ProPublica, ett icke-vinstdrivande undersökande nyhetsrum, publicerade en artikel i morse som hävdar ett chockerande påstående: I åratal, Evenflo, en av de mest populära tillverkarna av bilbarnstolar och bältesstolar, marknadsförde medvetet en produkt - Evenflo Big Kid bältesstolen - mot föräldrar till barn för små, för korta och för lätta för att använda bältesstolen, utsätta många små barn för att dö eller allvarliga skador i händelse av en bilolycka medan du sitter i "Big Kid".
Efter en serie depositioner gjorda av ingenjörer på Evenflo, videor av säkerhetstester som administreras av företaget, intervjuer med tjänstemän med American Academy of Pediatrics, och intervjuer med familjer som hade varit i nästan dödlig bil kraschar med sina barn, såväl som officiell kommentar från Amy Blankenship, Associate General Counsel för EvenFlo Company, Inc., ProPublica målar upp en bild av ett företag som är mer motiverat av att kämpa med industrikonkurrenter som Graco och Dorel än säkerheten för de familjer som de tjänade med sina produkter. Det noterar de när Evenflo lanserade sin egen
I februari 2012, enligt artikeln, tvingade företagets ingenjör Eric Dahle chefer på Evenflo att ändra deras Evenflo Big Kid rekommendationer - som tidigare hade satts till över 30 pund och ibland så unga som ett år gamla utan minsta höjd - upp till 40 pund. I deponeringar fyra år senare skulle Evenflos ingenjörer erkänna under deponering att konsumenter inte bör lägga ett 1-årigt barn i någon bältespositioneringsbooster. Ändra rekommendationen av vikten av barn till 40 pounds skulle stå i linje med tidigare fastställda kanadensiska regler, som har ställts in som sådana sedan slutet av 80-talet, och som också skulle passa med AAP-inställningar. Marknadscheferna trängde sig tillbaka och vägrade att initiera förändringarna, trots en brist på forskning som antydde att barn under 40 pund i bältesstol skulle löpa allt större risk för allvarliga skador eller dödsfall i händelse av en bil olycka.
ProPublica beskrev också hur EvenFlo marknadsförde sina produkter i stället för att regeringen satte regler för sidopåverkanstestning som "sidokollisionstestad" utan att förklara hur testerna fungerar - eller ens om bältesstolen överhuvudtaget klarade testet. EvenFlo annonserar sina bältesstolar som "SIDOKÖRNING TESTADE" men avslöjade inte att deras egna tester visade att ett barn i bältesstolen sannolikt skulle kunna dö i en bilolycka. EvenFlo gav sina bältesstolar godkänt betyg även när tester visade att i händelse av en sidokrock med en bilolycka, skulle ett barn potentiellt drabbas av katastrofala huvud-, nacke-, ryggradsskador eller dö. ProPublica avslöjade också att sidokollisionstesterna som Evenflo körde inte var lika rigorösa som federala, som simulerar sidokrockar med en barriär på över 3 000 pund som rör sig i 58,5 miles per timme in i en bil. Evenflo, å andra sidan, gjorde tester på en bänk som en bänk i en bil, som rörde sig i 20 miles per timme, som plötsligt bromsades in.
Rapporten hävdar också att Evenflo inte var det ensam i att fortsätta att sälja och marknadsföra boosters för amerikanska barn som vägde 30 pounds - sex andra företag utöver Evenflo, enligt rapporten, har fortsatt att marknadsföra boosters till dessa barn. Och även när vissa företag ökar sina säkerhetsstandarder, som Graco gjorde på Graco TurboBoosters, är det inte märkt över hela linjen – på tre webbplatser är TurboBooster säljs på (Walmart, Amazon och Target) lyder produktinformationen nu: "För att fortsätta att uppfylla industristandarder har vi ökat minimivikten från 30 till 40 pund."
Slutligen, trots AAP-rekommendationerna att endast tillåta barn som vägde 40 pund eller mer bältesstolar, Graco, Evenflo och Dorel berättade alltjämt konsumenter som boosters finnas tryggt för ungar såsom little såsom 30 pund. När Evenflo bestämde sig för att utöka sina regler gav de inte alltid den fulla informationsbredden som skulle vara meningsfull för föräldrar: efter att Evenflo höjde boosterns minimiålder till 4 kom vissa lådor endast med riktlinjer för vikt och längd på låda.
Reportrarna för historien, Daniel Porat och Patricia Callahan köpte två platser förra månaden som stod stilla tillgängliga trots att de tillhandahållit de inaktuella parametrarna för användning som de nyligen ändrade. De fann att lådorna inte angav en ålder för användning och etiketterna sa fortfarande att de var säkra för barn så lite som 30 pund, trots att de ändrade sina standarder till 4 år gamla och 40 pund. Efter ProPublica började undersöka, ändrade Evenflo produktbeskrivningar på sin hemsida för att notera att minimivikten för användning är 40 pund. Så, ProPublica köpte en annan låda. Etiketten säger fortfarande att det är säkert för barn så små som 30 pund. Och eftersom federal lag inte anger en minimiålder för boosters, har Evenflo ännu inte varit skyldig att göra det återkallelse Big Kid-boosterna är säkra för barn så unga som 1 och som väger 30 pund, trots att de har ändrat sina riktlinjer.
