Det finns många anledningar till varför det kan vara svårt för män att ansluta med deras fäder. Kanske är ditt förhållande inte precis en modell av känslor och sårbarhet. Kanske är ni båda för upptagna för att sitta ner och ha en meningsfull pratstund. Du kanske inte ens vet hur man tar upp ett sådant ämne. När han är borta, men alla dessa skäl kommer att bli beklagar och tankar på "Tänk om???" när det kommer till vad som kan ha varit. Punkten? Slösa inte bort tid, ge efter för stolthet eller hysa inte tvivel när du funderar på vad du vill veta om din far.
För dem som fortfarande har förmågan är chansen att få kontakt med sin far inget mindre än en skatt. "För mina kunder kommer denna insikt ofta i form av en väckarklocka", säger Michael Celely, en äktenskaps- och familjeterapeut som är expert på familjedynamik och främst arbetar med män och idrottare. "Kanske har deras pappa fått en terminal diagnos av cancer och har plötsligt sex månader kvar att leva. Eller så är det en hemsk olycka. Vissa klienter försöker till och med konfrontera sina fäder om övergrepp eller olyckliga saker från sin egen barndom. Det är ett samtal som många män vill ha, men inte vet hur."
Att få kontakt med din pappa som vuxen ger också mycket mer nyans till förhållandet. Det är mycket annorlunda än att få en föreläsning som punktonåring hem efter utegångsförbud. Pappas visdom är sannolikt gripande, hans livserfarenhet är väldokumenterad och hans ord är omhuldade. Helst är en konversation med pappa en konversation med en pappa, en vän och en mentor, och en man insvept i ett. Och för att få ut det mesta av en sådan möjlighet måste du veta var du ska börja.
"Män undviker ofta att ställa djupa frågor tills det är för sent", säger Ceely. "Men det behöver inte vara så." Så vad är några frågor att ställa? För att få igång saker och ting gav Ceely ett dussin frågor som män borde ställa till sin pappa innan det är för sent.
1. Vad är du mest stolt över i ditt liv?
Chansen är stor att han kommer att säga dig. Höger? "Standardsvaret kommer förmodligen att vara familj", medger Ceely. "Men det betyder inte att det inte är sant." Å andra sidan säger Ceely att han kan överraska dig genom att säga något annat - något han personligen är stolt över. Hur som helst, det här är en av de där fantastiska, må bra frågor som verkligen kan få honom att öppna sig. En sådan här fråga kan stärka din far/son-relation genom en av de viktigaste egenskaperna den kan ha – ärlighet. "Kanske är det något han aldrig har delat med någon tidigare", säger Ceely. "Eller kanske han bara har delat det med några nära vänner, eller din mamma. Det är ett sätt att ta er själva till en ny nivå av ärlighet utan att mana.”
2. Varför valde du din karriär?
"Som söner har våra fäders karriärer stor inverkan på våra egna karriärval", säger Ceely. Det är bra att förstå: Var din pappas karriär hans passion? Eller gjorde han ett praktiskt val för att ge sin familj en stabil inkomst? "Att veta varför din pappa valde sin karriär kan också ge dig mycket värdefull insikt om din egen karriärväg", tillägger han. Informationen är viktig att känna till för att skugga in mer om vem din pappa är. Men om du står vid ett vägskäl i karriären är pappas visdom ännu heligare. "Det han säger kanske inte får dig att byta karriär över en natt, men det kan få dig att tänka på saker och ompröva exakt varför du gör ditt nuvarande jobb."
3. Vem var den mest inflytelserika personen i ditt liv?
Svaren här är gränslösa. Det kan vara hans pappa. Det kan vara John F. Kennedy. Det kan vara John Belushi. Vem det än är kommer den personen att ge dig insikt i vad din pappa värdesätter, även om han inte kommer direkt ut och säger det. "Inflytelserika människor i våra liv har vanligtvis egenskaper som vi vill utveckla," förklarar Ceely. "Den här frågan låter dig få insikt i de principer som är viktigast för din pappa." Celely säger kunder har citerat lärare, tränare och till och med tidigare arbetsgivare som kandidater för frågan - olika personer, för liknande skäl. "Svaret på den här frågan kommer att vara någon som kom in i din pappas liv och visade honom något viktigt om sig själv. Det är bra att veta."
4. Vad beundrar du mest med din egen pappa?
Beroende på din fars förhållande till sin egen far kan detta vara en stolthet eller en öm punkt. Men båda sanningarna kan föra er två närmare. Din fars förhållande till sin egen far kan ha varit underbart, eller så kan det ha varit utmanande, konstaterar Ceely, så du kanske inte vill tvinga det. Men vanligtvis, säger han, även om deras förhållande var stenigt, kommer din pappa att kunna beskriva åtminstone en sak. Kanske var han tuff, men en bra försörjare. Han kanske var en idiot, men han jobbade hårt hela livet. Även om han inte har ett svar, nu har du en perfekt ursäkt att berätta för din pappa vad du beundrar mest om honom.
5. Vilken är din största livsläxa?
Den här frågan, per Celely, kan framkalla ett mycket värdefullt svar, inte bara för dig utan också för dina egna barn. Av de många, många lärdomar som din pappa har lärt sig under decennierna av sitt liv, ger han dig den största takeaway. Men pappor är fulla av livsläxor, eller hur? Hur får du honom att välja bara en? Om han kämpar för att svara, dela upp det i livsdomäner. Du kan fråga honom om hans största livslektion relaterad till äktenskapet. Eller uppfostra barn. Eller ekonomi. När du var tonåring träffade pappas lektioner och föreläsningar annorlunda. Nu när du är vuxen är samma tal heliga delar av hans arv.
6. Är det något du ångrar inte gör i ditt liv?
"Jag ställde den här frågan till min pappa," erkänner Ceely. "Han berättade för mig om en karriärmöjlighet som han hade tidigare i sitt liv och hur han tackade nej. Han sa att han alltid kommer att undra vad som skulle ha hänt om han hade tagit det jobbet." Det kan också vara bra att vända frågan och fråga om det är något han gör ångra att göra. Den här utredningen handlar mer om reflektion och mindre om skvaller. "Du vill inte ha smuts på din pappa", säger Ceely. "Du vill respektera sårbarheten som är inneboende med den här frågan eftersom han erkänner vad han aldrig fick göra. Hans svar kan vara överraskande och kan definitivt ge dig idéer om vad du kan lägga till din egen bucket list.”
7. Hur skulle din pappa beskriva dig?
Det här kan vara ett riktigt känsligt ämne, varnar Ceely. Men det ger dig en chans att sätta dig själv i din pappas skor. Om du har en son, och din son ställde den frågan till dig, vad skulle du göra du säga? "När du lyssnar på din pappas svar, tänk på det", säger Ceely. "Gör inga misstag, det här är en utforskning med hög risk/hög belöning i din pappas sinne - speciellt om hans förhållande till sin egen far är mindre än fantastiskt. Men ett försiktigt tillvägagångssätt kan ge vackert ärliga resultat. Tänk först på vad du vet om hans förhållande till sin far. "Du kan till och med vilja omformulera det som 'Vad skulle din far säga är det bästa med dig?' om du tror att det kan ge ett ärligare svar som snedvrider positivt."
8. Vilket misstag lärde dig mest om livet?
"Ge ditt eget svar först", föreslår Ceely. "Detta kallas "avslöjande ömsesidighet". Om du värmer upp saker är det mer sannolikt att du får ett ärligt svar, eller åtminstone ge honom en uppfattning om vilken typ av svar du är ute efter." Det här är en chans för dig och din pappa att dela något sällsynt och värdefullt och att vara sårbara med en annan. "Om du lär dig att din pappa har gjort liknande misstag som de du har gjort, blir det en fantastisk möjlighet till tillväxt", säger Ceely. "Det är en klyscha, men alla gör verkligen misstag. Till och med pappor."
9. Vilken världshändelse hade störst inverkan på dig?
Detta är en bra fråga för att få en känsla för generationer. "De flesta människors sinnen går till negativa, katastrofala händelser när de hör en fråga som denna, så att höra din pappas svar kommer att ge dig en känsla av historiskt perspektiv, troligen från innan du föddes." Misär älskar sällskap, och om båda dina svar råkar sneda mot tragedi kan ett band växa. "Att beklaga sig över något av den här storleken är en chans till ett riktigt samtal", tillägger Ceely. "Och världshändelser påverkar oss alla."
10. Vad tycker du bäst om med att vara pappa?
"Om jag ställer den frågan till min pappa", säger Ceely, "kommer jag garanterat att omformulera mitt perspektiv som pappa också. Det är en så bra, positiv fråga, med så många möjliga svar.” Frågor som den här ger pappa en chans att minnas med stjärnor i ögonen, snarare än tårar, när han ser tillbaka på sina prestationer som en far. "Det är väldigt lätt för pappor att vara självkritisk", säger Ceely. "Så en fråga som denna låter honom bara fokusera på glädje - enkel glädje - och vad han älskar med att vara pappa."
11. Vilket var det svåraste ögonblicket för dig som pappa?
"Det här är ett ögonblick för magkontroll för pappa", säger Ceely. "Kom dock ihåg att dessa frågor handlar om samtal, inte förhör. I slutändan kan det hjälpa dig att bli en bättre förälder att höra hans svar på svåra frågor som denna. Kanske var det den gången du bröt armen och lärde dig cykla. Kanske var det ditt första krossade hjärta. Kanske hade det ingenting med dig att göra och involverade ett syskon eller en älskad. Oavsett ögonblick, det finns en anledning till att det hände. "Den här frågan kan mycket lätt förvandlas till livsavgörande råd", tillägger Ceely. "Det är väldigt lätt för pappor att börja predika när de reflekterar över sig själva."
12. Vad är en historia jag inte vet om dig?
Hur ikonisk, legendarisk och till synes mytisk som din pappa kan vara, kom ihåg: han är fortfarande en människa. "Det här är en bra fråga eftersom det ger din pappa en chans att humanisera sig själv i ditt förhållande", förklarar Ceely. De flesta av oss idealiserar naturligtvis våra fäder. När vi blir äldre, och när de känner sig mer bekväma med att dela berättelser om sina liv, lär vi oss att de är människor. De har fel. De har gjort galna saker på gymnasiet eller college. Saker som du aldrig trodde som barn. Genom att dela med sig av en besynnerlig berättelse eller två ger pappa dig en nick genom att låta dig veta att även om du är tillräckligt gammal nu för att uppskatta hans sken, kommer du alltid att vara hans lilla barn.
