Kanske ingen annan variabel av förlossning erfarenhet är lika hett omdiskuterad och ofta felaktigt framställd som epidural. Ja, de tar bort smärtan; men de väcker också oro för säkerheten för mor och barn. Men i allt högre grad väljer par proceduren under förlossningen: Mer än 50 procent av förlossningarna idag innebär att man använder regionalbedövning för att bedöva kroppen från midjan och nedåt, vilket minskar obehaget av sammandragningar. "Från perspektivet av vad som är mest användbart för kvinnor under förlossningen, råder det ingen tvekan om att epidural underlättar smärta, säger Raeford Brown, M.D., professor i anestesiologi och pediatrik vid University of Kentucky Medical Centrum. Här är vad du bör veta om proceduren.
MER: De 7 vanligaste födelsekomplikationerna
1. Det är mindre smärtsamt än det ser ut.
Att få epidural gör ungefär lika ont som att få en IV. Det vill säga, din fru kommer att känna ett stick eller obehag i några sekunder efter att nålen har satts in innan den minskar; den faktiska bedövningen börjar efter cirka 20 minuter. Det finns faktiskt två nålar: Den första är för en lokalbedövning som bedövar området där epiduralen ska placeras. Den andra är en större nål som leder katetern in i epiduralrummet. Området bör vara relativt stel vid det här laget, så obehaget är minimalt.
2. Det är inte farligt.
Trots vad du kanske har hört skadar inte en epidural ditt barn. "Det korta svaret är att det inte finns några bevisade negativa direkta effekter på fostret/nyfödda", säger James J. Cummings, M.D. ordförande för American Academy of Pediatrics Committee on Fetus and Newborn. "Det finns dock potentiella indirekta effekter, eftersom det kan öka risken för instrumenterad förlossning (med hjälp av pincett) eller operativ förlossning (kejsarsnitt) på grund av att förlossningen inte går framåt."
3. Det går nära, inte in i, ryggmärgen.
Slappna av, ingen kommer att sticka en nål i din frus ryggrad. "Ryggmärgen är omgiven av fibrösa element som i sin tur är lindade runt en påseliknande struktur som håller vatten", säger Dr Brown. "Det finns ett utrymme mellan påsen och de fibrösa elementen, och det är här nålen går." När detta område är desensibiliserat kan förlossningen fortsätta smärtfritt.
4. Alla borde inte få en.
Medan epidural är säkert för de allra flesta blivande mammor, är proceduren riskabel för en liten del av befolkningen. "Kvinnor med högt blodtryck som är förknippat med graviditet - känd som havandeskapsförgiftning - har problem med koaguleringen av deras blod", säger Dr Brown. "Inom den gruppen finns det en ännu mindre delmängd som upplever ett sjunkande antal blodplättar, och för dessa kvinnor är epidural inte tillrådligt."
5. Det kan bromsa förlossningen något.
Studier tyder på att hur långt en kvinna är i förlossningen kan påverka huruvida episot saktar ner saker och ting. Om det ges före 5 cm utvidgning är chansen för en långsammare förlossning högre. Å andra sidan, om sammandragningssmärta får din fru att spänna sina muskler, kommer förlossningen att ta mycket längre tid också. Oavsett vilket, eftersom din fru är stel, kommer hon inte nödvändigtvis att veta när hon ska trycka under en sammandragning. För att inte vara rädd, förlossningsrumsläkare och sjuksköterskor gör detta hela dagen lång. De kommer att guida er båda genom processen som bestäms av dilatation.
6. Hon kan behöva en kateter för att kissa.
Eftersom din fru kommer att vara nummer från midjan och nedåt, om hon behöver kissa under förlossningen kanske hon inte får de signaler hon normalt skulle göra, vilket resulterar i en olycka. Av denna anledning kan läkaren placera en kateter för att hålla hennes blåsa tom.
7. Det finns mer än en typ.
Två av de vanligaste typerna av epidural är kontinuerlig infusion, där en kateter kontinuerligt matar in bedövningsmedlet i kropp, och en gående epidural, så kallad eftersom en injektion av smärtstillande medel tillåter kvinnan begränsad rörlighet i hennes nedre lemmar. (Obs: Detta betyder inte att du och din fru kan ta en rask promenad runt sjukhusets korridorer, men det betyder att hon kanske kan gå på toaletten på egen hand. )
8. Ryggsmärtor från epidural är en myt.
Även om det finns risker förknippade med epidural - inklusive ett blodtrycksfall, en ökning av oddsen för att behöva pincett för förlossningen, andningssvårigheter och feber — långvarig ryggsmärta hör inte till dem. "Jag har hört några kvinnor säga: 'Nu har jag ont i ryggen eftersom jag fick epidural'", säger Dr Brown. "Jag säger till dem, 'Nej, du har ont i ryggen för att du precis fått barn!'" I själva verket, eventuellt obehag i nedre delen av ryggen efter förlossningen är mindre sannolikt att ha orsakats av narkosen och mer sannolikt att vara resultatet av själva fysisk aktivitet av arbetskraft.
Huruvida din fru väljer epidural eller inte är naturligtvis ett personligt beslut. Men var säker på att ur ett säkerhetsperspektiv är proceduren rutin och något som din sjukhuspersonal är van vid att utföra hela dagen.
