När känner bebisar igen sig i spegeln? Det finns något läskigt Utvecklandet skede som barn går igenom när de utvecklar självmedvetenhet. Under denna tid är de benägna att visa en bisarrt splittrad självkänsla. Biolog Daniel Povinelli från University of Louisiana fångade detta ögonblick 2001 när han visade 3-åriga Jennifer en video av sig själv sittande, med ett klistermärke i pannan. Han frågade henne vad hon såg. "Det är Jennifer. Det är ett klistermärke”, började hon korrekt. "Men varför har hon min skjorta på sig?" Så när blir bebisar självmedvetna? Det är en lång, märklig resa.
Självkännedom, visar det sig, kommer i etapper. Även om Jennifer kunde förstå handlingarna i videon, blev det en avbrott när det kom till att förstå att den lilla flickan i videon faktiskt var hon. En liten pojke som tittar in i en spegel kanske förstår att han tittar på sin egen reflektion, till exempel, men inte förstå att bilden är som han ser ut hela tiden, utan spegel. Ett äldre barn kanske förstår varaktigheten i deras bild, men förstår inte helt att detta också är bilden som andra människor ser.
Vid någon tidpunkt kommer vi naturligtvis alla i nivå med denna grundläggande självkänsla. Men det utspelar sig genom en lång och komplex uppsättning av milstolpar, varav många går obemärkt förbi. Så när blir bebisar självmedvetna?
2003, Emory University's Philippe Rochat sökte utvecklingsstudier för att konstruera sin Fem stadier av självkännedom, som beskriver hur barn lär sig att identifiera sig själva och sina nära och kära som distinkta enheter, från födelse tills 5 års ålder. Var och en av Rochats stadier kretsar kring spegeltestet för spädbarn, en bedömning av självmedvetenhet som blev framträdande på 1970-talet. Schimpanser, delfiner och elefanter har alla klarat det mest grundläggande spegeltestet, vilket innebär att de kan se i en spegel och gest mot ett litet, luktfritt märke som målades på deras ansikten medan de var sovande. Men spegeltestet slutar inte med prickade delfiner. Rochat skapade sina fem stadier baserat på studier av hur nyfödda och småbarn interagerar med speglar, fotografier och videoinspelningar. Här är vad han hittade.
Steg 1 (Födelse): Bebisen i spegeln
Det mest primitiva stadiet av att interagera med en spegel innebär att slå in i den, omedveten om att det är en spegel. (Fråga en fågel hur det är att ta stryk från ett orördt glasfönster.) Lyckligtvis tyder studier på att människor hoppar över detta stadium helt, vilket Rochat kallar nivå 0, eller "förvirring". Även om 1800-talsfilosofen William James skrev att spädbarn föds i ett tillstånd av "blomning, surrande, förvirring" hävdar Rochat att spädbarn nästan omedelbart kan skilja mellan sig själv och icke-självberöring. Det finns en grundläggande självmedvetenhet om att detta är min kropp.
På nivå 1 ("differentiering") vet en nyfödd att det finns en skillnad mellan deras bild och bakgrundsbilderna i spegeln, och mellan dem själva och deras miljö. Men en djupare känsla av självmedvetenhet får vänta.
"Spädbarn kommer inte till världen med det exklusiva uttrycket av självomvetenhet", skriver Rochan. "Det verkar som att spädbarn omedelbart efter födseln redan kan visa en känsla av sin egen kropp som en differentierad enhet: en enhet bland andra enheter i miljön."
Steg 2 (2 månader): Manipulera spegelbilden
Endast två månader efter födseln uppnår spädbarn nivå 2 ("situation"). Nu känner barnet inte bara igen skillnaden mellan sig själv och miljön, utan får också en känsla av hur deras kropp är placerad i förhållande till den miljön.
Även om studier tyder på att även nyfödda kan kopiera ansiktsuttryck, är det inte förrän cirka 2 månader innan en bebis kommer på hur man manipulerar sin egen kropp för att reagera på miljön. Detta illustreras kanske bäst av en studie från 1992 som fann att 2-månadersbarn kunde härma en vuxen som sticker ut tungan till antingen vänster eller höger. "Förutom att de skiljer sina egna handlingar från de i modellen," skriver Rochan, "är de också kapabla att kartlägga sitt eget kroppsliga utrymme till modellens kroppsliga utrymme."
Men det krävs ingen språkstudie för att visa att en 2-månaders barn har uppnått situationsmedvetenhet. Fråga vilken förälder som helst: Bebisar i denna ålder når allt. Den enkla handlingen att uppskatta avståndet till ett objekt i miljön och sträcka sig efter det är en milstolpe för självmedvetenhet. Eftersom du inte sträcker dig efter ett föremål om du inte inser att föremål utanför dig själv existerar.
Steg 3 (18 månader): Grundläggande självkännedom
Det är då bebisar först klarar det grundläggande spegeltestet. Mellan 18 månader och 2 år får barn lära sig att bilden i spegeln inte bara skiljer sig från resten av miljö (nivå 1) och inte bara skild från miljön i spegeln (nivå 2), utan en representation av sig själva (nivå 3, "Identifiering"). Vid 18 månader kommer ett spädbarn att sträcka sig efter ett märke som är målat på kroppen och endast använda bilden i spegeln som en indikation på att något på "jaget" är fel.
Det kan också vara anledningen till att 18 månader är då de flesta barn börjar utveckla språkkunskaper. Språket kräver, "en teori om jaget som skiljer sig från andra människor och en teori om jaget ur ens samtalspartners synvinkel", kognitionsforskare Elizabeth Bates skrev 1990.
Steg 4 (2 till 3 år): Upp- och nedgångarna med objektpermanens
De närmaste åren är utvecklingsmässigt besvärliga, vilket kanske bäst fångats av Jennifer, 3-åringen som undrade varför hennes image bar hennes kläder. Rochan kallar detta "Mig-Men-Inte-Mig"-dilemmat. På vägen till full självmedvetenhet börjar småbarn identifiera bilden i spegeln som "själv" men återgår fortfarande ofta till att se bilden som en udda tredjepersonsversion av jaget. Det kan vara svårt att förstå (och lite skrämmande att föreställa sig). Men det betyder att om forskarna hade frågat Jennifer vem hon såg i spegeln så hade hon förmodligen sagt det "mig." Och ändå, om hon blev ombedd att beskriva tre figurer i spegeln, kan hon ha svarat "mamma, pappa och Jennifer."
Steg 4 ("permanens") kommer långsamt. "De verkar fortfarande pendla mellan en medvetenhet om jaget och en medvetenhet om att se någon annan möta dem", skriver Rochat.
Steg 5 (4 till 5 år): Självmedvetandets gryning
Det sista stadiet träffar som en ton stenar runt 4 års ålder och är känd som "meta självmedvetenhet" - eller självmedvetande. I den här åldern inser ett barn först att bilden i spegeln inte bara är "jag" (Nivå 3) och inte bara "jag" permanent (Nivå 4) utan det "jag" som alla andra ser. Fyraåringar svarar ofta på denna insikt genom att bli spegelskygga och dölja sina ansikten när de ser sina reflektioner. Nu när de vet att det är vad alla andra ser är de oroliga.
Vuxna svävar också på nivå 5 - och även om vi lätt kan bli oroliga av våra reflektioner, är vi till stor del anpassade till det permanenta jaget som finns där för alla att se. Ja, när den legendariske antropologen Edmund Carpenter presenterade en spegel för Papua Nya Guineas stammän 1975, hoppade de direkt till nivå 5 - men med all den besvikelse som man kan förvänta sig av en nykomling till spegelbaserad meta-självmedvetenhet. "De var förlamade", skrev Carpenter. "Efter deras första förskräckta svar - att täcka munnen och ducka på huvudet - stod de fastnade och stirrade på sina bilder, bara magmusklerna förrådde stor spänning."
Det där är självmedvetenhet i ett nötskal: Det är en spegel (nivå 1); det finns en person i den (nivå 2); den personen är jag (nivå 3); den personen kommer att vara jag för alltid (Nivå 4); och alla andra kan se det (nivå 5).
Se din 5-årings första existentiella kris.
