Alkohol kan ibland skydda hjärtat. Studier om fördelarna med rödvin täppa till vetenskapsjournalisters inkorgar. Men dessa fördelar bygger på låg konsumtion. Kom drickssäsongen, perioden som sträcker sig från mitten av november till och med Jul och det nya året, många människor slutar dricker för mycket (ur ett medicinskt perspektiv, förmodligen för lite från ett personligt) och alkohol blir en hälsorisk för hjärt- och kärlsjukdomar. Övertillåtelse, säsongsmässigt kallad "Holiday Heart Syndrome" kan genom tickern ur rytm och orsaka fullskaligt förmaksflimmer eller hämma blodflödet.
"Holiday Heart Syndrome är utvecklingen av förmaksflimmer med kraftigt drickande hos en person utan en historia av hjärtsjukdom," Dr Muhammad Afzal, en elektrofysiolog och biträdande professor i intern medicin vid Ohio State University Wexner Medical Center, förklarar. "Det finns ett dos-responssamband med utvecklingen av förmaksflimmer med alkoholkonsumtion."
Termen Holiday Heart Syndrome var myntade 1978 av kardiologen Philip Ettinger, som dokumenterade ett överflöd av patienter som togs in för potentiellt stroke riskökande arytmier efter hetsdrinkande på semesterfester. Ju fler människor drack, desto värre var deras symtom. De flesta återhämtade sig, men Ettinger var tvungen att ta bort noggen. E
"Ihållande förmaksflimmer kan resultera i försvagning av hjärtmuskeln och leder till ett tillstånd som kallas kongestiv hjärtsvikt," varnar Afzal.
Även om alla som dricker för mycket på en julfest kan få Holiday Heart Syndrome, Livsstilsfaktorer som fetma, sömnapné, stillasittande livsstil och stress ökar risken och sätter de flesta kontorsanställda i fara. Forskare är inte helt säkra på varför tungt drickande leder till förmaksflimmer, men vissa misstänker att alkohol ökar aktiviteten i vagusnerven. Vagusnerven är en del av det parasympatiska nervsystemet och styr hjärtfunktionen. Att bråka med det kan förklara oregelbundna hjärtslag. Uttorkning kan också utlösa förmaksflimmer och alkohol är ett diuretikum, så det hjälper inte. Det är fullt möjligt att Holiday Heart Syndrome är resultatet av lite kolumn A och lite kolumn B.
Den goda nyheten är att förmaksflimmer från semesterhjärtsyndrom vanligtvis försvinner när folk slutar dricka. Den dåliga nyheten är att inte alla märker oregelbundna hjärtslag - särskilt när de dricker. Att hålla sig hydrerad och konsumera kalium kan minska risken för semesterhjärtsyndrom, så att upprätthålla ett starkt förhållande mellan banan och fest är nyckeln. Ändå är det bästa förebyggandet att dricka mindre eller, mindre realistiskt, inte alls.
"Patienter har inte hjärtklappning," säger Afzal. "Studier har visat att ingen mängd alkohol är säker för patienter med förmaksflimmer."
Andfådd på en semesterfest. Sätt dig ner, men ställ kanske ner glaset först. Det finns värre presenter att få än kol.
