Ditt barn får hem ett bra betyg på en läs- eller matteuppgift. Du är förståeligtvis stolt och vill erkänna denna prestation och uppmuntra dem att fortsätta försöka. Vad säger du? Orden kommer förmodligen ur din mun innan du har tänkt på det: "Du är så smart!" deklarerar du och fäster uppdraget i kylen.
Men det kan faktiskt vara fel sak att säga.
Föräldrar påverkar huruvida deras barn utvecklar vad psykologer kallar ett "tillväxttänk" - en tro på att intelligens kan utvecklas över tid. Barn med detta tänkesätt är mer benägna att anta utmaningar, studsa tillbaka från misslyckanden och tror att de kan förbättras med hårt arbete. När föräldrarna levererar beröm, reagerar på misslyckanden och till och med gester och pekar med sina barn, de påverkar hur deras barn utvecklas och tänker på sin egen intelligens.
"Inom föräldraskap i allmänhet är det viktigt att ge föräldrar, alla föräldrar, bara information tidigt om att de kan göra stor skillnad", sägerMeredith Rowe, professor i mänsklig utveckling och psykologi vid Harvard Graduate School of Education. Rowe försöker inte skrämma föräldrar eller få dem att oroa sig för varenda fras. Hennes poäng är att dessa små interaktioner kan hjälpa.
Tillväxttänket är en teori utvecklad avCarol Dweck, en hyllad psykolog vid Stanford University och författare till Tänkesätt: Framgångens nya psykologi. Iföredrag ochintervjuer, förklarar Dweck att barn och vuxna som får lära sig att intelligens kan utvecklas med arbete är mer kommer sannolikt att anta utmaningar, vara motståndskraftig vid motgångar och uppleva större självförtroende och uthållighet. De som tror att deras intelligens är fixerad är mer benägna att ge upp när de känner sig utmanade, och tror att de har nått gränserna för sina förmågor.
De flesta människor hamnar någonstans på ett spektrum mellan ett fixerat och växande tankesätt, säger Rowe. (För alla som är nyfikna på var de hamnar på det kontinuumet kan de taen kort frågesport på Dwecks hemsida.) Interventioner utformade för att föra barn närmare ett tillväxttänkande har visat sig vara anmärkningsvärt effektiva. I sin forskning har Dweckhittade betyg går upp efter att eleverna lärt sig att intelligens är formbar, och nervcellerna i deras hjärnor kan bilda nya, starka kopplingar som ett resultat av hårt arbete.
Det här mönstret gäller när det är föräldrar, inte barn, som får träning för tillväxttänkesätt.I en studie från 2018, visade Rowe föräldrar en kort video om hur pekande och gester bidrar till språkutveckling för 10 till 18 månader gamla barn, och hur en förälder som uppmuntrar dessa gester kan ha en positiv inverkan på deras barns utveckling. Detta enkla ingripande påverkade hur föräldrar interagerade med sina barn och ledde på det hela taget till att föräldrar gestikulerade mer. Men effekten var starkast för föräldrar som hade mer av ett fast tillväxttänk innan de såg videon, förklarar Rowe.
"Tanken är att föräldrar med ett fixerat tänk kanske inte tror att de kan göra så stor skillnad i sitt barns utveckling", säger Rowe. "Och så att tillhandahålla den informationen som faktiskt under tidig barndom, miljön gör en enorm skillnad för barns utveckling och förståelse för att som förälder kan bidra till hur du interagerar eller de möjligheter du ger för din barn."
Hur föräldrar reagerar på misslyckanden påverkar i sin tur det intelligenstänk som deras barn utvecklar. I en studie från 2016 fann Dweck att föräldrar som tenderade att se misslyckande som en indikation på deras barns förmågor sannolikt skulle få barnsom trodde att deras intelligens var fixerad. Föräldrar som närmade sig misslyckande som en möjlighet till tillväxt var i sin tur mer benägna att lära sina barn att de kan bli smartare genom att ta sig igenom utmaningar.
Så hur kan föräldrar arbeta för att uppfostra motståndskraftiga, tillväxtinriktade barn? Det handlar om att ompröva hur du berömmer dina barn och hur du reagerar på deras misslyckanden. Beröm processen och ansträngningen ett barn lägger ner på en uppgift snarare än barnets medfödda talang, säger Rowe. Det betyder att man byter ut något i stil med "du är så smart" mot "det är fantastiskt att se att du försöker så mycket på det här", säger hon. Barn som beröms för sina förmågor, snarare än sitt hårda arbete, är mer benägna att se sin talang som fixerad och snubblar när de ställs inför en utmaning.
Föräldrar bör också vara uppmärksamma på hur de reagerar på motgångar. Att borsta bort ett misslyckande som något ett barn helt enkelt inte är bra på, eller att överreagera och se ett misslyckande som ett försvagande bakslag kan båda skicka fel budskap, säger Rowe. Istället måste föräldrar närma sig dessa ögonblick som lärandemöjligheter och hjälpa sitt barn att ta reda på hur de kan växa genom bakslaget.
Föräldrar kan också behöva skydda sig mot vad Dweck har kallat det "falska tillväxttänket". Genom åren har populariteten för Dwecks idéer lett till att de blivit alltför förenklade och misstolkade. Detta inkluderar att tänka att barn bara behöver försöka hårdare för att lyckas och att skylla på dem för att de inte försöker tillräckligt hårt om de inte gör det, Dweckförklarat för Stanford Magazine under 2016. Förutom att berömma inlärningsprocessen måste föräldrar och pedagoger stödja eleverna när de arbetar med problem, hjälpa dem att hitta nya strategier eller tillhandahålla användbara verktyg,hon berättade Atlanten.
Så hur kommer du att svara nästa gång ditt barn tar hem ett betyg, bra eller dåligt? Börja med att ta ett djupt andetag och erkänna hur hårt de arbetar och hur mycket de lär sig. Med lite tur kommer dessa samtal att hjälpa ditt barn att bli en livslång lärande som inte är rädd för att ta sig an utmaningar. Är det inte det vi alla vill?
