Om du har varit för upptagen med binge-watching Disney+ för att kolla in detta kvartal Latinamerikanska antiken, du har inte sett en av de vildare studierna vi har sett på ett tag.
“Unik ritual för bårhus i Salango, Ecuador, 100 f.Kr” är en titel som undersäljer sitt ämne. Studien beskriver utgrävningar ledda av Richard Lunniss från Universidad Tecnica de Manabi vid "a rituellt komplex på Ecuadors centrala kust”, närmare bestämt två gravhögar från cirka 2 100 för flera år sedan. Bland de 11 identifierade begravningarna var två spädbarn som bar "'hjälmar' gjorda av andra ungdomars kranialvalv."
Översättning: de var spädbarn som bar andra barns skallar, en av de mest metallsaker som någon arkeologisk utgrävning någonsin har upptäckt. Oj.
Här är vad vi mer vet om dessa barn, som bokstavligen bar dödskallar som hattar när de upptäcktes. Inget trauma registrerades för något av spädbarnen, varav ett var runt 18 månader och det andra sex till nio månader gammalt. Åldrarna på barnen som "hjälmarna" kom ifrån var lite högre, mellan två och 12 år gamla, förmodligen för att en skalle du bär som hjälm måste vara större än din egen.
Tyvärr kan vi bara spekulera om innebörden av denna ritual. Huvuden var symboliska för "tillhörighet, status, fertilitet, dominans och kontroll" i det antika Amerika. Forskarna skrev att de "kan representera ett försök att säkerställa skyddet av dessa "försociala och vilda" själar", och förekomsten av förfäder i sten runt kropparna antyder "en oro för att skydda och ytterligare stärka huvuden."
Sara Juengst / UNC CHARLOTTE
Teamet kommer att använda DNA- och strontiumisotoper för att förhoppningsvis förstå förhållandet mellan de begravda spädbarnen och de äldre barnen vars skallar de skulle bära.
Sara Juengst, en av författarna till studien, berättade Gizmodo att hur galna vi än kan föreställa oss omständigheterna kring dessa dödskallehjälmar ska vi vara uppmärksamma på våra moderna fördomar när vi spekulerar om denna upptäckt.
"Guangala människor hade sin egen uppfattning om kosmos och vad som händer efter döden, och betydelsen av människokroppar. Även om vi vanligtvis är motvilliga till att hantera döda kroppar, finns det många prejudikat runt om i världen av kulturer som inte har denna motvilja - vi behöver att tänka på saker i sitt eget sammanhang så mycket som möjligt och försöka hålla våra egna fördomar eller idéer om "rätt/fel" utanför analys."
