När den verkställande tränaren Daisy Dowling först blev förälder blev hon chockad över att se hennes professionella utbildning och expertis misslyckas.
"Jag var tänkt att vara karriärexperten", säger hon. "Och jag insåg direkt att jag inte visste mycket. Jag visste inte hur jag skulle hitta vård. Jag visste inte hur jag skulle berätta för min chef att jag fortfarande var intresserad av befordran trots att jag precis fått barn. Jag visste ingenting om det."
För att förhindra att medföräldrar känner samma hjälplöshet, och för att driva på större förändringar för deras räkning, blev Dowling en allierad till arbetande föräldrar. Nu är hon tvåbarnsmamma, hon ger regelbundet råd till föräldrar och organisationer som anställer dem genom sitt executive coaching- och utbildningsföretag Arbetsförälder. Hennes nyutgivna bok Workparent: Den kompletta guiden för att lyckas på jobbet, vara sann mot dig själv och uppfostra glada barn, komplimanger det uppdraget och innehåller inlevda råd och insikter från en mängd olika föräldrar som lyckas både på jobbet och i hemmet. Resultatet är en värdefull blandning av vägledning för att hantera praktiska utmaningar (d.v.s.: när man återgår till jobbet efter föräldraledighet, kommer tillbaka på en torsdag) samt mer nyanserade frågor,
Faderlig pratade med Dowling om hennes arbete, de stora frågorna föräldrar har på arbetsplatsen och vad arbetande föräldrar kan göra för att känna att de har kontroll.
Vad fick dig att vilja ägna din karriär åt att hjälpa arbetande föräldrar?
Jag tillbringade 15 år med att hjälpa ambitiösa, engagerade människor inom olika områden att komma dit de ville.
Jag fick råd om att ta ansvar för möten, skapa goda relationer med nya team eller hur man delegerar. Men då skulle folk säga: 'Tack, jag ska använda det rådet. Men hur berättar jag för min chef att jag väntar och att jag faktiskt vill ta pappaledigheten som vi erbjuds men ingen här verkar ta ut? Eller "Bra råd om tidshantering. Men min tidshantering är att jag måste hämta dagis klockan sex.'
Jag var ofta i ett rum med en annan person med dörren stängd. Jag hörde den verkliga affären. I många en-till-en-konversationer sa folk att om du tar med dig för mycket av ditt föräldraskap till jobbet kommer det att kosta en kostnad.
Och så du hade inte mycket råd till dem vid den tiden.
Jag hade gåsägg till dem. Det är inte ett bra ställe att vara på som executive coach. Du vill hjälpa till. Du vill vara rådgivande och stötta. Du behöver inte vara allkunnig. Men du måste säga: 'Här är några nya tekniker. Låt oss fundera på vad som kommer att fungera och skaffa dig en plan.’ Och jag var tvungen att säga: ’Åh, det är viktigt. Men låt oss gå tillbaka till karriären.'
Jag kände att jag gjorde människor en otjänst. Det är som en läkare som bara behandlar höger sida av kroppen och inte vänster.
Arbetet du har gjort sedan och nu, hjälper verkligen din nya bok att ta itu med de otaliga problem som föräldrar står inför. För arbetande mammor och pappor analyseras ofta arbetsdelen av balansen mellan arbete och privatliv med tydliga riktlinjer kring det. Men livsdelen, ja, inte så mycket.
Behöver du arbetsrådgivning kan du få oändliga råd av hög kvalitet. Och om du vill ha råd om föräldraskap eller hälsa och välmående om ditt icke-arbetsliv, så finns det många fantastiska saker om det. Det finns verkligen fantastiska råd där ute för mammor som återvänder från föräldraledighet och hur man kan förhandla om föräldraledighet och hitta rätt under de första månaderna sedan. Det är jättebra. Det behövs. Det är kraftfullt. Jag har verkligen haft nytta av några av de råden.
Men problemet är att dessa två saker, arbete och liv, faktiskt inte är diskreta sfärer. Givetvis är ditt arbetsliv och ditt hemliv åtskilda. men du är bara en person. Du är den som står i korsningen. Och du vill komma på hur du inte blir påkörd.
Din bok ger mycket detaljerade råd för hur arbetande föräldrar bör hantera en mängd olika professionella utmaningar. Var kom det rådet ifrån?
Jag nådde ut till människor som verkade med det och tillsammans och bekväma med att vara arbetande föräldrar. Inte bara medmammor med mycket små barn, vilket jag var på den tiden, utan även seniorer, män, HBTQ+ föräldrar och mer. Och jag skulle säga: 'Hej, jag är nybliven förälder, vad har du för råd till mig?'
Det var häftigt. Så fort jag ställde de frågorna, mjuknade till och med den knaprigaste, minst vänliga personen och sa: 'Okej, låt mig säga dig, här är vad som verkligen fungerade för mig, eller har du pratat med den här andra personen?’ Helt plötsligt fick jag coachade. Under en lång tid förvandlade jag det till en mer formell forskningsinsats och gjorde så olika jag kunde.
En nyckelfråga jag fick från många föräldrar handlade om att vara borta från sina barn. De ville vara närvarande och känna sig som en bra förälder när arbetet fysiskt tar dem ifrån sig. Jag pratade med en flygbolagspilot, poliser, intensivvårdssjuksköterskor, militärer och med människor vars arbete var mycket timmarskrävande. Mitt mål var att bara gå ut och säga, hej, vad fungerar?
Svaren verkar vara en blandning av övergripande råd och mer detaljorienterad riktning.
När jag intervjuade en förälder i ett mycket krävande jobb som långa timmar och mycket detaljerat, frågade jag "Hur försörjer du dig"? De sa att du måste ha något som du går till varje dag: en vana, en rutin eller en aktivitet som slappnar av. Och det bygger upp ditt batteri tillbaka. Netflix och Chardonnay räknas inte. Eftersom de sakerna kan slappna av, men de fyller inte på dig. De är inte återställande. Du måste hitta din grej som fungerar. Och om du inte gör det, är du på väg mot utbrändhet.
Många människor är inte säkra på hur de ska börja prata om vad de behöver från sina jobb som arbetande föräldrar. Boken klargör detta.
Folk började komma till mig och säga saker som 'jag går på föräldraledighet, har du råd?' Och en dag kom en ambitiös kille i mitten av karriären som jag knappt kände alls in på mitt kontor och stängde dörren bakom honom. Jag tänkte 'Han kommer att ge mig ett öronmärke om dåliga råd jag gav honom.' Han sa: 'Min fru och jag har precis fått reda på att vi väntar, och jag hör att du är personen som pratar med dig om hur jag kan vara en fantastisk pappa och fortfarande ha den karriär jag vill ha.’ Och vi satte oss ner och chattade. Efteråt tänkte jag "det stämmer inte."
Det fanns en påtaglig känsla av nästan nervositet. Min kontorsdörr stängdes innan han började prata med mig. Och många av samtalen handlade om hur man tillkännager detta för människor runt omkring sig? Vilken typ av ledighet ska du ta ut? Och hur ser det ut? Och hur skickar du meddelanden till dina kamrater? Och med människor över dig? Och många av samtalet hade denna skugga av tabu kastat över sig
Jag tror att många människor har blivit mycket mer öppna under pandemin. Där är pappan med ett litet barn som springer framför Zoom-anropet. Vi har blivit lite mer inkluderande och känsliga.
Men en färdplan är fortfarande nödvändig. Det finns så mycket att tänka på. Och din bok ger en hel del av det.
När du är en blivande pappa har du mycket att oroa dig för. Du har ditt jobb att tänka på. Hur du än välkomnar ditt barn, oavsett om du har en gravid fru eller partner, en graviditetssurrogat eller om du adopterar, så har du den processen att oroa dig för. Du har barnet att oroa dig för, du har din budget att oroa dig för. Listan på saker som du måste tänka igenom är lång.
Du behöver inte ens ägna en halvtimme åt att oroa dig för hur du ska ha en effektiv konversation med din chef. Om du ska ha en svår konversation, eller vad du tror kan vara en besvärlig konversation, så här har du det och här är några faktiska skript. Du bör redigera den, göra den till din egen, anpassa den, vad som helst. Men lita på att det finns allmänna riktlinjer och bästa praxis här. Och om du greppar ord, slösa inte tid på att greppa ord, ta bara dessa ord och gör dem till dina egna.
Det finns ett mycket mer aktivt intresse för fackföreningar och att ändra lagar om föräldraledighet och införa nya arbetsplatsrättigheter för föräldrar. Hur speglar din bok fokus på individer mer kollektiva ansträngningar för att förändra arbetsplatser?
Det är en fantastisk fråga. Som executive coach är min expertis att arbeta en till en med människor. Jag läser tidningen, som alla andra. Jag har åsikter. Och jag brinner verkligen för saker som kommer till arbetande föräldrar. Men mitt jobb är att hjälpa dig som arbetande förälder, att lyckas och trivas och bli nöjd. Boken är ett samtal med läsaren. Det står "Så här ska du göra det." Så det är väldigt individuellt och specifikt.
Men genom hela boken, och i mitt coachnings- och konsultarbete, slår jag på trumman att det är viktigt för varje enskild arbetande mamma och pappa att ha kontakt med andra. Du bör vara en del av ditt arbetande föräldrarnätverk eller en personalresursgrupp. Om din organisation inte har en ERG, se till en samhällsgrupp, ditt gudstjänsthus, din grannskapsförening eller din alumngrupp. Hitta de arbetande föräldragängen, var de än är, så att du har råd och har den kopplingen till en större grupp. Till och med bara genom att dyka upp arbetar du mot systemlösningar.
Det är viktigt.
Du är individen och det är den jag vet hur jag bäst kan hjälpa. Men ju mer vi ansluter, desto mer kommer vi att veta, desto mer stödjande kommer vi att vara och desto mer har vi en chans att göra några av dessa mer systemiska förändringar.
När jag rådgör med ledande befattningshavare frågar de hur man kan stödja arbetande föräldrar i vår organisation. Och jag tror att det finns tre grundläggande sätt att flytta nålen i en bra riktning för arbetande föräldrar. Det finns policyer som kan vara nationella eller organisatoriska, som att bestämma hur länge föräldrar kan ta ledigt? Det finns ovärderliga program, som kan vara nationella eller organisatoriska, saker som universell pre-K, eller ett mentorprogram för nya föräldrar inom din organisation.
Men det tredje benet på avföringen är övningar. Så, policyer och program är enormt stödjande. Vad är din praxis när det gäller att meddela dina kollegor att du måste gå tidigt för att komma till barnläkaren? Eller vad är praxis som gör att du kan hålla dig fysiskt frisk när du arbetar 12 timmar om dagen och har ett litet barn som inte sover?
Jag tror att vi alla tror att dessa problem kan lösas och hanteras och så vidare på kongressgolvet. Och jag går inte ifrån det. Men de kan också lösas på konferensrumsgolvet och på fabriksgolvet och på vårt köksgolv.
