USA har en svart spädbarn dödskris och ingen enkel väg att lösa den. Under 2018 har Spädbarnsdödlighet (IMR) för svarta bebisar var 10,8 per 1 000 levande födslar, vilket är över dubbelt så många vita barn i USA och nästan dubbelt så mycket som det nationella genomsnittet på 5,9 per 1 000 levande födda. Det placerar Amerika på 26:e plats bland utvecklade länder (efter Ungern, Polen och Slovakien) i spädbarnsdödlighet.
En studie i Ohio Journal of Public Health förra året erbjöd en fördömande tolkning av den hemska statistiken. Forskare i den pågående studien Fördelar med att förstå systemisk rasism i att skapa relationer mellan kliniker och patient för att minska svarta spädbarnsdödlighet drog slutsatsen att "Denna nationella statistik motsäger djup geografisk tillgång, tillgång till hälsovård och, särskilt, rasskillnader: klyftan mellan vita och svarta IMR är värre nu än den var 1850."
Fallet för Doulas
De Sacred Roots Doula programmet från Black Parent Initiative (BPI) i Portland, Oregon försöker vända statistiken runt. Programmet strävar efter att stärka svarta mödrar och ta bort några av de ojämlikheter som bidrar till oproportionerligt höga nivåer av svart mödradödlighet och svart spädbarnsdödlighet. BPI: s övergripande uppdrag är att utbilda och mobilisera föräldrar och vårdgivare till afro-, afroamerikanska och afroamerikanska multikulturella barn för att säkerställa att de når framgång. Sacred Roots-programmet hjälper till att uppnå detta genom att ge doulastöd till svarta och multietniska familjer från prenatalperioden till postpartumperioden.
"Föräldrar i vårt samhälle är inte alltid medvetna om att de har alternativ, särskilt i områden där det finns inte mycket barnhälsoutbildning utöver att gå till doktorn”, förklarar Sacred Roots Program Chef Linda Bryant-Daaka. Hon noterar att det hjälper mödrar att få någon att prata igenom förlossningen och förlossningen i förväg bekväma med sina rättigheter som patient och hur de kan uttrycka sina önskningar och bekymmer till sina läkare. "Att ha den instruktionen låter folk veta vilka alternativ de har innan de föder barn så att de kan överväga vad de önskar för förlossning och förlossning."
BPI får kontakt med familjer genom ett omfattande nätverk som inkluderar The Healthy Birth Initiative, sjukhus och förlossningscenter. Once BPI implementerar ett holistiskt relationsbaserat tillvägagångssätt där doulas arbetar med familjer som delar levda demografiska erfarenheter. De ger en-till-en mini-utbildningssessioner för barn, gör prenatalbesök, stödjer mamman under förlossningen och erbjuder besök efter förlossningen skräddarsydda efter moderns individuella behov.
Vikten av doulor med delade upplevelser
Fördelarna med Sacred Roots-programmet är mångfacetterade. Att anställa svarta doulor öppnar inkomst- och karriärvägar för svarta kvinnor inom ett område som saknat representation och mångfald. De kan i sin tur bygga en förtroendefull och samarbetsrelation med mammor snabbare. Bryant-Daaka förklarar att delad erfarenhet kan vara avgörande för relationen mellan patient och doula. "De har en intim kunskap om vad det innebär att leva i den här huden, så de kan bättre relatera till det", säger hon. "Det är inte för att säga att någon från en annan kultur inte kunde det, men det är en upplevelse som säger "Jag ser dig."
Det förtroendet öppnar upp för viktiga kommunikationslinjer, eftersom doulas förlitar sig på öppen feedback från sina kunder för att erbjuda den mest effektiva servicen som möjligt. I hjälpen ingår att ta hand om hushållssysslor som matlagning, lätt städning och syskonvård så att föräldrar kan vila och återhämta sig. Men det kan också innebära att man pratar igenom förlossningsupplevelsen och hur mamman bearbetar att vara hemma.
Postpartum doulas kan också hjälpa till att förhindra isolering och preliminärt bedöma om mamma har några tecken på postpartum depression. "Ibland, när du lämnar sjukhuset, kanske du inte har folk som tar hand om mamman förrän efter förlossningen", säger Bryant-Daaka. "Det är viktigt att ge mammor massor av möjligheter att dela hur de känner om upplevelsen."
Doula amningsstöd
Den andra nyckelrollen som doulas efter förlossningen kan spela för att stödja nyblivna mammor under amning. BPI utbildade nyligen 20 certifierade amningsrådgivare (en nivå lägre än en amningskonsult), vilket tillåter dem att undervisa klasser, vara den första kontakten för amningsfrågor och utöka amningstjänsterna till Hem.
”Om du kan ha någon som kan komma hem till dig för att hjälpa dig att bli bekväm med dyaden mellan mamma och baby i din omgivning, gör det en lättare övergång att känna sig bekväm och självsäker”, säger Bryant-Daaka. "Det är givande att få någon att bekräfta dig och det är uppmuntrande när din doula kan checka in för att föreslå möjliga justeringar."
Fördelarna med amning sträcker sig till både mamma och barn. Enligt CDC har ammade spädbarn "en lägre risk för astma, fetma, öron- och luftvägsinfektioner, plötslig spädbarnsdöd, och gastrointestinala infektioner som diarré." Dessutom sänker amning också en mammas risk för högt blodtryck, typ 2-diabetes och bröst- och äggstockscancer.
Bryant-Daaka ser postpartum doula och amningsstöd som nyckeln till att vända de långvariga trenderna i hälsan hos svarta mammor och deras bebisar. "Vi pratar om att ändra den övergripande riktningen för hälsa i samhället. Vi pratar om att ändra riktningen för framtiden för att dessa barn ska få bättre hälsa, och det är en ram för samhället att få bättre hälsa."
