Vi får inte välja våra svärföräldrar. De är ett paketavtal som kommer med vår partner. I de flesta fall kan svärföräldrar bara vara udda eller lite irriterande. I värsta fall, toxisk svärföräldrar kan bli din nya normala, och att hantera en giftig svärfar eller kontrollera svärmor är inte lätt.
Relationsterapeut Tatiana Dyachenko konstaterar att giftiga svärföräldrar naturligtvis beter sig på en mängd olika sätt. Däremot säger hon att det finns en del förenande drag bland dem. De är otroligt reaktiva eller överlägsna. De älskar att skylla på andra. De kontrollerar förmodligen.
"Den främsta anledningen till att en svärförälder beter sig så här är för att de känner sig hotade av dig," hon säger. "Du har kommit in i deras avkommas liv och du kan ta dem ifrån dem. Det finns förstås andra skäl. Om du kan komma till botten med anledningen till att du kanske kan laga relationen."
För att veta om du står inför en giftig svärförälders situation, det finns några varningsskyltar du kanske vill titta på. Vissa beteenden kan vara mindre giftiga än andra, och det är viktigt att kunna se skillnad. Dessa beteenden faller inom ett spektrum och bara för att dina svärföräldrar kan vara lite överivriga på ett område betyder det inte att det är en slutgiltig fråga.
Det är stor skillnad mellan en kärleksfull och generös men kontrollerande svärmor och en som medvetet sår frön av oenighet, pekar fingrar och är verbalt kränkande. Bara du vet graden. I vilket fall som helst är det viktigt att känna till tecknen på problematiska svärföräldrar och några användbara tips för att hantera dem väl. Här är vad du ska veta.
1. De spelar skuldspelet
Det är ett standarddrag hos giftiga svärföräldrar, och giftiga människor i allmänhet, att inte ta ansvar för sina egna handlingar. "De hittar ett sätt att vrida på sanningen, ljuga eller manipulera andra så att de kan förmedla sina problem till dig och andra", säger Ross.
Vad kan du göra: I dessa situationer kan du inte acceptera skulden som de lägger på dig. "När de skyller på andra kan du göra ditt bästa för att ignorera deras klagomål eller begränsa din exponering för deras gnäll", säger Ross.
2. De är överdramatiska och reaktiva
Svärföräldrar som är giftiga tenderar att ta vilken situation som helst som en ursäkt för att reagera negativt, göra en scen eller sätta dig i defensiven. "Toxiska svärföräldrar reagerar negativt på nästan vad som helst", säger Lynell Ross, en certifierad hälso- och välmåendecoach. "De blåser små saker ur proportion, ser alla kommentarer som en anledning att skylla på eller skämma ut dig, eller blir arga eller verbalt kränkande."
Vad kan du göra: När han hanterar den här typen av negativitet säger Ross att du inte behöver tillåta dig själv att sugas in i deras drama. "Förbli lugn och ta bort dig själv och din familj från situationen. Gör ditt bästa för att begränsa kontakten med dem. Bara för att de är dina svärföräldrar betyder det inte att de har rätt att vara med i ditt liv.”
3. De respekterar inte gränser
Svärföräldrar som är giftiga har ingen känsla för vad som är lämpligt när det gäller gränser eller att veta sin plats. "De dyker upp oanmälda, stannar längre än du vill ha dem och berättar hela tiden för dig vad du ska göra", säger Ross.
Vad kan du göra: Tillsammans med din partner, sätt fasta gränser i förväg. Även om de trycker tillbaka, måste du inse att det är upp till dig att behålla den gränsen. "Om du till exempel ber dem att inte ringa efter 21.00 på natten och de ringer, svara inte i telefonen", säger Ross. "Om de blir arga påminner du dem om att din familj inte tar emot samtal efter 21.00. Det svåraste med att sätta och upprätthålla gränser är att sitta med obehaget när den andra personen blir arg.”
4. De kontrollerar
Ett säkert tecken på toxicitet är svärföräldrar som vill att du och din make ska göra allt på deras sätt och om du inte gör det kommer de att göra era liv sura. Vad du behöver göra är att vända på tabellen och inte låta dem ta överhanden.
Vad kan du göra: "Förvandla en kontrollerande person till en frustrerad person", säger Ross. "Du och din make kan utbilda er själva om hur kontrollerande människor lär sig att styra, manipulera och tvinga andra och vägra köpa in sig i deras taktik."
5. De hittar fel på allt
En favorittaktik för den giftiga svärföräldern är att få dig att känna dig "mindre än". De kommer att säga och göra vad som helst för att kritisera dig, ditt föräldraskap, ditt hem - allt. Ibland kommer de att göra det öppet, och andra gånger kommer det att vara en komplimang med bakhand.
Vad kan du göra: "Genom att vara medveten om hur skadlig en kritisk förälder är, desto mer makt kommer du och din make att ha", säger Ross. "Vägra att ta det de säger personligt. När en person kritiserar säger det mer om dem än om dig.”
6. De är inkonsekventa
Svärföräldrar som är giftiga är också oförutsägbara. Du vet aldrig vilken typ av humör de kommer att vara på när du ser dem, eller vad du kan säga eller göra som kommer att få dem att sätta fart. "De kan vara snälla mot dig om de vill ha något", säger Ross, "men när du behöver hjälp eller ett välvilligt öra, saknar de empati och säger åt dig att ta itu med det."
Vad kan du göra: Förbered dig inte på besvikelse. Mät dina förväntningar med dina svärföräldrar och ta hänsyn till deras inkonsekvens med någon plan du kan tänkas göra. "Omge dig med goda vänner, barnvakter och andra som du kan lita på", säger Ross, "och som kan lita på att du gör ditt liv mer stabilt."
