkommor i följande videoklipp, upptäcker en mamma att en av hennes kull går onaturligt slappt när hon försöker plocka upp honom (skyll på forskarna - de drogade den lilla musen för experimentet). Hon får musvalpen så småningom, men först efter flera försök:
Fynden har omedelbara konsekvenser för pappor som letar efter ett vetenskapligt säkert sätt att lugna sina barn efter smärtsamma vacciner eller läskiga åskväder: börja pacing. Genom att utnyttja en evolutionär väg lika gammal som våra mest avlägsna däggdjurssläktingar kan du sänka deras hjärtfrekvenser och hjälpa dem att lugna ner dem. Ack, för föräldrar som fortfarande inte kan sitta ner utan att ge sig av gråtande jags, en lektion i spekulativ evolutionär biologi (i en studie som endast involverade 12 barn, inte mindre) kan komma som kall komfort.
"En vetenskaplig förståelse av denna fysiologiska spädbarnsreaktion kan förhindra föräldrar från att överreagera på spädbarns gråt," skrev författarna hoppfullt. "En sådan förståelse skulle vara fördelaktigt för föräldrar genom att minska frustration eftersom obehaglig gråt är en stor riskfaktor för barnmisshandel."
