Tonåringar har en instinkt att tänja på gränser som föräldrar har satt för dem. Det räcker för att få föräldrar att undra om de ens borde bry sig. Men gränser är fortfarande viktiga för tonåren försöker ta reda på sina egna gränser. Naturligtvis betyder allt detta det konflikt är nästan oundvikligt – föräldrar vill att barn ska följa reglerna och lyssna på dem, och tonåringar förblir irriterade över att de inte har mer självständighet. Så vad är en förälder att göra?
"Du vill vara uppmärksam på vad som är viktigt för din familj", säger Lisa Howe, en familjeterapeut och föräldracoach baserad i San Diego, Kalifornien. ”Vissa familjer kan ha en regel, till exempel att de använd inte telefoner vid middagsbordet. Vissa familjer kanske inte bryr sig. Men reglerna är specifika för din familj, säger hon. Med andra ord, bra gränser är förankrade i de värderingar som är viktiga för familjen.
Hur man sätter lämpliga gränser med din tonårsdotter
- Sätt regler som faktiskt är viktiga för din familj. Om skärmtid är ett problem, skapa regler om skärmtid. Om din tonåring kan självreglera sig behöver du inte kämpa om det.
- De viktigaste gränserna bör ligga kring hälsa och säkerhet. Var inte restriktiv eller auktoritär. Var resonabel.
- Ta inte en tonåring som tänjer på gränser personligen. Det är vad de har svårt att göra.
- Välj dina strider. Inte varje sak ska vara en kamp. Om ditt barn bär en smutsig t-shirt, låt dem.
- Ge barnen chansen att göra rätt genom regler som de fortsätter att bryta och låt dem förklara sina tankar innan de utövar disciplin.
- Var inte rädd för att skaffa ditt barn en terapeut om du misstänker att de kan kämpa med allvarligare problem än vanliga tonåringar.
Howe betonar att reglerna inte bör vara godtyckliga. När det kommer till gränser och regler i familjen, hälsa och barns säkerhet bör alltid vara i fokus. Att ha en regel om att till exempel inte bära en smutsig t-shirt med hål i är inte riktigt relaterat till hälsa eller säkerhet. Men en läsk i veckan är en regel som kan motsvara en hälsomedveten familjs värderingar.
"Särskilt när barn blir äldre och de verkligen testar gränser och vill ha det ökad självständighet, föräldrar kan känna att det är en förolämpning. Föräldrar tenderar att gräva i hälarna, säger Howe. Men hon noterar att de bör välja sina strider noggrant. Allt behöver inte vara ett slagsmål eller ett samtal. "Vi behöver inte närvara vid varje argument eller maktkamp vi är inbjudna till."
De bör också ge barnen fördelen av tvivel. Det finns förtroende att odla i konflikt kring gränser. Om en tonåring har ett utegångsförbud som de fortsätter att missa, till exempel, måste föräldrar ge sina barn en chans att förklara varför de var försenade innan de flyttar direkt till ett straff.
"Kanske deras vän hade druckit och så de ville inte åka hem med dem och innan de visste ordet av var det sent eftersom de var tvungna att gå hem," säger Howe. "Det kommer inte alltid att vara en fantastisk, rimlig ursäkt. Men disciplin behöver verkligen vägleda och undervisa.”
Undervisningen kommer att fråga tonåringen vad de ska göra annorlunda nästa gång och ge förslag. Empati är viktigt. Men så är att förklara varför reglerna finns där i första hand. I fallet med vissa utegångsförbud kan konsekvenserna bli lagliga.
Om en tonåring fortfarande inte kan få ihop det efter upprepade samtal och lösningar, kan mamma och pappa fastställa lagen. Det viktiga att komma ihåg är att när tonåringar upprepade gånger bryter mot reglerna beror det på att de verkligen försöker ta reda på vad de kan komma undan med. Föräldrar måste stå fast men gör det med medkänsla.
Och naturligtvis, om en tonåring tränger sig förbi gränserna för normalt beteende och råkar ut för hälsan, är deras säkerhet eller lagen, bör föräldrar känna sig bemyndigade att få professionell hjälp i vägen av en skolkurator eller en terapeut. "Det finns fortfarande mycket stigma kring det", säger Howe. ”Det jag har sett både med människor som kommer till mig för att coacha eller människor som har sökt upp terapi, varenda en av dem önskar att de skulle ha gjort det tidigare. Ingen kommer och säger: 'Jösses. Jag kom för tidigt."
