En ny studie har visat att covid-19-pandemin är kopplad till en nedgång i antal födslar i höginkomstländer över hela världen – och inte med en liten marginal.
Enligt författarna har pandemin "följts av en betydande nedgång i grova födelsetal utöver vad som förutspåtts av tidigare trender", i sju av de 22 länder som ingick i studie.
För att extrapolera födelsetalen, forskarna, ledda av samhällsvetare Arnstein Aassve, beräknade förhållandet mellan månatliga levande födda och mittårsbefolkning. De multiplicerade sedan resultaten med 1 000 och sedan med 12. Författarna redogjorde också för redan existerande trender i födelsetal och det faktum att det finns en säsongsbetonad aspekt till födseln — i USA, till exempel, är juli till oktober de mest populära förlossningarna månader. 9 september är det vanligaste födelsedatumet på planeten, och september är en mycket populär födelsemånad globalt.
Att födelsetalen sjönk är inte så förvånande vid första anblicken. I USA, till exempel födelsetalen har sjunkit i över ett decennium
I de hårdast drabbade länderna sjönk födelsetalen med 9,1 procent i Italien, 8,5 procent i Ungern, 8,4 procent i Spanien och mer än 6,5 procent i Portugal. Andra länder som Belgien, Australien och Singapore hade också födelsetalen rasande. I november och december 2020 upplevde USA en minskning med 7,1 procent i den grova födelsetalen jämfört med samma tidsperiod 2019.
För några av de länder som Nederländerna som inte hade en betydande minskning av den grova födelsetalen, hävdar forskarna att denna stabilitet har mycket att göra med deras politik som stödjer familjer och deras förmåga att behålla sysselsättningen.
Data som forskarna använde handlade bara om den första vågen av covid-19, så studiens implikationer är begränsade. Men när mer data kommer ut om födelsetalen under hela pandemin, bör beslutsfattare notera - och överväga den "potentiellt modererande effekter av politiska insatser” som gratis barnomsorg, sjukvård till överkomliga priser, bra betalda jobb och andra politiska insatser som är bra för familjer.
