Polisen i flera städer försöker hindra invånare från att måla staden röd (och blå och rosa och gul) med paintballpistoler efter hashtaggen mot gängvåld #PaintballsUpGunsDown, som bad gängmedlemmar att avfyra paintballvapen istället för riktiga vapen, spreds på sociala medier media. Men när rörelsen, som började i Detroit, sprider sig till sådana städer som Atlanta, växer räkningar för egendomsskador och oro över det realistiska utseendet och känslan hos vissa paintball-pistoler, och många stadsstyrelser att slå ner på rörelsen.
Enligt Vice Nyheter, #PaintballsUpGunsDown-rörelsen fick först dragning i början av april. "Överallt du går skulle du se en pistol, men nu när vi började paintball, överallt vi gick såg vi en paintball," berättade Quinton Kisor, en grundare av rörelsen. VICE Nyheter. I kväll. "Jag blir hellre träffad med en paintball än en kula."
Invånare som deltar i #PaintballsUpGunsDown anser att spelet ger en välbehövlig möjlighet för vissa invånare i riskzonen att bygga starkare relationer med varandra på ett sätt som påtagligt kan stävja vapen våld. Denna känsla är inte fel.
"Vi krossade mycket nötkött som pågick, för det var ett par killar som verkligen inte jävlas med varandra. När jag såg dem tillsammans visste jag att den här skiten var på riktigt”, sa Kisor.
Trots de positiva samhällsbyggande resultaten är polisavdelningen inte road. Polischefen James Craig kallar paintballpistolerna för "replika skjutvapen" och fruktar att polisen så småningom kan missta en av leksakspistolerna för ett riktigt vapen. Men medan paintball-strider utkämpades, fångades ofta oskyldiga åskådare i korselden. Förra veckan började polisen i Detroit att göra arresteringar relaterade till paintballkrigen.
"Poliser kan konfrontera någon med ett replikvapen eller i det här fallet en målarpistol, de kan göra misstaget och tro att det är ett riktigt skjutvapen och känna sig hotade", säger chefen Craig. "Det kan finnas en dödlig reaktion på det."
Ändå säger Kisor och hans medarbetare att de känner att polisens benägenhet att av misstag skjuta oskyldiga inte har något att göra med paintballpistoler, eller hur verkliga de kan se ut.
"För polisen kommer det att se ut som en riktig vapenperiod, oavsett vad det är", sa Kendall Hayes i Detroit. "Det kan vara en vattenpistol, för polisen kommer det att se ut som en riktig pistol."
Hayes analys är inte ogrundad. Mellan 1997 och 2001, ca 60 procent av paintballskadorna berodde på pelletsskador, mestadels på ögonen. Övriga 40 procent berodde på skador från överansträngning. Men i 95 procent av paintballrelaterade skador behandlas och släpps den drabbade parten utan svårighet. Omvänt har polisen i Detroit en ful historia av att skjuta först och ställa frågor senare.
Det var en polissoldat i Michigan vid namn Jerold 'FatalForce' Blanding nyss frikänd för att ha dödligt skjutit en obeväpnad tonåring förra året. 2010 heter en sjuårig flicka Ayana Jones dödades i sömnen av en herrelös kula efter att Detroit-poliser sköt in en blixtgranat i fel hem och omedelbart öppnade eld. Utöver polisavdelningens svåra historia av olagliga mord, en överväldigande majoritet av paintballvapen, med mycket synliga förlängningar avsedda att hålla paintball pellets och komprimerad nitrösa, gör leksakerna lätta att skilja från "riktiga" vapen.
"De hatar det, de hatar oss, om att vi är unga och svarta", sa Kisor. "Jag skulle hellre att staden måste ta bort färgen från byggnaden än att plocka upp döda kroppar, vilken dag som helst. Vi är redan mordhuvudstaden, om vi kunde paintball varandra och inte döda varandra, vad skulle du helst vilja ha?”
