Kära Farfar
Jag älskar våra barns lärare, men de dödar mig just nu med det här hemundervisning. Förväntningarna på min förstaklassare och fjärdeklassare är verkligen förväntningar på föräldrarna och det är inte rättvist. Skolan tappade i princip bara en massa skit i vårt knä när skolan stängde. Jag har varit tvungen att registrera mig för ett halvdussin webbsidor för lärande online och min skrivare ryker med antalet arbetsblad jag har skrivit ut.
Jag förstår att våra lärare gör mycket och jag uppskattar vad de gör, men jag är ingen lärare och jag och min frun har definitivt inte tid eller tålamod att ge våra barn den typ av utbildning de får skola. Och när vi tappar vårt tålamod, så våra barn. Ingen njuter alls av detta.
Så jag frågar dig detta: Tänk om jag bara avbröt det i några veckor? Ringde dom in och kom tillbaka när vi kände att vi kunde klara det? Kommer detta att vara dåligt på lång sikt? Annars är jag orolig att de kommer att vara lika stressade som jag och vi kommer alla att hata varandra i slutet av det här.
Hemundervisning i Houston
Jag måste börja med en viktig rättelse. Det du gör är inte "hemundervisning". Åtminstone inte i pedagogisk mening. Det du gör är att ge dina barn en allmän skolutbildning hemma. Och det tror jag är grunden till din frustration. För det du blir tillsagd att göra är att replikera den utbildning dina barn skulle ha fått, men gör det utan skötselpersonal, administration, assistenter och rumsföräldrar som i allmänhet ser till att det här går mjukt. De har 8 timmar på sig att fylla. Om du råkar arbeta hemifrån medan du försöker lära dina barn, har du förmodligen inte 8 timmar på dig. Och lycka till att få dina pre-tweens att ge en blöt fis och göra något av arbetet självständigt. Du förstår, skolarbete är inte naturligt för de varelser du delar varje ögonblick med just nu. Inte heller inneslutning. Däcket är staplat mot dig.
Det låter som en bra inledning för mig som säger åt dig att ge upp. Men det är inte vad jag ska berätta. Oavsett vad som händer i världen måste dina barn fortsätta att lära sig. Och eftersom barn är barn måste du hjälpa dem att lära sig. Lyckligtvis finns det många sätt för barn att lära sig. Allmän skolutbildning är verkligen ett av dessa sätt, men det är inte det enda sättet, och det är ganska troligt att det inte ens är det bästa sättet.
Barn lär sig bäst genom erfarenhet, lek och observation. Det är så deras hjärnor är kopplade. Ju mer grundade lektioner deras lektioner gör, desto bättre kommer de att behålla informationen. Detta är vettigt när man betraktar mänsklig utveckling ur ett evolutionärt perspektiv. Genom den stora bågen av mänsklig historia skickade människor inte information till varandra genom arbetsblad eller datorskärm. Du lärde dig hur man jagar en mammut genom att gå på mammutjakt. Du lärde dig hur man väver en korg genom att sitta bredvid en korgvävare och väva med dem.
Vi berättade historier innan vi skrev böcker. Vi hade lärlingsutbildning innan vi hade högskolor. Och allt detta icke-webbaserade lärande förde oss till detta ögonblick. Och även om vi har utvecklat oerhört smarta och innovativa sätt att förmedla information, eller så har gamla bra hjärnor inte utvecklats lika snabbt som vår teknik.
Forskning bekräftar detta. När forskare fördjupar sig i hur barn lär sig, finner de att lek är avgörande. Låtsas spela bygger språkkunskaper och resonemang. Att kreativt stapla klossar i dagis leder till större matematisk framgång och framsteg i gymnasiet. Studie efter studie bekräftar erfarenheter som överträffar att berätta när det kommer till lärande.
Så varför har vi det offentliga skolsystemet vi har? En som kan packas ihop i en väska eller laddas ner till din bärbara dator? Eftersom vårt utbildningssystem handlar mindre om lärande än om att se till att varje barn har en uppsättning kärnkompetenser för att säkerställa att de kan börja tjäna pengar och delta i ekonomin så snart som möjlig. För vissa ligger vägen till det målet i lågutbildad arbetskraft. För andra ligger det i universitetsutbildning och kvalificerad arbetskraft. Men det enda sättet att se till att varje barn kan nå det målet, enligt utbildningspolitiker, är att säkerställa att lärandet är en strömlinjeformad och homogen upplevelse. Standardiserad. Allmänning.
Men som är bländande uppenbart i dessa pandemitider, är att livet är otroligt rörigt. Det är dynamiskt och konstigt och oförutsägbart och ibland skrämmande. Det finns inget gemensamt eller standardiserat med det.
Så, ja, snälla sluta ladda ner kalkylblad och logga in på e-lärandesajterna om du tycker att de är stressiga, ohjälpsamma och inte roliga. Men sluta inte lära dina barn.
Saken med hemundervisning - faktisk hemundervisning och inte allmän skola hemma - är att den har en tendens att luta sig mycket på erfarenhet. Det fungerar bäst när det leds av ett barns intressen och föräldrar har en aktiv del i vad som händer. Lektionsplanerna som ligger i ditt knä är inte de lektionsplaneringar som är bäst för din individuella familj, eftersom de inte gjordes för din individuella familj.
Jag kommer att uppmuntra dig att ändra ditt sätt att tänka på att lära ditt barn. Vill du hjälpa dem att lära sig matematik och naturvetenskap? Ta fram en kokbok och gör lite mat med dem. De kommer att lära sig om material och fysik och matematiska begrepp som bråk, procenttal, addition och subtraktion. Ta med dem på en promenad. Det är en bra tid för det. Våren är väldigt dynamisk och det finns en värld som växer fram ur vintern. Under de senaste två veckorna har mina barn lärt sig ett och annat om salamander eftersom de har varit ute och vänt stenar på gården. Och de gör det för att jag vägrar att få dem att läsa om stenar i sin vetenskapsbok. Jag menar att de kan om de vill, men jag tvingar det inte.
Det finns massor av sätt som ditt barn kan fortsätta lära sig utan att försöka få dem att sitta vid en datorskärm eller böja ansiktet mot ett kalkylblad. Spela några brädspel, till exempel. Bygg några blocktorn eller bygg gratis Lego. Springa och brottas och läsa. Om de inte vill läsa, läs för dem.
Naturligtvis kan du alltid bara låta dem spela tv-spel och titta på TV. Det skulle inte vara mitt första val, men titta - stress kommer att döda dig och det här är ingen tid att vara stressad i ditt hem. Det är alldeles för mycket stress utanför det.
Titta, om du är intresserad av ditt barns lärande, oavsett hur du närmar dig det, kommer de att komma ur det här bra. Alla barn i USA just nu är i stort sett i samma båt. Tillåt dig inte att bli mobbad av ett system som inte var tänkt att trängas in i ditt hem under en nationell nödsituation. Gör vad du kan, var kreativ och låt det vara där.
Du kommer ta dig igenom detta. Vi kommer att ta oss igenom detta. Vi behöver bara vara snälla mot våra barn och oss själva.
