Att säga att tv: s karaktär förändras skulle vara en enorm underdrift.
Ett medium som var en livsförändrande revolution till en generation blir nu en eftertanke jämfört med internet och som ett resultat av detta kämpar företag för att hitta sätt att förbli relevanta i en sladdklippande värld.
I mitt hus har vi det kompletta kabelpaketet, men om det var upp till min dotter skulle vi inte behöva det längre.
När du har ett spädbarn kan du titta på vad du vill. Nyfödda sömn en stor del av tiden och även när de är vakna är de inte intresserade av TV: n. De är mycket mer fascinerade av sina egna händer. De har ännu inte blivit indoktrinerade av vår kultur, så de tigger inte om att se ännu en show med en medlem av en kunglig familj eller ett talande djur.
Naturligtvis förändras allt snabbt.
Vid något tillfälle börjar barnet som brukade ligga i din arm när du höll flaskan och tittade på en film på lördagskvällen och NFL och NBA på söndagen att be om att få se barnprogram. På något sätt såg hon Minnie Mouse eller
Och så under de närmaste åren var det besökarna som dagligen invaderade mitt vardagsrum: Musse Pigg och hans klubbhusgäng, Sofia, Peppa, The Little Einsteins och PJ Masks; senare var det Elena, Barbie, Strawberry Shortcake och Alvin, Simon och Theodore. Och glöm inte filmerna. Tilltrasslad är hennes favorit, men om den har en Disneyprinsessa eller gjordes av Pixar, är chansen stor att jag har sett den mer än en gång, kanske till och med några dussin gånger. Och det nämns inte ens Ättlingar.
Vi är dock försiktiga med skärmtid. När vi är hemma sitter vi inte bara framför röret. Jag skriver, min fru är en hantverkare, och vi är båda glupska läsare, så vi har ansträngt oss för att se till att TV och filmer är en njutning som kan avnjutas med måtta, som chokladmjölk eller godis. Så när vi sätter på den låter vi henne vanligtvis bestämma vad hon ska titta på. Det är av denna anledning jag aldrig sett ett avsnitt av Breaking Bad eller The Walking Dead. Om den inte är på Disney Junior eller Nick Jr., är chansen stor att jag inte har sett den.
Båda dessa kanaler har dock till stor del lämnats på efterkälken till förmån för YouTube. Under de senaste månaderna har min TV i vardagsrummet varit alltmer tas över av kroppslösa händer.
Det började med Fun Toys Collector, mer känd som "Disney Collector", en kvinna med välskötta naglar och en röst med accent så lugnande att det har fått min fru och mig att sova vid flera tillfällen. Det är som ljudkloroform. The New York Timeshänvisar till henne som en "anonym unboxare" eftersom ingen känner till kvinnans identitet, bara att hon är "känd för sina snygga och aktuella naglar, som byt från Hello Kitty-applicerad rosa till ett frostigt "Frozen"-tema för att passa leksakerna som visas - lite känsla som hjälpt till att lyfta henne från packa."
Men hon packar bara upp leksaker (en tjusig internetterm för "öppnar"), så när mitt barn fortsatte att mogna och hennes spelande blev mer komplext, växte hon ur det sakta men säkert.
På något sätt snubblade hon – och vi – på Kom och lek med mig, som är värd för två barn som leker alla olika scenarier med sina dockor och leksaker. De flesta storylines kretsar kring Elsa och Anna från Frysta, som framställs som mammorna, medan småbarnsversionerna av dem, som får monikern Elsia och Annia, är barnen, men det finns också avsnitt med Shopkins, Barbie, Rapunzel och en mängd andra. Kanalen skapades i januari 2014 och har nu mer än 2 miljoner prenumeranter och 2,7 miljarder visningar.
Precis som Disney Collector ser du aldrig deras ansikten, men även om du ser deras händer är det en slump och det är bara för ett ögonblick. Den fjärde väggen bryts nästan aldrig, dockorna fungerar som metodskådespelare som skulle göra Daniel Day-Lewis stolt. Därav dess överklagande. Come Play with Me fungerar för vår dotter – och miljontals andra – eftersom det i grunden är autentiskt. Även om produktionsvärdena kan ha ökat sedan den första videon, är det tydligt att dessa barn skulle leka på det här sättet oavsett om det finns en kamera tränad på dem eller inte.
Det verkar verkligen som om du tittar på barn som leker och för det mesta är de ganska smarta och till och med roliga ibland. Även om jag aldrig skulle säga att bröllopet mellan Elsa och Jack Frost - så monumentalt att det krävde två avsnitt som om det var ett tv-evenemang i nätverket i slutet av 90-talet - var Bra, det var en imponerande bedrift i detalj, från de tilldelade bordsplatserna och maten till det låga, oskiljaktiga sorlet från en stor folkmassa i konversationsfickor. Att få Elsa, med sina frysande krafter, gifta sig med Jack Frost (som egentligen bara är en Ken-docka med lite silver i håret) är också ganska genialt. Det är den typen av kreativitet som så många vuxna förlorar när de åldras.
Mest av allt var det roligt. Vi vet alla hur outtröttliga barn är när de är i låtsasvärlden och att se den här utställningen påminde mig av när jag skulle ägna timmar åt att starta ett krig mellan He-Man och Skeletor, var och en av deras arméer redo för strid, med Castle Grayskull och Snake Mountain i vardera änden.
Dessutom har jag bestämt mig för att jag nu ska dansa som männen på det här bröllopet:
Mitt barn är ensambarn och medan hon har kusiner som hon träffar minst en gång i veckan och vänner hon träffar i skolan, är ingenting detsamma som att ha ett syskon under samma tak. Jag försöker leka med henne så mycket som möjligt på nätterna och på helgerna, men livet har en vana att komma i vägen och jag tror att den här showen får henne att känna sig lite som om det finns andra barn runt omkring. Hon interagerar med den - så mycket som man kan interagera med en förinspelad video - och hon lånar från den, dra fram sina egna dockor och möbler för att skapa sina egna galna situationer som liknar dem hon ser på skärm.
Ibland kan det bli för mycket. Vi har varit tvungna att berätta för henne att bara för att de kan lägga mat eller lotion på sin Barbie betyder det inte att hon kan eller borde - men jag tror det är bättre än att bara sitta där och stirra tomt på skärmen i ett katatoniskt tillstånd när färgglada bilder passerar framför henne ögon. Hon har full fantasi och uppfinner hela berättelser fulla av komplexa regler och bakgrundshistorier precis som jag gjorde med He-Man och precis som jag är säker på att du gjorde med din valfria leksak. Jag tror inte, som några har hävdat, att det ersätter hennes fantasi genom att skapa berättelsen åt henne, jag tror att det bara hjälper till att tända mer av det. Det är så idéer fungerar - de bygger på varandra.
Plus att den inte är på hela tiden. Faktum är att vi begränsar det till bara en kort tid varje dag - och det är bara om hon är väluppfostrad. Om inte, så ser hon inte sina ansiktslösa vänner alls den dagen och kanske inte nästa dag heller.
Att öppna och leka med leksaker på YouTube är en enorm verksamhet, så mycket att barn med lite tur och under rätt omständigheter tjänar så mycket pengar som deras föräldrar kan faktiskt sluta sina jobb.
Trots det faktum att allt någon vet om Disney Collector är hennes händer och hennes röst, Business Insider uppskattade att det var det det mest ekonomiskt framgångsrika YouTube-kontot 2014, och drar uppskattningsvis 4,9 miljoner dollar det året. Bara för att öppna lådor! Sedan kanalens lansering i april 2011 har den fått nästan 9,6 miljoner prenumeranter och över 13,4 miljarder visningar.
Enligt en uppskattning, Come Play with Me tjänar uppemot 160 000 USD per månad, vilket motsvarar cirka 2 miljoner USD årligen. A Yahoo-artikel från 2015 bekräftade att en liknande kanal, Hulyan Maya, som har 57 miljoner fler visningar än Come Play with Me (2,77 miljarder vs. 2,71 miljarder) men har 620 000 färre abonnenter (1,4 miljoner i motsats till 2,0 miljoner), drog in över en miljon dollar under ett enda år, så dessa siffror är förmodligen relativt korrekta.
Uppenbarligen, med så mycket pengar att vinna, har kanaler som dessa skapat en grupp av imitatorer. De flesta är tyvärr ganska hemska och ärligt talat ganska läskiga eftersom de flesta av dessa videor är av låg kvalitet och innehåller giriga vuxna som använder hemska försök till barnliknande röster. Deras lust efter snabba pengar och deras cynism som barn kommer att sluka har dödat mycket av deras kreativitet. Och det är därför de ofta inte är framgångsrika.
Du kan inte skita barn. De vet skillnaden mellan barn som leker låtsas och själlösa vuxna som låtsas vara barn som leker låtsas.
Nu, om du ursäktar mig, måste jag gå och se mitt barn spela medan jag ser andra barn spela.
Detta artikel postades ursprungligen av Christopher Pierznik. Han är författare till nio böcker, som alla finns tillgängliga i pocket och Kindle. Hans verk har dykt upp i XXL, Cuepoint, Business Insider, The Cauldron och många fler. Följ honom vidare Facebook eller Twitter.
