Bebiskärlek förändras mer än Barack Obamas väljare 2008. Mynt stod för 61,7 procent av föremålen i barns sväljningsolyckor och 79,7 procent av sjukhusinläggningarna mellan 1995 och 2015. Även om det finns många anledningar till att barn stoppar kvarnar i munnen, är en särskilt överraskande: barn, som barracudor och skator, dras naturligt till glänsande saker. Läkare tror att unga barns medfödda tendens att äta bajs och smuts och sätta spännande föremål i deras mun hjälper till att driva exponering för bakterier och bakterier, bygga bättre immunsystem samtidigt som det minskar familjens besparingar något.
"Det finns många beteenden som är medfödda och beteenden som är inlärda, och oral provtagning är definitivt ett medfött beteende", förklarar otolaryngolog Dr Micah Berman. Om det inte var ett medfött beteende skulle bara barn i vissa samhällen göra detta, men det är en universell egenskap. "Så fort de har motorkontrollen och huvudkontrollen för att föra in saker i munnen kommer de att göra det."
Bebisar är programmerade att bli oralt fixerade från födseln eftersom de lär sig av amningen att det ger tröst att stoppa något i munnen. Detta fungerar ganska bra för deras immunsystem, eftersom tidig exponering för bakterier och bakterier med måtta hjälper barn att producera antikroppar för att bekämpa framtida infektioner och stärka deras underutvecklade immunförsvar system. Känd som "hygienhypotesen", föreslår en teori som får allt större stöd från forskare att barn som inte utsätts för bakterier löper ökad risk att utveckla allergier och sjukdomar. Att få bakterier genom munnen är, av ganska uppenbara skäl, bättre än att få bakterier genom blodomloppet. Det är där oral provtagning kommer in.
"Munnen är full av immunorgan, som dina tonsiller och adenoider, så den stora majoriteten av vad barn stoppar i munnen orsakar inte infektion", säger Berman.
Men varför mynt? Barn dras till förändring eftersom det är glänsande, visuellt stimulerande och allmänt tillgängligt. Detta kan situationsmässigt förvärras av barns hälsa. Barn med autismspektrumstörning och andra utvecklingsstörningar är mer benägna att äta mynt och, i sällsynta fall kan barn dras till den faktiska smaken av metall på grund av ett tillstånd som kallas Pica, som härrör från näringsmässiga obalanser.
“Ibland behöver man göra tester för att se om det finns några näringsobalanser och kontrollera elektrolyter och magnesiumnivåer, säger pediatrisk arbetsterapeut Rachel Rudman, tillade att lite listerin på en bomullspinne kan blockera dessa metalliska cravings.
Rudman och Berman är överens om att barn i de flesta fall äter mynt eftersom det är utvecklingsmässigt lämpligt för dem att stoppa allt i munnen. Även för små barn, som utan tvekan borde veta bättre, är myntkonsumtion vettigt eftersom oral stimulering kan lindra tandsjukdomar och tandproblem. Och det finns stora fördelar med att mynt är så populärt bland spädbarn och småbarn. Eftersom de är runda, oftare än inte, kan barn passera dem säkert genom deras matsmältningskanaler. De dyker också upp på röntgen, vilket kan vara en verklig lättnad för förvirrade föräldrar.
Ändå är det en fara att äta något oätligt. Om mynten fastnar i luftvägarna eller om barnet verkar i nöd kommer de att ta bort mynten, så det är viktigt att gå till akuten och bli utcheckad. Under denna procedur läggs barn under narkos i 10 till 15 minuter medan kameror förs genom matstrupen eller luftvägarna för att hämta reservbytet. Även i dessa extrema fall mår de flesta barn helt okej.
"Vissa föräldrar vill ha proceduren, vissa vill undvika att lägga sina barn under narkos", säger Berman. "Men om det är i luftvägarna, eller det kan gå i deras luftvägar eller om de inte kan svälja, kommer läkare att vilja operera för att få ut det."
